El torneo femenino de tenis sobre tierra batida de Estrasburgo, que hasta ahora ha figurado en el WTA 250, pasará a la categoría superior de la WTA 500 en 2024 al fusionarse con la de Lyon, anunciaron este martes sus organizadores. “Estrasburgo ha sido recibida (por la WTA, la asociación que gestiona el circuito femenino profesional) en su candidatura y pasará a ser una WTA 500”, anunció en rueda de prensa Denis Naegelen, director de este torneo creado en 1987 y cuya última edición fue ganado por ucraniana elina svitolina. «Somos los primeros (500 en Francia), hombres o mujeres» y «seremos el tercer evento en Francia en tenis después de Roland-Garros y el Rolex Paris Masters», todavía se felicitó.
Nos acercamos «naturalmente»
Además de la solidez de la organización del torneo alsaciano, que tiene lugar la semana previa a Roland Garros, uno de los elementos clave del éxito del Internationaux de Strasbourg (IS) ha sido obviamente la decisión de presentar un dossier único con la Torneo de Lyon, otra WTA 250 una vez candidata al ascenso en 500 que por tanto desaparecerá tras cuatro ediciones. “Tuvimos la posibilidad de hacerlo cada uno de nuestro lado pero es cierto que, después de reflexionar (…) es muy natural que nos acerquemos” y “asociemos” para llevar una sola candidatura, indicó durante una videointervención de su director, Gaëtan Müller.
«Nos dimos cuenta de que si queríamos dar un giro, teníamos que encontrar un lugar común» y «es natural que Estrasburgo, a través de sus infraestructuras» y «sus soportes», se impusiera, agregó. «El tenis en Lyon es muy apreciado (…) y ya, con las comunidades, con los socios, estamos pensando en quizás otro formato, en un escalón por debajo. Creo que el futuro del tenis femenino en Lyon no está completamente cerrado», sin embargo estimó Gaëtan Muller. Según el diario regional Le Progrès, Gaëtan Muller ha comprado las acciones de la jugadora francesa Caroline Garcia, en el origen del torneo de Lyon, y se convierte también en coaccionista del IS.
Más puntos otorgados
Desde un punto de vista deportivo, el paso de Estrasburgo a la WTA 500 significa que otorgará 500 puntos al ganador, es decir, el doble que antes, y también estará dotado de más premios, dos elementos que pueden aumentar su atractivo, con un campo de jugador más alto. «Vamos a repartir cuatro veces más (ganancias) ya que vamos a pasar de un ‘premio en metálico’ de 250.000 dólares a casi un millón de dólares a partir del próximo año», precisó así Jérôme Fechter, codirector de IS.
Naegelen y Fechter también han declarado que forman parte de los objetivos de paridad de la WTA, que el martes anunció medidas durante los próximos 10 años para reestructurar el calendario de torneos y alinear las asignaciones entre hombres y mujeres. La transición a la WTA 500 será «también una oportunidad para repensar el sitio» de seis hectáreas que alberga el IS cerca de las instituciones europeas y que aún no cuenta con un estadio duro, dijo el torneo en un comunicado de prensa. El torneo de Estrasburgo tiene lugar a finales de mayo, justo antes de Roland-Garros.