En la división británica de calidad de peso semipesado, Lyndon Arthur tiene una historia de extremos.
Arthur lucha por una versión del título mundial el viernes por la noche en Bolton, en una rara gira de televisión terrestre para el viejo juego. Cuando Channel 5 muestre la pelea en vivo, Arthur será el boxeador británico más visto del año. Arthur, sin embargo, no es un hombre que busque el centro de atención que alimenta a tantos luchadores en el negocio moderno. Arthur se trata de hacer el trabajo, obtener la victoria y asegurar un futuro con el que alguna vez solo pudo haber soñado.
Es una ironía apropiada que la mayor victoria de Arthur haya sido a puerta cerrada en el corazón silencioso de los días más oscuros de Covid; menos de 50 personas lo vieron vencer a Anthony Yarde a fines de 2020. Fue una pelea magnífica; Arthur estaba invicto en 17, Yarde solo tenía una derrota, era el golpeador y el gran favorito en las apuestas. Pelearon hasta detenerse en 12 asaltos en la sala estéril esa noche. Arthur se merecía el visto bueno.
El viernes, en Bolton, Arthur se enfrenta a otro golpeador probado en el argentino Braian Nahuel Suárez, quien ha detenido o noqueado a 17 de los 18 hombres que ha vencido. Yarde tenía estadísticas casi idénticas, con 19 hombres detenidos en sus 20 victorias antes de su pelea. Yarde, por cierto, ganó la revancha al año siguiente.
Arthur claramente sabe cómo sobrevivir contra golpeadores peligrosos. La supervivencia, para ser justos, es una de las especialidades de Arthur en ambos lados de las cuerdas y eso viene de su familia luchadora.
En 1992, bajo un febril dosel de expectativas, Pat Barrett luchó por el título de peso welter de la OMB contra un gran spoiler y un boxeador enormemente subestimado llamado Manning Galloway. Al entrar, Barrett había perdido solo una vez en sus 34 peleas y hubo suficientes nocauts en el showreel para convertirlo en el favorito. El lugar fue el G-Mex en el centro de Manchester. Barrett se equivocó esa noche, se involucró, abandonó sus planes y perdió una pelea complicada. Barrett también llegó con tres libras de peso; no fue una buena noche, pero se mantiene fuerte en todas las conversaciones sobre los mejores peleadores británicos que nunca ganaron un título mundial.
Barrett es el tío de Arthur, y también es su entrenador y, lo que es más importante, es la salvación de Arthur. Cuando Arthur tenía 17 años, se había perdido y en las calles cercanas al antiguo gimnasio Collyhurst and Moston, esa es una mala manera de perder. Un día, la madre de Arthur llamó a Barrett y le pidió que encontrara a su hijo; Barrett lo encontró. Lyndon Arthur estaba sentado en la acera donde su hermano, Zennen, había sido asesinado a tiros. Barrett acogió al niño destrozado; se quedó dos semanas y poco a poco fue introducido al club de boxeo. Zennen había sido boxeador antes de su muerte cinco o seis años antes. Fue un asunto familiar apretado y sangriento una vez que Lyndon Arthur estaba en el gimnasio, y también fue emocional y necesario.
En el gimnasio, Brian Hughes, el gran entrenador y mente boxística, vio la promesa en Arthur; el problema fue que Arthur nunca vio la promesa en Arthur. Llegaba al gimnasio drogado, apestando a droga y aún así entrenaba. Barrett tuvo que eventualmente tener el chatel de las opciones.
Es la charla sobre que solo hay uno opción; Barrett le dijo a Arthur que le diera seis meses, dedicara su vida durante seis meses y vería. “Él puede pelear, podría ser bueno”, le dijo Hughes, el inconformista a Barrett. Fue la elección de Arthur y él escuchó, formó parte del equipo de Inglaterra, dominó su oficio y se volvió profesional.
Hughes, a menudo conocido como el padrino del boxeo de Manchester, murió el año pasado. Sabía sobre el progreso de Lyndon.
Barrett y Arthur todavía están en el gimnasio Collyhurst and Moston, trabajando a la sombra de un gran retrato de Hughes. Es un gimnasio más cercano a un santuario, un santuario de los peligros fuera de las puertas, que un gimnasio de boxeo. Hughes y ahora su mayor protegido, Barrett, están en el negocio de salvar almas. No hay ningún lugar como el gimnasio que Brian construyó en cualquier otro lugar de Gran Bretaña, y lo sé, he buscado y buscado.
Ahora Arthur es parte de un grupo de élite de pesos semipesados británicos y cada uno de ellos se encuentra posiblemente entre los diez mejores del mundo; Callum Smith, Yarde, Dan Azeez, Craig Richards, Joshua Buatsi y Arthur. “Sería genial crear un torneo de super-seis y pelear entre sí, los mejores contra los mejores. ¿Por qué no?» dijo Arturo.
Primero, es Bolton y Suárez; gane eso y podrá mantener vivos sus notables sueños.