Los títulos universitarios gratuitos para las enfermeras en ciernes en Victoria podrían exacerbar la escasez de mano de obra en todo el país y enfrentar a los estados entre sí, advirtieron los sindicatos y los principales organismos.
El gobierno de Victoria anunció el domingo planes para pagar la deuda total de HECS de más de 10,000 graduados en enfermería y partería. Bajo el esquema de $270 millones, todos los nuevos estudiantes nacionales que se inscriban en cursos de pregrado en enfermería y obstetricia en 2023 y 2024 recibirán hasta $16 500.
Los estudiantes recibirán $ 9,000 durante sus tres años de estudio, pero el resto se pagará si trabajan en los servicios de salud pública de Victoria durante dos años.
La secretaria general de la Asociación de Enfermeras y Parteras de Nueva Gales del Sur, Shaye Candish, dijo que un plan estatal podría tener un «impacto perjudicial» y que, en cambio, debería haber una iniciativa nacional.
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“Ya estamos viendo alrededor de 3.000 o más enfermeras y parteras que se van a trabajar interestatalmente, creando disparidad con los salarios y las condiciones laborales que ya existen entre los estados”, dijo Candish antes de una huelga de los miembros del sindicato el jueves.
“Realmente apoyamos este tipo de iniciativa, pero nos preocupa que tenga un efecto perjudicial en NSW y veremos que la gente aprovecha ese tipo de programas”.
La secretaria federal de la Federación Australiana de Enfermería y Obstetricia, Annie Butler, dijo que el esquema victoriano “bien podría” hacer que las aspirantes a enfermeras abandonen sus estados de origen.
“Existe el riesgo de que esto pueda ver una mayor deriva de Nueva Gales del Sur”, dijo.
“Pero esperemos que aliente al gobierno de ese estado a tratar de apoyar a sus enfermeras, hacer crecer y apoyar a su fuerza laboral de enfermería, de maneras mucho mejores”.
Butler dijo que era necesario mejorar el salario y las condiciones para atraer y retener a las enfermeras.
“No importa cuántos entrenemos si no los mantenemos”, dijo.
La secretaria del Sindicato de Enfermeras y Parteras de Queensland, Beth Mohle, dijo que había propuesto la exención de las tasas universitarias y Tafe en la mesa redonda sobre salud y cuidados de la tercera edad antes de la cumbre federal de empleo y habilidades.
“Esto probablemente ayudaría con el crecimiento de la fuerza laboral y la retención de estudiantes y futuras enfermeras y parteras que podrían considerar mudarse, estudiar y trabajar entre estados”, dijo Mohle.
El Departamento de Salud de Queensland dijo que estaba buscando 770 enfermeras y parteras graduadas adicionales al año, con alrededor de $ 30 millones comprometidos para atraerlas.
Si bien el esquema victoriano solo está disponible para graduados en enfermería y partería, había margen para que otros estados lo adoptaran e incluyeran estudiantes de enseñanza, dijo el presidente de la Federación de Maestros de NSW, Angelo Gavrielatos.
Pero dijo que eso no sería una bala mágica para abordar la escasez de maestros y que era necesario abordar «los salarios poco competitivos y las cargas de trabajo insostenibles que nos han llevado a este punto».
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La ministra de educación de Nueva Gales del Sur, Sarah Mitchell, dijo que la mayoría de las becas de enseñanza del estado “ya compensan por completo el costo de un título de enseñanza, y me comprometo a garantizar que aumentemos la aceptación de estas becas”.
El esquema se está impulsando como una solución para los hospitales públicos sobrecargados de Victoria, pero el director ejecutivo de la Asociación Australiana de Hospitales Privados, Michael Roff, dijo que la medida podría forzar el cierre de los servicios del sector privado.
“Los hospitales públicos de Victoria ya están sufriendo bajo la presión del covid-19, la influenza y los retrasos masivos en cirugías electivas”, dijo.
“Actualmente confían en el sector privado para ayudarlos a administrar todo esto. Si el sector privado pierde hospitales, la presión sobre el sistema público solo aumenta”.
La política iniciaría una guerra de ofertas entre estados y territorios por una fuerza laboral que no estaba allí, dijo Roff.
La Asociación de Enfermeras de Atención Primaria de Salud de Australia dijo que la política corre el riesgo de empeorar la escasez de enfermeras en el cuidado de ancianos y en la práctica general, y quería que el gobierno de Andrews la modificara.
Dirigiéndose al Club Nacional de Prensa el lunes, el primer ministro, Anthony Albanese, dio la bienvenida a la medida, pero no se comprometió a una exención federal de las deudas de HECS para las enfermeras existentes.