La próxima semana en CES, Shift Robotics, con sede en Austin, presentará una versión renovada de sus zapatos robóticos de éxito viral. El Moonwalker X es un kilo más liviano por zapato y presenta algunas mejoras clave en el sistema de control. Los nuevos zapatos también estarán disponibles en tallas más pequeñas.
Los Moonwalkers originales causaron un gran revuelo en línea cuando se anunciaron a través de Kickstarter en octubre de 2022. Los videos de usuarios que parecían deslizarse sin esfuerzo por las aceras ayudaron a impulsar la campaña a $ 329 000.
Los escribí en mayo, después de que tuve la oportunidad de probarlos en la conferencia Automate en Detroit. Yo, como muchos otros, comenté dos inconvenientes clave del sistema. Primero, pesaban cuatro libras por zapato. En segundo lugar, hay una curva de aprendizaje definida, algo que descubrí rápidamente al usarlos para navegar en una bulliciosa sala de exposiciones.
Parece que la compañía ha abordado ambos problemas con las nuevas versiones de los zapatos que debutarán la próxima semana. Los zapatos saldrán a la venta pronto, aunque aún no se han revelado el momento exacto ni el precio. Los originales tenían un coste bastante prohibitivo: 1.400 dólares. Por supuesto, la I+D es un factor importante en los precios del hardware de primera generación. Es casi seguro que también estuvo en juego una pequeña producción: el precio por unidad tiende a bajar considerablemente a medida que se escala.
Me sorprendió un poco ver los patines de alta tecnología en una feria industrial como Automate el año pasado, pero como señalé en ese momento, Shift ha identificado un mercado potencial importante en el mundo de la logística y el almacén.
«Al desarrollar X, nuestro enfoque era claro: mejorar la productividad sin comprometer la seguridad», dice el fundador y director ejecutivo Xunjie Zhang en un comunicado. «Al colaborar estrechamente con nuestros socios 3PL, hemos ajustado Moonwalkers X para enfrentar los rigores de los entornos de almacén con un compromiso inquebrantable con la seguridad de los trabajadores».
Dado que el precio probablemente seguirá siendo prohibitivo para muchos consumidores, tiene sentido centrarse en la productividad en el lugar de trabajo. Las empresas estarán felices de desembolsar dinero por tecnología que creen que las salvará a largo plazo.
Más la próxima semana mientras practicamos en CES.