Los líderes sindicales han dicho que solo las propuestas «sensatas» pondrán fin a la disputa ferroviaria mientras los pasajeros se preparan para una nueva interrupción esta semana antes de las huelgas de decenas de miles de trabajadores.
A medida que las disputas de larga data sobre salarios, trabajos y condiciones continúan en el nuevo año, los miembros del sindicato Rail, Maritime and Transport (RMT) en Network Rail y 14 operadores de trenes organizarán dos paros de 48 horas el martes y el viernes mientras los conductores en el sindicato Aslef harán huelga el jueves.
Los líderes sindicales acusaron a los ministros del gobierno de «sentarse en sus manos» y no ayudar a asegurar un acuerdo en medio de advertencias a los pasajeros que deberían esperar «perturbaciones significativas» con solo una cantidad limitada de trenes listos para operar.
“No queremos interrupciones, queremos un acuerdo. Ha habido demasiadas interrupciones en el ferrocarril causadas por la política del gobierno y si podemos obtener propuestas sensatas, podemos trabajar para encontrar una solución”, dijo el secretario general de RMT, Mick Lynch.
El consejo para los pasajeros es viajar solo si es absolutamente necesario, permitir tiempo adicional y verificar cuándo partirán el primer y el último tren.
También puede haber una interrupción de los servicios el domingo 8 de enero cuando los trabajadores en huelga regresen a sus funciones.
En los días de huelga de RMT, alrededor de la mitad de la red se apagará y solo alrededor del 20% de los servicios normales funcionarán.
Los trenes que circulan comenzarán más tarde y terminarán mucho antes de lo habitual, y los servicios normalmente funcionarán entre las 7:30 a. m. y las 6:30 p. m. el día de la huelga.
La huelga de maquinistas del próximo 5 de enero afectará a 15 operadores y provocará una reducción aún mayor de los servicios, con algunas empresas operando en horarios “muy significativamente reducidos”.
La RMT también tiene vigente una prohibición de horas extraordinarias en 14 empresas operadoras de trenes hasta el lunes que seguirá afectando el nivel de cancelaciones y la puntualidad de algunos servicios.
Lynch, quien habló con el programa Today de BBC Radio 4 antes de la huelga, dijo que había recibido «silencio de radio» desde mediados de diciembre, ya que acusó a los ministros del gobierno de «sentarse en sus manos».
“Siguen diciendo que están facilitando un trato. Y creo que es absolutamente lo contrario a eso”.
Dijo que su sindicato quiere un acuerdo, no una interrupción.
“El Gobierno simplemente no dará un mandato a los empleadores, Network Rail y los operadores de trenes que permitan que se resuelva este acuerdo. Están sentados sobre sus manos y se notan por su ausencia en esta escena.
Daniel Mann, director de operaciones industriales de Rail Delivery Group, se disculpó con los pasajeros por la «interrupción innecesaria y dañina».
“Aconsejamos a los pasajeros que solo viajen si es absolutamente necesario durante este período, permitan tiempo adicional y verifiquen cuándo partirá su primer y último tren.
“Los pasajeros con boletos entre el 3 y el 7 de enero pueden usar su boleto el día anterior a la fecha del boleto, o hasta el martes 10 de enero inclusive.
“Esta disputa solo se resolverá acordando las reformas a los acuerdos laborales que se han retrasado hace mucho tiempo y que son necesarias para poner a la industria sobre una base sostenible, en lugar de que los sindicatos condenen a sus miembros a perder más salarios en el nuevo año”.
El secretario general de Aslef, Mick Whelan, dijo a la agencia de noticias PA que el sindicato está “en esto a largo plazo”, y agregó: “No queremos ir a la huelga, pero las empresas nos han empujado a este lugar.
“No han ofrecido ni un centavo a nuestros afiliados y son personas que no han tenido un aumento desde abril de 2019.
“Eso significa que esperan que los conductores de trenes en estas compañías acepten un recorte salarial en términos reales, para trabajar igual de duro por considerablemente menos, cuando la inflación está al norte del 14%.
“Siempre estamos felices de negociar, nunca nos negamos a sentarnos a la mesa y hablar, pero estas empresas no nos han ofrecido nada, y eso es inaceptable”.
El RMT está haciendo campaña contra los planes para cerrar las taquillas, eliminar puestos de trabajo y trasladar la industria a una operación generalizada de solo conductores.
Un portavoz del Departamento de Transporte dijo: “Los pasajeros están hartos de las huelgas ferroviarias y quieren que termine la interrupción.
“El Gobierno ha demostrado que está siendo razonable y está listo para facilitar una resolución a las disputas ferroviarias. Es hora de que los sindicatos se sienten a la mesa y también desempeñen su papel.
“Los aumentos salariales equivalentes a la inflación para todos los trabajadores del sector público costarían más a todos a largo plazo: empeoraría la deuda, impulsaría la inflación y le costaría a cada hogar 1,000 libras esterlinas adicionales.
Whelan agregó: “Seguimos viniendo a la mesa, pero la mesa está vacía. Seis meses después de que pidiéramos un aumento de sueldo para los maquinistas que, ahora, no lo tienen desde hace casi cuatro años, todavía no hemos recibido una oferta de las compañías de trenes que nos emplean.
«La pelota está en su cancha. Las empresas, o este gobierno Tory que las respalda, podrían poner fin a esta disputa ahora haciendo una oferta de pago seria y sensata”.
The Times informó el lunes que la legislación prometida para reprimir las huelgas podría presentarse tan pronto como este mes, con el primer ministro Rishi Sunak potencialmente presentando propuestas para niveles mínimos de personal en los servicios públicos durante las huelgas.
Un portavoz del gobierno dijo que los detalles surgirían a su debido tiempo.
“Además de la planificación de contingencias, estamos explorando otras medidas para ayudar a minimizar las interrupciones y proteger al público.
“Cualquier cosa que presentemos equilibrará legítimamente los derechos de los trabajadores a la huelga, con los derechos del público a continuar con su vida diaria y mantener a las personas seguras”, dijo el portavoz.