El 8 de marzo de 2022, se presentó Mac Studio, en ese entonces la computadora más poderosa de Apple, lo que dejó a muchos usuarios de Mac Pro un poco aturdidos y confundidos. Más aún cuando el vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple, John Ternus, se burló de un nuevo procesador para el Mac Pro en el escenario de ese evento, diciendo «solo falta un producto más: Mac Pro, eso es para otro día». (a través de MacRumors (se abre en una pestaña nueva)).
¿Podría ocurrir un lanzamiento de Mac Pro en las próximas semanas? No estamos tan seguros, a pesar de la publicación de cuatro patentes recientes (a través de Appleinsider (se abre en una pestaña nueva)) que abordan el problema de la compatibilidad con GPU de terceros mientras eluden los demás (expansión de la memoria del sistema, aceleradores de terceros, etc.). Sin embargo, Appleinsider se apresura a señalar que “Apple solicita patentes constantemente, y no hay garantía de que incluso las patentes otorgadas conduzcan directamente a los productos. Además, las patentes pueden aplicarse durante años antes de que Apple pueda usarlas”.
El Mac Pro actual se lanzó en diciembre de 2019, con el modelo anterior (que presentaba el infame diseño cilíndrico) en junio de 2013, solo para ser descontinuado seis años después cuando se lanzó su sucesor. Así que Apple se contenta con, bueno, hacer esperar a su público objetivo. Si se mantiene la brecha, no obtendrá una nueva Mac Pro hasta junio de 2026 al menos, que es aproximadamente el doble del ciclo de actualización de cualquier máquina comercial y la garantía AppleCare + para la MacPro.
Paisaje cambiante
Apple es implacable al cancelar líneas de productos cuando el retorno de la inversión simplemente no está allí: el Xserve, el iPod y el MacBook, por nombrar solo algunos. Entonces, agregar la Mac Pro a esa lista no sería gran cosa; después de todo, no es un nombre familiar y tendría sentido en un momento en que las ventas mundiales de computadoras de escritorio y portátiles han sufrido caídas récord debido a los presupuestos ajustados. Luego está Mac Studio, que algunos pueden decir que es un gran sustituto para algunos usuarios de Mac Pro a un precio mucho más asequible.
La llegada de la serie M basada en Arm sirve a la gran mayoría de las líneas de productos de Apple, y la Mac Pro es la única que queda fuera debido a sus peculiaridades. Esto es excelente para CPU móviles con gráficos integrados, pero es más difícil cuando se enfrenta a una estación de trabajo con hasta cuatro GPU dedicadas como la anterior Mac Pro o estaciones de trabajo basadas en Windows. Por lo tanto, Apple deberá agregar la capacidad de usar GPU actualizables para satisfacer a los usuarios exigentes. Los chips M1/M2 también usan RAM unificada no actualizable que está integrada en el paquete, algo que no funcionará con una estación de trabajo completa donde los usuarios quieren poder actualizar su RAM en cualquier momento.
Hablé con ingenieros y consultores de Puget Systems, un proveedor boutique de PC especializado en estaciones de trabajo con Windows, con un interés evidente en el debate sobre Mac Pro.
Uno de ellos me dijo que “Sí, en realidad estamos viendo conversos de Mac cruzando. Estos son divertidos para mí, porque uso MacOS y Windows, así que creo que es genial ayudar a estas personas a darse cuenta de que pueden tener más control sobre su experiencia. La principal razón es la relación costo-rendimiento. Se dan cuenta de que un sistema de $ 5000 puede ser mejor que un Mac Studio que estaban usando, o del hecho de que un Threadripper a menudo funciona mejor que un Mac Pro de $ 24,000 con una buena cantidad de opciones de Mac marcadas».
La carrera de hardware
Otro proveedor nos dijo que también vieron una buena cantidad de deserciones de Apple: «No siempre conocemos el problema específico que los alejó de Apple, pero la relevancia y la novedad del hardware y el valor general son dos temas muy comunes». nos dijo nuestro interlocutor.
Luego está el tema del software: “el cambio a los chips M1/M2 de Apple parece ser un movimiento confuso para algunos, porque Apple ahora está usando sus propios chips de CPU/GPU creados y hay un software adjunto a este nuevo hardware que tiene que traducir el software que se ejecutaba en las CPU anteriores que Apple había usado durante más de una década. Algunos clientes acudieron a nosotros sintiendo que el cambio a las propias CPU de Apple los había dejado atrás”.
Esto es algo que se hizo evidente cuando compilé la lista de las mejores computadoras portátiles para AutoCAD. Si bien AutoCAD es compatible con MacOS, muchos de los complementos y complementos importantes no lo son, y solo se ejecutan en Windows. Al menos una universidad de EE. UU. emitió una prohibición general sobre el uso de computadoras Apple para AutoCAD, lo que demuestra que hacer que el software se ejecute de forma nativa en el M2 es muy costoso y requiere mucho tiempo y, a menos que ya tenga una base de usuarios establecida, es un poco ROI. adivinanza.
No creo, ni por un segundo, que los ingenieros de Apple no puedan resolver ninguno de los desafíos técnicos que puede presentar una Mac Pro basada en M2, pero hay un costo de oportunidad significativo asociado a eso y Apple puede verlo como una distracción para atender. las necesidades de una pequeña porción de la audiencia en general. Después de todo, agregar múltiples GPU, memoria ECC superior a 1 TB, RAID, compatibilidad con GPU externa y potencialmente compatibilidad con multiprocesadores va en contra de la visión unificada de Apple, que tiende a ser más monolítica. No me sorprendería si, en el futuro, Apple decidiera traer almacenamiento de estado sólido en el mismo chip, de alguna manera.
La última pieza del rompecabezas es el impulso incesante de componentes más potentes en el extremo superior del mercado, algo que se debe en parte al resurgimiento de AMD. Intel y AMD en el lado de la CPU y AMD y Nvidia en el lado de la GPU ofrecen el tipo de actualizaciones de hardware que a Apple le resultará difícil igualar, incluso con una Mac Pro renovada.
El procesador Xeon en la Mac Pro 2019 se lanzó hace casi cuatro años y, aunque se compara con un procesador de computadora portátil en un punto de referencia del consumidor (Passmark), es posible que no cuente toda la historia, el Xeon W-3223 es más lento que el AMD Ryzen 7 4980U. un procesador que equipaba algunos dispositivos Microsoft Surface Laptop 4 de 2021.
Y lo mismo ocurre con las tarjetas gráficas, la tecnología de almacenamiento y cosas mundanas como Wi-Fi o USB. La capacidad de gastar dinero para obtener un rendimiento mucho mejor no es algo que los usuarios de Mac Pro puedan imaginar hacer. ¿Será diferente dentro de un mes? Veremos.