El último (pero ciertamente no menos importante) actor importante de nuestra lista es posiblemente el rey de «¡Oye, conozco a ese tipo!» actores de carácter a lo largo de los últimos años. Bob Balaban es un consumado director, productor y actor, que apareció en películas ya en la década de 1960 antes de unirse a «Encuentros cercanos del tercer tipo» de Spielberg como David Laughlin, cartógrafo e intérprete/asistente inglés-francés del científico Claude de François Truffaut. Lacombe. Balaban aparece en algunos de los momentos más imborrables de toda la película, particularmente en la secuencia inicial donde él y su expedición de investigación se topan con los aviones desaparecidos del famoso Vuelo 19… antes de encontrar posteriormente un barco militar completo en medio del Gobi. Desierto. A lo largo de la historia, David representa un tema central de la película: la comunicación. Eventualmente descifra el código de los misteriosos tonos y pitidos emitidos por la nave nodriza alienígena y es uno de los muchos personajes presentes para presenciar el impresionante clímax de la película.
Además de llevar un diario detallado de sus experiencias en el set durante el rodaje (que luego publicó), Balaban se estableció aún más como un actor de carácter inmensamente exitoso y con un alcance increíble. Los fanáticos de cierta generación lo recordarán como el descontento ejecutivo de NBC Russell Dalrymple en varios episodios de «Seinfeld», pero sus extensos créditos también incluyen apariciones en «Ghost World», el brillante misterio de asesinato «Gosford Park», un giro infame en «Lady in the Water» de M. Night Shyamalan y varias colaboraciones con el autor Wes Anderson, la más reciente en «Asteroid City». Balaban ha sido nominado a varios premios Emmy e incluso a un premio Tony por su trabajo en «El inspector general» de 1979.