“Elvis” de Baz Luhrmann es una experiencia sensorial abrumadora en la que se utilizan todas las herramientas del cine para transmitir no solo cómo fue ver y escuchar a Elvis Presley (Austin Butler) en su mejor momento, sino también cómo fue ser Elvis, y cómo era ser el coronel Tom Parker (Tom Hanks), el hombre que elevó y explotó al Rey del Rock ‘n’ Roll. La película recrea meticulosamente los detalles superficiales de la vida y la época de Presley, pero va más allá al transmitir el estado emocional de la cultura estadounidense en general en las décadas en las que Elvis estuvo en el centro, y cómo ese estado emocional se transformó a lo largo de las décadas.
En los videos a continuación, la directora de fotografía Mandy Walker, la diseñadora de producción y vestuario Catherine Martin y los editores Jonathan Redmond y Matt Villa hablan sobre cómo su atención a los detalles periodísticos se cruzó con un enfoque expresionista para crear una gran epopeya pop que rinde homenaje completo a su personaje principal: y aprovecha al máximo la impresionante actuación del hombre que lo interpreta.
La cinematografía de “Elvis”
Mandy Walker hizo historia este año al convertirse en la primera mujer en ganar un premio de la Academia Australiana de Artes Cinematográficas y Televisivas a la Mejor Fotografía, un testimonio tanto de sus impresionantes recreaciones de imágenes de archivo en «Elvis» como de su capacidad para encontrar nuevos medios por los cuales expresar visualmente a Presley como hombre y como fenómeno cultural. “¿Cómo lo hacemos icónico? Siempre tuve eso en mente”, dijo Walker a IndieWire. El primer paso fue pensar en las referencias visuales que el director Baz Luhrmann y la diseñadora de producción y vestuario Catherine Martin habían recopilado en un libro de fotografías y otros documentos de la época en la que vivió Elvis; el segundo fue ver de cerca al actor Austin Butler durante el proceso de audición, incluso antes de que fuera elegido formalmente como El Rey. “Baz supo casi de inmediato que era él. Así que estuve allí durante la audición de Austin, tomando fotos con mi Leica solo para mirar los ángulos de su rostro y ver dónde se parecía más a Elvis”.
Después de explorar cómo la cara y los movimientos de Butler se registraban en la cámara, Walker colaboró con el mago de Panavision Dan Sasaki para construir lentes desde cero que emularían la fotografía existente de Elvis de diferentes períodos de su vida. Ella vio la película en términos de dos tipos distintos de lenguaje visual, uno de los cuales eran los momentos que Luhrmann quería recrear meticulosamente a partir de metraje conocido como el «Comeback Special» de Presley de 1968 o su actuación final en Las Vegas. Para secuencias como estas, Walker mantuvo un iPad que contenía el metraje original con ella mientras caminaba por los escenarios, planeando dónde irían las cámaras y planeando cómo replicar la iluminación de época. El segundo tipo de lenguaje visual era más expresionista y estilizado, ya que Walker trató de encontrar formas de poner a la audiencia en los zapatos de Elvis o en un asiento en uno de sus conciertos; para estas escenas, la cámara tenía que «bailar» con los actores, y el equipo de Walker colaboró estrechamente con los artistas para asegurarse de que la cámara y la coreografía estuvieran perfectamente alineadas para representar esa emoción. Para más información sobre el enfoque de Walker a la cinematografía de Elvis, mira el video de arriba.
El diseño de producción de “Elvis”
Al igual que Mandy Walker, la diseñadora de producción Catherine Martin quería que «Elvis» honrara a su personaje principal y diera una idea de lo que significaba para el mundo. “Necesitábamos asegurarnos de que las personas entendieran visualmente el contexto histórico”, dijo a IndieWire, “y también revelar cosas a las que nosotros, como audiencia moderna, posiblemente no estemos sensibilizados o hayamos olvidado”. Para Martin, el núcleo de la película era la relación entre Elvis y su brillante pero sin escrúpulos manager, el coronel Tom Parker. “Lo que realmente despertó mi interés fue esta idea de la relación entre el arte y el comercio y este extraordinario gerente que fue pionero en tantas cosas que hoy damos por sentadas”. La oportunidad de explorar estas ideas en el contexto histórico que Luhrmann tenía en mente resultó irresistible para Martin. “Todo esto contra un Sur segregado, una América muy próspera de la década de 1950 que permitió una cultura juvenil explosiva que tenía ingresos disponibles que podían comprar discos, y el hecho de que la carrera de este hombre abarcó enormemente definió décadas del siglo XX… las cosas simplemente cambiaron tan radicalmente desde el principio de la década de 1950 hasta finales de los años 70”.
