Los streamers están redescubriendo el procedimiento televisivo

Haciendo oficial lo que insinuamos por primera vez el mes pasado, Max confirmó esta semana un pedido en serie para La fosa, un nuevo drama de procedimientos médicos de urgencias los veteranos Noah Wyle, John Wells y Scott Gemmill. La colección estelar de talentos detrás del programa obviamente lo convierte en una noticia de programación notable, pero hubo algo más en el anuncio del martes que no recibió tanta atención: Max ha dado luz verde. 15 episodios de la serie producida por Warner Bros. TV, o casi el doble del tamaño de los pedidos de ocho episodios que se han convertido en estándar en la era del streaming. Ese detalle podría terminar siendo un gran problema y una señal de hacia dónde nos dirigimos en la era posterior al pico de televisión.

Si bien el comunicado de prensa de Max no lo hizo explícito, varios expertos de Warner Bros. Discovery me dicen que la idea actual es que esos 15 episodios de El pitt se emitirá como una sola temporada, y se lanzará con episodios semanales que debutarán en el transcurso de tres o cuatro meses consecutivos en lugar de un lanzamiento compulsivo o lotes separados de siete u ocho entregas. Es posible que el programa se lance con dos o incluso tres episodios, o que los productores decidan hacer que el final de temporada sea un evento de dos episodios. Pero, en esencia, la experiencia de observar El pitt cada semana te sentirás más como un fanático de un drama por cable básico en 2005 en comparación con las vibraciones románticas vertiginosas que emiten la mayoría de los programas de transmisión modernos.

Hacer que este tipo de cosas sea financieramente prudente para Max es otro factor: Wells y Gemmill planean producir The pitt con un presupuesto más acorde con una transmisión o una serie de cable básica que el tipo de precios de megadólares que se han vuelto comunes en el streaming hoy en día. Eso no quiere decir que el programa será barato: Wylie es una importante estrella de televisión, y el estudio del programa, Warner Bros. TV, no es una empresa independiente que va a hacer una pieza de televisión que parece que debería estar en Hallmark. Aspirante a canal como Great American Family. Pero The Pitt no costará 12 o 15 millones de dólares por episodio, que es lo que han buscado tantos dramas de prestigio en los últimos años. No sé exactamente cuál es el presupuesto para el programa, pero será un precio que permitirá a Max y Warner Bros. TV sentirse bien con la perspectiva de que esta serie acumule una biblioteca de 75 o 100 episodios en los próximos años. cinco a siete años.

Es en este punto de la historia que ahora estoy legalmente obligado a mencionar Trajes, el procedimiento de cielo azul de USA Network que explotó en Netflix el año pasado y lanzó mil artículos de reflexión sobre por qué la televisión lineal era buena en realidad y cómo la transmisión acabó con todo lo bueno de la televisión antigua. Mientras pienso que Trajes la exageración ha sido un poco exagerada, en mi Contribución a la narrativa en torno al programa. Argumenté que el streaming se enfrentaba a una grave crisis de catálogo si no empezaba a encontrar formas de hacer programas con bibliotecas episódicas más grandes. Como me dijo un ejecutivo el verano pasado: «Si no empezamos a crear los espectáculos de la biblioteca del mañana, nos arrepentiremos».

Supongo que la jefa de originales de Max, Sarah Aubrey, y el director ejecutivo de WBTV, Channing Dungey, están de acuerdo con esa evaluación, porque La fosa simplemente se siente diseñado genéticamente para llegar lejos, hacer 100 episodios o más y convertirse en el tipo de programación de comida reconfortante al que el público regresa años después de que lanza el final de su serie. Está ahí mismo en la descripción oficial de la trama: “La fosa es un examen realista de los desafíos que enfrentan los trabajadores de la salud en los Estados Unidos de hoy, vistos a través de la lente de los héroes de primera línea que trabajan en un hospital moderno en Pittsburgh”. No se menciona una conspiración loca, un misterio que debe resolverse o una aventura épica que se extiende por todo el mundo. Si tachas Pittsburgh de ese logline y substituyes a Seattle o Chicago, prácticamente tienes la trama de Anatomía de Grey, Urgenciaso Chicago Med, tres programas que en conjunto han producido más de 900 horas de televisión en sus respectivas carreras.

La otra cosa que es tan inteligente acerca de la luz verde para La fosa es que es una señal de que Aubrey y su equipo de Max Originals, bajo la supervisión de HBO y el CEO de contenido de Max, Casey Bloys, realmente toman en serio (por fin) cumplir el mandato original de la división: hacer programas que nunca esperarías ver. en HBO. Max originales como trucos o mi querido difunto favorito Julia son geniales, pero también son series que, al menos para mí, fácilmente podrían haber recibido luz verde del primo lineal de la plataforma. Y como escribí antes, eso resultó ser un problema porque Max ya tiene una unidad que hace programas de HBO: HBO. Justo antes del lanzamiento del antiguo HBO Max, el jefe de la plataforma original Kevin Reilly había dejado en claro que quería que los originales de Max sirvieran a las audiencias que WarnerMedia (ahora Warner Bros. Discovery) había abandonado esencialmente cuando dejó de producir programas con guión para TNT y TBS. Pero eso nunca sucedió. En cambio, como casi todos los equipos de desarrollo de series en prácticamente todos los transmisores durante los últimos cinco años, Max se obsesionó con hacer televisión de prestigio a un costo superior.

