Luc Besson, el ex director de primer nivel que llegó a la cima de la taquilla con sus películas de acción cinética, vio su carrera descarrilada por acusaciones de violación formuladas en su contra en 2018 por Sand Van Roy, actriz de su película “Valerian and the Ciudad de los Mil Planetas”. La batalla legal que siguió consumió cinco años de la vida de Besson, pero después de haber sido absuelto de todos los cargos en junio pasado por la Cour de Cassation, el equivalente francés de la Corte Suprema, resurgió en el Festival de Cine de Venecia de este año con el drama independiente «Dogman». .”
¿Pero trabajará la industria con Besson? Ésta es una de las cuestiones que abordamos durante una larga entrevista en el hotel Plaza Athénée de París en vísperas de su gran estreno. Besson se muestra evasivo al respecto y prefiere hablar de su último trabajo, la historia de un hombre magullado que enfrenta el rechazo y encuentra consuelo en los perros, así como la insatisfacción con una industria cinematográfica que se ha obsesionado más con los superhéroes que con el estilo. Quería saber cómo el caso de violación había impactado su carrera. ¿Los mejores talentos desconfían ahora de trabajar con Besson?
“Ese no es mi problema”, me dice. “He estado tratando de concentrarme en mi trabajo durante los últimos años. Me considero un artista y lo más importante para mí es escribir buenos guiones, como ‘Dogman’. Quiero escribir historias cada vez mejores porque sólo me quedan unas cuantas películas más por hacer y, dentro de 20 años, lo único que quedará serán las películas”.
Parece convencido de que ascenderá o caerá gracias a la fuerza de sus ideas y que serán lo suficientemente convincentes como para superar cualquier temor persistente. “La única regla que prevalece en esta industria es que si tienes un buen proyecto, la gente querrá ser parte de él”, afirma. “En ‘Dogman’, TF1 y Canal+ se incorporaron en 24 horas. Asi es como funciona. En cuanto al resto, no está bajo mi control”, continuó.
Venecia de este año ha sido reconocida por incluir las últimas películas de hombres problemáticos como Woody Allen y Roman Polanski. Besson ya no enfrenta ningún cargo desde que fue absuelto en junio, pero no quiere tener una conversación que separe el arte del artista.
Besson, que anteriormente atrajo a fanáticos apasionados (y algunos detractores) con un ballet de balas conmovedor y arrogante como “The Professional” y “Lucy”, se siente seguro de que “Dogman” cumple con sus expectativas. La película basada en personajes tiene un toque ligeramente más oscuro que su trabajo reciente, pero aún cuenta con una gran cantidad de acción rápidamente orquestada por perros superpoderosos.
La película, que Besson produjo a través de su marca LBP, ya ha sido vendida previamente por la marca francesa Kinology en la mayoría de los territorios importantes, excepto Estados Unidos y otros territorios de habla inglesa. EuropaCorp, la empresa que fundó y que fue adquirida por Vine Alternative, con sede en Nueva York, en 2019, tiene los derechos de distribución.
También es uno de las docenas de proyectos que Besson escribió durante los años de soledad que siguieron a la denuncia de violación. Sobre el papel, “Dogman” fue una apuesta. Su única estrella, Caleb Landry Jones, es prácticamente desconocido en Francia (fue elegido antes de ganar un premio en Cannes por su trabajo como un asesino en masa en “Nitram”) y tener más de 60 perros en un set de película no parecía factible. Pero al igual que con “The Big Blue”, un drama sobre buceadores libres que fue filmado en gran parte bajo el agua, Besson lo logró gracias a una actuación imponente de Landry Jones.
A pesar del caos de tener que lidiar con tanta presencia canina en el set, Besson dice que el rodaje transcurrió sin problemas porque hubo una “verdadera ósmosis” entre el director y la estrella. «Estábamos en el mismo hotel, compartíamos comidas, visitábamos a los perros todos los días», dice Besson. «Estábamos en nuestra burbuja».
Cuando se le preguntó si podía verse estableciendo una conexión tan fuerte con una estrella femenina en una película futura, Besson se encogió de hombros.
“Sinceramente, esto no me importa, estuve enamorado de Jean Reno durante años después de hacer ‘El profesional’ y a nadie le importó”, afirma. “¿Qué es una película aparte de los sentimientos? También podríamos darle scripts a ChatGPT si el objetivo es esterilizarlo todo. Los artistas están ahí para sacudir la sociedad. Es peligroso escudriñar el proceso artístico. Si el objetivo final es tener a la gente pegada frente a sus pantallas, llenándose la boca y sintiéndose entumecida, estamos en el camino correcto”.
En la película, Landry Jones interpreta a Douglas, un hombre que fue abusado cuando era niño por su violento padre y que recurre a los perros en busca de amistad mientras se convierte en un adulto atormentado. En última instancia, el amor por los perros es lo que unió a Besson y Landry Jones.
«Caleb y yo tuvimos dos reuniones en las que hablamos sobre la vida y las películas, y luego, en la tercera reunión, le pregunté si le gustaban los perros», recuerda Besson. “Me habló del perro que tenía cuando era niño. Me resonó porque tuve la misma vida solitaria mientras crecía, siempre con mi perro. Nos hicimos cercanos de inmediato”.
