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El esfuerzo multimillonario de Estados Unidos para reubicar la fabricación de semiconductores avanzados de vanguardia dentro de sus fronteras puede dañar la industria de chips autóctona de Taiwán, creen los académicos en un nuevo artículo de investigación. La aprobación de la Ley de Creación de Incentivos Útiles para la Producción de Semiconductores (CHIPS0) de Estados Unidos destina miles de millones de dólares en subsidios para que empresas como la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) establezcan instalaciones de fabricación de chips de alta gama dentro de Estados Unidos.
Si bien la fundición de chips más avanzada de TSMC en EE. UU. será su instalación en Arizona, a largo plazo, a medida que otros actores como Samsung e Intel también aceleren sus avances, el objetivo del proyecto de ley puede ver procesos de vanguardia en el futuro, equivalentes a la ventaja que disfrutan las tecnologías actuales, como la de 2 nanómetros, fabricada en fundiciones estadounidenses.
La especialización es un aspecto clave de la cadena de suministro global de semiconductores, argumentan académicos de EE. UU. y Taiwán
Dado que requiere capital, experiencia y licencias, la industria mundial de semiconductores está dominada por un puñado de actores. En el lado del diseño, NVIDIA, Intel y AMD comparten el pastel, mientras que los chips para computadoras personales son fabricados principalmente por Intel y TSMC. Esto significa que la historia de las empresas es la historia de la industria.
El ascenso de TSMC hasta convertirse en la empresa de fabricación de chips más avanzada del mundo fue supervisado por su fundador, Morris Chang, y su actual director ejecutivo, CC Wei. Por lo tanto, mientras Wei, que dirigía la empresa cuando anunció la nueva planta de fabricación de chips en Phoenix, Arizona, se mantuvo cautelosamente optimista en ese momento, Chang, que se había jubilado, se mantuvo fiel a su naturaleza franca al comentar sobre los planes de su empresa.
El fundador de TSMC había compartido en múltiples ocasiones que uno de los mayores obstáculos que enfrentaría la empresa al mudarse a los EE. UU. sería encontrar los trabajadores adecuados para administrar sus máquinas de fabricación de chips. Académicos de Estados Unidos y Taiwán reiteran estas preocupaciones en su comentario publicado en Project Syndicate.
Ellos creen que «las habilidades especializadas son críticas«En lo que respecta a la fabricación de chips, ya que hay más diseñadores de chips que fabricantes en los EE. UU., la razón declarada por TSMC para los retrasos en sus instalaciones de Arizona lo ha visto comentar sobre la necesidad de trabajadores aéreos desde Taiwán para ayudar a instalar equipos en el sitio.
La mayor parte de la fabricación de chips en Estados Unidos ha sido realizada por Intel; sin embargo, el crecimiento de los teléfonos inteligentes y procesadores vendidos por Apple, AMD y Qualcomm ha cambiado significativamente la industria en la década anterior. Todas estas empresas dependen de TSMC para sus procesadores y otros tipos de silicio, lo que significa que los requisitos de la fabricación global de chips a gran escala superan la mano de obra disponible sólo en Estados Unidos.
Los autores del comentario agregaron que TSMC puede volverse complaciente y concentrarse en obtener subsidios en lugar de mantener sus escáneres alerta. Concluyen que la Ley CHIPS eventualmente perjudicará a TSMC y Taiwán, siendo uno de los mayores riesgos la falta de inversión en la región insular.
Sin embargo, incluso en tal escenario, la fabricación de chips en EE. UU. probablemente estaría mejor, ya que la gerencia y los inversores de TSMC tendrían la comodidad de que sus plantas de chips multimillonarias estuvieran lejos de los epicentros geopolíticos. La empresa taiwanesa había avanzado rápidamente en sus planes de construir una nueva planta de fabricación de chips en Japón. Los analistas han citado en múltiples ocasiones la esperanza de que los esfuerzos japoneses se vean favorecidos por una similitud cultural entre las dos naciones.
Los planes de TSMC en Japón avanzaron a principios de este mes cuando Japan Advanced Semiconductor Manufacturing, Inc. (JASM) inauguró un sitio de chips de 7 nanómetros en la prefectura japonesa de Kumamoto. TSMC posee una participación mayoritaria en JASM y el sitio se centrará en la fabricación más amplia de semiconductores industriales y automotrices debido a las participaciones de importantes nombres japoneses DENSO, Sony y Toyota. JASM es una iniciativa de 20 mil millones y Toyota confirmó en febrero que adquirirá una participación minoritaria en la empresa.
El comentario de los académicos se produce cuando no sólo Estados Unidos sino también Japón están atrayendo a TSMC con miles de millones de dólares en subsidios para expandir su huella de fabricación en el país. En la ceremonia de inauguración, el gobierno japonés anunció 732 mil millones de yenes adicionales en subsidios para ayudar a TSMC a construir una segunda planta de chips en el país.