Este jueves 7 de diciembre comienza el Festival de luces en Lyon. Tenemos que retroceder varios siglos para entender los orígenes de esta fiesta que se celebra cada año el 8 de diciembre. En 1168 se construyó una iglesia dedicada a la Virgen en la colina de Fourvières, cerca de Lyon. Desde hace años, acoge los sucesivos deseos de vecinos y concejales (funcionarios electos) ante las epidemias.
Promesa cumplida
El 8 de septiembre de 1643 se produjo un primer “milagro”. Los concejales de Lyon, el preboste de los comerciantes y los notables decidieron acudir a la estatua de la Virgen para pedir que la ciudad se salve de la epidemia de peste que llegó del sur de Francia. Si la epidemia se detenía antes de llegar a la ciudad fronteriza con el Ródano, habían prometido venir a honrar a la Virgen cada año el 8 de septiembre. La ciudad de Lyon se salvó y la promesa se cumplió.
Dos siglos más tarde, en 1850, las autoridades religiosas lanzaron un concurso para la creación de una estatua, concebida como señal religiosa en la cima de la colina de Fourvières. La inauguración inicialmente prevista para el 8 de septiembre de 1852 se pospuso al 8 de diciembre debido a una inundación del Saona. El tiempo todavía era impredecible, pero en el último momento el cielo finalmente se aclaró.
Por ello, los lioneses decidieron colocar velas en sus ventanas al anochecer para iluminar toda la ciudad. Desde entonces, los lioneses colocan luces en el borde de sus ventanas cada 8 de diciembre con la ambición de iluminar la ciudad. En 1989, se decidió iluminar determinados lugares patrimoniales de la ciudad, pero también determinados barrios para permitir que decenas de miles de personas deambularan por la noche. Desde 1999, el Festival de las Luces se celebra durante cuatro días alrededor del 8 de diciembre.