Si bien estoy totalmente a favor de que la industria haga tantos buenos programas como sea posible, no puedes ser una plataforma tan amplia como necesita ser Max si no haces también todo tipo de televisión. Durante décadas, redes como HBO y Showtime existieron como canales premium complementarios: eran el postre elegante de la oferta principal de cable de varias redes especializadas. Y, sin embargo, aunque tuvieron mucho éxito, la mayoría de las casas de cable en realidad no pagaron por canales premium, o solo pagaron por uno. Esto no significa que los streamers deban empezar a hacer un montón de televisión mediocre o desechable. Pero no pueden seguir descartando géneros televisivos enteros, como las comedias multicámara y los procedimientos. Necesitan experimentar con todo, incluidos programas que aún no han funcionado en la era digital. Y si lo hacen bien, tampoco tiene por qué ser un relleno olvidable: Wells’ urgencias Fue un procedimiento médico clásico que luego torció algunas de las convenciones del formato, y no solo fue uno de los programas más populares de la década de 1990, sino que también fue uno de los mejores.

No estoy tratando de poner el listón demasiado alto para Wells, Wylie y Gemmill. Mientras reúnen (algunos) del antiguo equipo, urgencias Fue el tipo de magia que normalmente sólo ocurre unas pocas veces por década en la televisión. Pero incluso si La fosa no cambia la cara de la televisión, aún puede ser un buen programa y que también termina cambiando la trayectoria del streaming. Al darle al programa un orden saludable de 15 episodios y probablemente un lanzamiento semanal, Max, ya sea por accidente o por diseño, está probando la idea de que el tipo de fórmula que funcionó durante décadas en transmisión y cable básico también puede funcionar con originales en streaming. Entre las preguntas que podría responder:

➽ ¿Sintonizará el público todas las semanas un programa que no ofrecerá el tipo de espectáculo lujoso que se ve en tantos otros éxitos del streaming (incluido otro próximo original de Max, El pingüino)?

➽ ¿Una serie de este tipo logrará que la gente se registre en Max, o quizás incluso más importante, decidan no cancelar su suscripción cuando una gran tienda como Casa del Dragón ¿Termina su última temporada?

➽ Y si llega a una tercera o cuarta temporada, las audiencias que no miran semana tras semana se atragantarán con 45 o 60 episodios de un procedimiento como La fosademostrando una cola larga que no se ve en tantos originales de streaming actuales.

Obviamente es demasiado pronto para predecir las respuestas a todas esas preguntas, sobre todo porque no se ha rodado ni un solo fotograma de la serie.. La fosa ante todo tiene que ser bien, y Max tendrá que hacer un gran trabajo de marketing del programa, no sólo antes de su lanzamiento, sino semana a semana. El transmisor no es Netflix y no puede contar con que el público abra la aplicación diariamente y encuentre un nuevo episodio del programa. cada semana. Max y otros streamers también necesitarán hacer más de uno o dos de este tipo de programas, aunque solo sea para evitar interpretar demasiado su éxito o fracaso. Ya estamos viendo indicios de eso en Netflix: después de tener éxito con la tecnología semiprocesal El Abogado LincolnNetflix a principios de este año dio luz verde Legumbressu primer procedimiento médico real, y como La fosacuenta con un veterano lineal adjunto como productor (Perdido(Carlton Cuse, que trabaja con la creadora primeriza Zoe Robyn). Y además de La fosa, ha habido rumores de que Max está considerando activamente ordenar algunas comedias de situación multicámara, otra forma que ha estado subrepresentada (aunque no del todo ausente) en la transmisión. Si las multicámaras de Max obtienen temporadas de 15 o 18 episodios, será otro buen indicio de que el compromiso con la experimentación es real.

En cuanto a otros streamers, también tengo la esperanza de que veamos una mayor disposición a hacer televisión no premium. Uno de los mayores éxitos de Prime Video ha sido Bosco y su spin-off Bosch: legado, y, sin embargo, de alguna manera el transmisor propiedad de Amazon no ha utilizado ese éxito como excusa para dar luz verde a una docena de programas similares de policías, médicos y bomberos y transmitirlos semanalmente. De manera similar, si bien Paramount+ ha tenido procedimientos básicos en su ADN desde que se conocía como CBS All Access, y programas como La buena pelea y Star Trek: Nuevos mundos extraños A ambos les ha ido bien: ha preferido alquilar la mayor parte de su contenido procesal a su hermana CBS. Lo mismo ocurre con Hulu, que cubre su cuota de televisión tradicional principalmente a través de acuerdos de licencia de contenido de ABC y Fox. Esto no deja de tener cierta lógica, pero es parte de la razón por la cual los formatos que se prestan para construir grandes bibliotecas de episodios siguen siendo en su mayoría la excepción en el streaming.

Es posible que los ejecutivos de streaming hayan tenido razón al evitar esa programación de carne y papas, aunque sólo sea para que sus plataformas puedan destacarse de lo que hay por cable y transmisión. Después de todo, un espectáculo cinematográfico como El mandaloriano Probablemente fue una mejor manera de entusiasmar a la gente por registrarse en Disney+ en 2019 que, digamos, un spin-off de El buen doctor. Pero el streaming ha evolucionado mucho en los últimos cinco años y claramente estamos fuera de la fase inicial de la industria. Lo que parecía una tontería en 2019 podría ser la jugada correcta en 2024 y más allá. Además, el éxito de Trajes en Netflix, así como el continuo triunfo de Los streamers que definitivamente no son sofisticados, como Tubi, sugieren que realmente hay una audiencia para el tipo de programas que alguna vez llenaron los horarios de transmisión y de cable básico. Gracias a experimentos como La fosaes posible que pronto lo descubramos.