Apple ya ha encargado anteriormente una auditoría de sus condiciones laborales. La compañía acordó auditar las fábricas de su cadena de suministro operadas por la china Foxconn en 2012 después de una serie de suicidios de trabajadores. Sin embargo, Apple eligió polémicamente a la Fair Labor Association, fundada por la industria de la confección, en lugar de grupos recomendados por defensores de los derechos laborales, quienes luego criticaron el informe de auditoría por ser demasiado indulgente con la empresa.
Apple aún tiene que revelar públicamente quién está realizando su auditoría laboral actual. Eso es un problema para los trabajadores que quieran participar, porque no saben a quién contactar, dice Jonas Kron, director de defensa de Trillium Asset Management, uno de los inversores que respaldó la evaluación. A Trillium se unieron la Contraloría de la ciudad de Nueva York, Parnassus Investments, SOC Investment Group y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios.
La coalición intentó descartar la posibilidad de que una auditoría con una muestra selectiva pudiera proporcionar una imagen distorsionada de la vida laboral en Apple. En una carta enviada en enero a la empresa, los inversores le pidieron que colaborara con un experto en derechos humanos ampliamente respetado y consultara una muestra representativa de trabajadores, incluidos aquellos involucrados en actividades sindicales.
“Si no se interactúa con los trabajadores que creen que se están interfiriendo en sus derechos, se socavará la credibilidad de la evaluación”, dice Michael Garland, contralor adjunto para gobierno corporativo e inversión responsable de la ciudad de Nueva York.
Kron de Trillium está de acuerdo. “Cuando salga a la luz, creo que será una gran pregunta para todos: ¿Es este un documento creíble?” él dice. “La reputación del consejo de administración está implicada en la calidad de la evaluación. Lo mismo con el asesor”.
La ley estadounidense protege el derecho de los trabajadores a organizarse y la política de derechos humanos de Apple se compromete a seguir los principios de la Organización Internacional del Trabajo que dice que los empleadores deben permitir a los trabajadores la libertad de asociación. Sin embargo, los empleados dicen que la empresa ha llevado a cabo una campaña antisindical divisiva y en ocasiones ilegal.
Los miembros del sindicato han acusado a la empresa de celebrar reuniones de “audiencia cautiva” para disuadirlos de sindicalizarse, amenazar con quitarles los beneficios si votaban por el sindicato y otorgar nuevos beneficios a todas las tiendas excepto a aquellas que se habían sindicalizado. La Junta Nacional de Relaciones Laborales de Estados Unidos está investigando actualmente unas dos docenas de cargos contra la empresa.
La Apple Store de Towson, Maryland, fue la primera en ganar una elección sindical, en junio de 2022. Eric Brown, que trabaja como líder en la tienda, dice que su personal “todavía está reconstruyendo relaciones” después de que la gerencia rechazó agresivamente el esfuerzo sindical. , haciendo que las reuniones de trabajo diarias sean “casi políticas”. Un mes después de ganar su sindicato, los empleados de las tiendas lanzaron una petición pidiendo a Apple que suspendiera su campaña antisindical, que calificaron de “nada menos que traumática para muchos de nosotros”.
Michael Forsythe, que trabaja en el Genius Bar en la Apple Store sindicalizada de Oklahoma City, dice que la campaña de resistencia de la gerencia en su local también se volvió “fea”, con los jefes lanzando insultos a los empleados involucrados en el esfuerzo sindical. Por ejemplo, dice que un alto directivo cuestionó su carácter delante de otros miembros del personal.
Brown, por su parte, teme que Apple pueda utilizar un informe blanqueado como “propaganda” para reforzar su reputación mientras continúa sofocando los esfuerzos de organización. Ambos sindicatos presentaron cargos por prácticas laborales injustas durante el verano debido al lento progreso de las negociaciones contractuales con Apple.
Kron, el inversor de Trillium, dice que una auditoría laboral sólida debería identificar cualquier falla y recomendar acciones correctivas. Brown y Forsythe dicen que les gustaría que Apple cultivara una relación de trabajo positiva con sus sindicatos. Citan a Microsoft como modelo; La empresa aceptó recientemente una política de “neutralidad laboral”, comprometiéndose a no interferir con las campañas sindicales y a fomentar un entorno propicio para el intercambio de información entre los trabajadores.
«Apple todavía tiene tiempo para dar un buen ejemplo y diferenciarse de otras empresas que lanzan brutales campañas antisindicales», afirma Brown.