Los webtoons, los cómics digitales que han sido el material fuente de decenas de películas y series de televisión coreanas, recibirán un gran impulso por parte del gobierno de Corea del Sur.
Yu In-chon, ministro de Cultura, Deportes y Turismo, dijo el martes que el gobierno fomentará el desarrollo de plataformas de webtoon, lanzará un importante festival de webtoon en el otoño de este año y para 2027 abrirá una escuela dedicada al género emergente.
Los webtoons surgieron en los primeros años del siglo XXI, poco después de que el mercado masivo aceptara los teléfonos inteligentes (un sector tecnológico donde la coreana Samsung Electronics es un importante fabricante) y son cómics de desplazamiento vertical diseñados para su consumo en una pantalla pequeña.
Como medio relativamente nuevo, los webtoons han escapado de algunas de las restricciones del negocio del manga en Japón o de la industria de los dibujos animados en otros países. En cambio, tienen diversos géneros de historias, son baratos de producir, lo que permite la participación de creadores de entornos no profesionales, y se han internacionalizado rápidamente a través de traducciones multilingües y plataformas en el extranjero. Además, los modelos de negocio varían mucho.
Yu dijo que quiere fomentar las plataformas de webtoon coreanas con el tipo de influencia global del transmisor de videos Netflix. No quedó claro de inmediato si tiene la intención de apoyar a las empresas participantes existentes o también de establecer otra plataforma. Las empresas coreanas Naver y Kakao ya son líderes del mercado, han atraído respaldo financiero internacional y han establecido varias operaciones en el extranjero con diferentes modelos de negocios que atienden a los mercados y audiencias locales. Otras empresas están invirtiendo en el sector.
Más claramente, Yu dijo que su objetivo es aumentar el tamaño de la industria y la escala de las exportaciones. Se estimaron en 2,6 billones de wones (1.890 millones de dólares) y 107 millones de dólares en 2022, el último año del que hay cifras disponibles. Yu dijo que el sector podría crecer hasta 4.000 millones de wones (2.900 millones de dólares) con exportaciones de 250 millones de dólares para 2027.
La estrategia es parte de un impulso más amplio de poder blando por parte de Corea, que ha visto a sus industrias de cine, televisión y música pop disfrutar de un éxito mundial debido a la influencia de la película ganadora del Oscar “Parasite”, el éxito de Netflix “Squid Game” y actos musicales como Psy. , BTS y Blackpink. Estos, a su vez, han impulsado el éxito de otros bienes y servicios culturales coreanos, incluidos los cosméticos, el aprendizaje de idiomas y la alimentación. Se informa que las exportaciones coreanas de kimchi (repollo picante fermentado) alcanzaron un récord en 2023.
«El apoyo a los webtoons es muy importante para reforzar los derechos de propiedad intelectual de la industria de contenidos de Corea del Sur en su conjunto», dijo Yu durante una rueda de prensa en Seúl para anunciar los planes, según la agencia de noticias Yonhap. «Ya es hora de brindar apoyo efectivo a la industria para que pueda continuar produciendo webtoons con el potencial de convertirse en IP de gran éxito».
Los webtoons han estado detrás de los programas de televisión “Moving”, “Hellbound” e “Itaewon Class”. Las películas derivadas de los webtoons incluyen los títulos de comedia criminal “Tazza”, el thriller de acción “Steel Rain”, la aventura de fantasía “Along With the Gods” y la película de acción criminal “Inside Men”.
Los planes revelados el martes incluyen el lanzamiento de un festival de cómics y webtoon este año. Incluirá premios para los actores de la industria global y apuntará a tener eventualmente el prestigio de los premios en el Festival de Cine de Cannes, dijo el ministerio.
Otros aspectos de la iniciativa incluyen el apoyo a plataformas más pequeñas para llegar a los mercados de exportación (a través de información de mercado, servicios de consultoría y traducción) y otras medidas para ayudar a desarrollar creadores, ejecutivos de la industria y traductores especializados.
Estos se verán reforzados aún más por la escuela de webtoon, cuando se abra en un par de años. Yu dijo que la prestigiosa Academia Coreana de Artes Cinematográficas y el Instituto de Juegos del país eran puntos de referencia para la universidad.