Después de seis años persiguiendo un trofeo, el Manchester United hizo que su experiencia y su superior potencial ofensivo hablaran por sí solos para dominar al Newcastle (2-0), el domingo 26 de febrero en la final de la Copa de la Liga inglesa, en Wembley.
Dos goles seguidos tras media hora de juego, un desvío de cabeza de Casemiro sin centro en un tiro libre y un saque de banda de Marcus Rashford desviado en su portería por Sven Botman, marcaron la diferencia.
El primer trofeo otorgado en Inglaterra de la temporada, la Copa de la Liga puede parecer una recompensa muy modesta en la escala del récord del club, pero los seguidores no rehuyeron su placer después de lo que debió parecerles una eternidad. Su espera fue ciertamente más corta que la de los aficionados del Newcastle, cuya última final se remonta a la FA Cup de 1999, y el último título de la Copa de Europa de Ferias, primera versión de la «C3» (actual Europa League), en 1969.
En cuanto a los jugadores, solo David de Gea y Marcus Rashford lograron la victoria ante el Southampton (3-2), en 2017, en la misma competición, con un doblete de Zaltan Ibrahimovic. Anthony Martial también, pero actualmente está lesionado. Tres meses después de esta coronación, los Red Devils también habían ganado la Europa League, pero solo habían terminado sextos en el campeonato.
Confianza para el futuro
Podrían hacerlo mejor este año, ya que se clasificaron para los octavos de final de la Europa League y la FA Cup, además de ser terceros en la liga. La maestría que han demostrado en la gestión de este importante encuentro les puede dar confianza para el futuro.
Ante las Urracas, 5ª y mejor defensa del campeonato, supieron ser pacientes y realistas, antes de defender su ventaja sin mucho miedo, apropiándose De Gea del récord de partidos sin encajar un gol en el club (181), adelantando a Dane Peter Schmeichel.
Todo se calmó después de media hora de juego y el «Toons», otro apodo para los jugadores en blanco y negro, recordará durante mucho tiempo este paso de baile con el que Allan Saint-Maximin se deshizo de Diogo Dalot antes de ver su disparo desde un ángulo cerrado repelido por un cabezazo de David de Gea (32º). ) . En la acción siguiente, el Manchester obtuvo una falta por la izquierda, rematada por Luke Shaw y que encontró el cabezazo victorioso de Casemiro (1-0, 33mi).
Apenas minutos después, Wout Weghorst lanzó perfectamente a Rashford al área que provocó el contragolpe de Botman (2-0, 39mi).
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Jugar
En sustitución de Nick Pope, el portero internacional inglés expulsado durante el partido contra el Liverpool, Loris Karius no tenía nada que reprocharse en su primer partido en dos años. Incluso hizo tres buenas paradas en un tiro lejano rizado de Weghorst (45mi+3), un tiro raso de Rashford (74º) y en un mano a mano con Bruno Fernandes en el tiempo añadido.
El lateral del Newcastle, Dan Burn, estuvo cerca de levantar a la mitad blanca y negra de Wembley con un cabezazo a los 43.mi, pero finalmente no fue enmarcado. Y en el minuto 68, dos defensas del Manchester tuvieron que tapar el cuerpo en dos tiros en la entrada a superficie para ofrecer el primer éxito de la era Ten Hag, que parece llamar a otros.