Con una victoria por 3-1 contra Finlandia, el equipo de Patrick Fischer se anima para los cuartos de final del jueves.
Kevin Fiala marcó sus goles número 5 y 6 contra Finlandia en el quinto partido.
La explosividad del último partido de la fase de grupos entre Suiza y Finlandia en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo en Praga ya había caído a un mínimo teórico antes del enfrentamiento. Después de la sorprendente derrota de los austriacos a la hora del almuerzo contra el equipo descendido de Gran Bretaña (2:4), los finlandeses, hasta entonces decepcionantes, ya se habían clasificado para los cuartos de final. Como castigo por su decepcionante actuación hasta el momento, el jueves se enfrentarán allí a los confiados suecos, que fueron el único de los 16 equipos que sobrevivió a la ronda preliminar sin perder un punto.
Los suizos ya habían asegurado su lugar entre los octavos de final del torneo desde el 8-0 del sábado contra Dinamarca. La única pregunta abierta que les quedaba antes del último partido de la fase de grupos era: Estados Unidos o Alemania. De todos los equipos que los frenaron en cuartos de final de los últimos tres Mundiales.
Estados Unidos en lugar de Alemania
Después del 3:1 la respuesta es: Alemania. El corazón de algunas personas puede empezar a latir más rápido. En los últimos años se ha extendido algo parecido a un trauma en Suiza contra su vecino del norte y rival favorito. Suiza perdió los últimos tres partidos eliminatorios contra Alemania en los torneos olímpicos de Pyeongchang en 2018 y Riga en 2021 y 2023. La derrota por 3-1 de hace un año fue especialmente dolorosa y sometió al entrenador Patrick Fischer a una enorme presión.
Los suizos no subestimarán a los alemanes. Todos han sido advertidos. El hockey sobre hielo en Alemania está desde hace mucho tiempo a la par del de Suiza. Pero los alemanes no parecieron tan estables en Praga como hace un año, cuando llegaron a la final y a la medalla de plata. A diferencia de los suizos, a los alemanes les faltan algunos jugadores importantes del extranjero.
Los suizos, por el contrario, volvieron a convencer con su éxito ante los finlandeses. Kevin Fiala marcó dos goles y ya suma seis goles en el torneo. Roman Josi mostró su habitual carga de trabajo. Después del partido dijo en una entrevista: «Hoy tuvimos mucha paciencia y defendimos muy sólidamente en el último tercio. Eso es lo que necesitamos también en los cuartos de final».
La gran pregunta: ¿Quién está en la portería?
De cualquier manera, el próximo obstáculo será enormemente mayor. Así lo afirmó Philipp Furrer, miembro del equipo plata de 2013 en Estocolmo y que ahora trabaja como co-comentarista de la televisión suiza en el Mundial, en una entrevista con el NZZ la semana pasada. “Para volver a pasar finalmente a cuartos de final, también necesitamos allí una excelente actuación del portero”. Hace dos años, Leonardo Genoni tuvo una de sus raras noches más débiles en la derrota por 3-0 contra Estados Unidos (86,36 por ciento de tiros salvados). Quizás por eso Patrick Fischer eligió a Robert Mayer hace un año y nuevamente se equivocó en esta elección (1:3 y 86,96 por ciento de tiros parados).
Esto demuestra que qué portero está en la portería probablemente no sea la cuestión más importante. Sin embargo, Fischer le dio al joven Akira Schmid otra oportunidad de jugar el partido contra Finlandia. Sólo el propio entrenador sabe si lo hizo para darle un respiro a Genoni o para volver a ver a Schmid. En su único partido completo del Mundial hasta el momento, contra Gran Bretaña (3-0), Langnauer no encajó ningún gol, y contra Austria entró en el hielo en lugar de Reto Berra en el último tercio. Lo único improbable es que Reto Berra esté en la portería.
A diferencia de hace un año, en el último partido del grupo contra los letones, Fischer decidió no dar descanso a los jugadores esta vez. Sólo Jonas Siegenthaler y Ken Jäger, ambos levemente lesionados, se tomaron un descanso. Y el defensa del Zurich Christian Martí se quedó en el vestuario en el último tercio. Los suizos parecen preparados para estos cuartos de final contra Alemania. Roman Josi dijo que sabían qué esperar. «Los alemanes siempre son físicos y fuertes en combate. Pero estamos preparados». El jueves lo demostrará.