Como suele ser el caso en su asociación de décadas con Luhrmann, Martin asumió tareas de producción y diseño de vestuario en “Elvis”, lo que le permitió adoptar un enfoque totalmente integrado del lenguaje visual. “Me encanta el hecho de que el vestuario y los decorados puedan comunicarse entre sí sin problemas”, dijo, “porque mucho tiempo son el conjunto. Un tercio de una película es básicamente el primer plano”. Para contar la arrolladora historia de Presley y mostrar cómo su fortuna subió y cayó en paralelo o en oposición a la cultura, Martin eligió diferentes looks para cada década, mostrando cómo evolucionó, en sus palabras, «de un disruptor punk a [a man] al mando de su suprema masculinidad.” Al igual que con la cinematografía y otros oficios en “Elvis”, la misión siempre fue doble: fidelidad a los detalles de la historia y un impulso para expresar cómo era estar allí. “Baz siempre me dice: ‘Sé que puede haberse visto así, pero ¿cómo se sintió estar allí?’ ¿Hay una gran barrera de tiempo, de interpretación, de cambios culturales?’ ¿Cómo tomas eso y lo traduces para que estés fielmente históricamente pero conectándote universalmente? Para escuchar más sobre cómo Martin recreó la vida y la época de Elvis Presley, vea el video de arriba.
La Edición de “Elvis”
El corte en una película de Baz Luhrmann siempre se caracteriza por su extremo nivel de complejidad y ambición, y “Elvis” no es diferente, ya que hábilmente hace malabarismos con tres puntos de vista: la perspectiva del propio Elvis, la perspectiva del coronel Tom Parker y la perspectiva de la cultura en general. Esto hizo que la edición de las secuencias del concierto, que Luhrmann escenificó y filmó en su totalidad, fuera particularmente desafiante para los editores Jonathan Redmond y Matt Villa. “Podrías cortar todo el concierto mirando nada más que a Elvis, podrías cortar todo el concierto mirando nada más que a los fans exultantes, o podrías cortar todo mirando nada más que al Coronel Tom Parker mirando con asombro lo que estaba viendo. ”, dijo Villa, y agregó que al final, la historia fue la guía. “Cada pieza tenía algo diferente que decir narrativamente y tratamos de reflejar eso en el corte”. Con ese fin, la secuencia de «Louisiana Hayride» en la que Elvis cautiva por primera vez a una audiencia fue cortada frenéticamente para transmitir la emoción nerviosa del momento, mientras que las actuaciones del «Comeback Special» que presentan a un Elvis mayor y más confiado fueron considerablemente más comedidas.
Un principio rector clave para los editores fue evitar las convenciones de las películas biográficas que habían existido antes. “Baz siempre es súper claro sobre lo que quiere, y es aún más claro sobre lo que quiere. no quiero”, dijo Redmond. “Fue bastante directo acerca de que esto no es una película biográfica convencional. De hecho, ‘película biográfica’ fue una mala palabra durante todo el proyecto”. Redmond y Villa evitaron los clichés profundizando en las perspectivas de los personajes individuales, contando la primera parte de la película desde el punto de vista de Parker y cambiando sutilmente a la experiencia emocional de Elvis, pero siempre manteniendo esa relación como su estrella polar. «Realmente teníamos que centrarnos en cómo el Coronel manipulaba constantemente a Elvis detrás de escena», dijo Redmond, señalando que una escena como aquella en la que Parker encierra a Elvis en una jaula dorada en el Hotel Internacional entreteje las acciones de Parker dentro y fuera de Presley. Actuación en el escenario: una actuación emulada por Butler. «Las actuaciones de Austin fueron tan increíbles y tan acertadas, cada movimiento de la muñeca, cada momento nervioso, simplemente lo logró». Escuche más sobre cómo Redmond y Villa mostraron la actuación de Butler y la colocaron en el centro de una narrativa más amplia en el video de arriba.
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