Landry Jones se preparó para el papel durante casi seis meses, gran parte del tiempo en silla de ruedas para «comprender cómo se siente estar discapacitado y cómo la gente te mira de manera diferente».
En “Dogman”, Landry Jones también se viste de mujer (decir algo más sería una advertencia de spoiler) a pesar de que es un personaje heterosexual y cisgénero. Este aspecto de la película ha sido señalado como potencialmente transfóbico en las redes sociales. Pero Besson dijo que el travestismo de Douglas es sólo uno de sus diferentes disfraces a lo largo de la película. “Como dice Douglas en algún momento, ‘Te vistes cuando no sabes realmente quién eres, olvidas tu propio pasado’”. La película también cuenta con varias escenas en un cabaret drag queen con artistas reales que Besson dijo que eligió. en Londres. “La mejor respuesta a una controversia como ésta es decir que la película también fue seleccionada en el Queer Festival”, dice Besson, refiriéndose al hecho de que la película está nominada al Queer Lion Award.
El director francés también se ríe al recordar que tenía 65 perros corriendo todo el día con entrenadores e incluso maquilladores caninos.
«Había 22 vestidores hablando con sus perros al mismo tiempo, escondidos en cada rincón del set, debajo del sofá, en el armario, etc., y recuerdo a Caleb sentado en el medio leyendo a Shakespeare», dice Besson. En lugar de depender de los efectos visuales, Besson recurrió a maquilladores para darles a los perros un aspecto especial. “Teníamos un maquillador británico para perros, que es muy conocido. Leyó el guión antes de comprometerse y luego vino en un camión y tenía todo tipo de champús y herramientas. Si miraras a los perros en la vida real, probablemente no los reconocerías”, afirma.
Las películas anteriores de Besson han generado polémica. Natalie Portman, que protagonizó la película de Besson de 1994 «The Professional» cuando tenía 11 años como una joven huérfana que recibe la tutoría de un sicario profesional, dijo en una entrevista con The Hollywood Reporter en mayo que pensaba que la película tenía algo de «vergonzoso». aspectos del mismo”.
Cuando se le pidió que abordara el comentario de Portman, Besson dice que la relación descrita entre los personajes de Portman y Reno era un «amor platónico». “El problema es que la sociedad sexualiza todo”, dice, añadiendo que los “padres de Portman estuvieron ahí todo el tiempo. Tuvimos mucho cuidado”.
También reveló que Portman casi no aparece en la película porque solo tenía 11 años en ese momento.
“Tenía varias actrices preseleccionadas para este papel, pero no estaba convencida y le pedí al director de casting que me mostrara las fotos de las chicas que habían sido rechazadas”, recuerda. “De 6.000 fotografías, saqué tres y encontré a Natalie allí. La rechazaron porque sólo tenía 11 años”. Él dice que decidió hacerle una audición incluso si era demasiado joven para el papel y le pidió que llorara y riera en la misma escena. “Ella me dejó boquiabierto en esta audición. Me dije a mí mismo que tenía mucha suerte de haberla encontrado”, dice.
El director revela que había ofrecido por primera vez el papel del asesino a sueldo en “El profesional” a Robert De Niro, a quien había conocido en 1983 en el Festival de cine de Avoriaz, donde entregó a Besson el premio del jurado por su primer largometraje “La última batalla”. .” De Niro pidió reunirse con Besson para cenar en Nueva York después de leer el guión. “Me dijo: ‘Quería verte, porque es una gran película y debes hacerla’, y luego me explicó por qué no estaría en ella, porque ya había hecho este personaje por lo menos cuatro o cinco. veces”, dice Besson. Al final, la pareja se mantuvo en contacto y trabajaron juntos en una película policial ambientada en París, “Malavita”.
Besson regresó recientemente a París después de vivir muchos años en Los Ángeles. A pesar de vivir en el corazón de la industria cinematográfica, luchó por encontrar un lugar en Hollywood.
“Simplemente me siento un artesano y creo que para ellos es complicado trabajar con alguien que hace un mueble de vez en cuando. No tengo ningún resentimiento, pero creo que nunca estuvimos realmente en la misma página”, dice Besson. Sin revelar ningún título, Besson dice que le propusieron hacer una gran película estadounidense cada semana durante casi 20 años, pero siempre las rechazó. «Nunca quise ser como la cereza del pastel y cuando miro hacia atrás, todas las películas que rechacé son malas, así que no me arrepiento», dice.
Besson dice que le encantaría volver a visitar el género de ciencia ficción, si pudiera reunir un presupuesto de entre 150 y 200 millones de dólares. «Tengo toda la película en mi cabeza, pero no encaja en ninguna caja, sólo necesito encontrar a alguien que esté lo suficientemente loco como para seguirme en ella», dice.
Insinúa que el financiamiento probablemente provendría de Europa, Asia o Medio Oriente en lugar de Estados Unidos. «La marea ha cambiado, porque la gente en Estados Unidos se ha vuelto demasiado reacia al riesgo y eso es una vergüenza», dice Besson.