Los niños con parálisis cerebral pronto podrían usar la tecnología para ganar algo de independencia. Los investigadores de UC Riverside están desarrollando mangas robóticas que brindan control de brazos a niños con problemas de movilidad relacionados con la parálisis cerebral. En lugar de aumentar el brazo como un exoesqueleto, la tecnología utilizará sensores de voltaje para detectar las contracciones musculares y predecir lo que quiere hacer el usuario, como doblar el codo. Las vejigas inflables empujarán el brazo hacia el destino previsto.
La robótica blanda jugará un papel importante. Los científicos están construyendo las mangas con elástico, nailon y otros materiales que no solo serán más cómodos, sino que prometen reducir los costos. Los creadores también esperan minimizar el uso de dispositivos electrónicos.
El proyecto aún se encuentra en las primeras etapas y se espera que dure cuatro años, con el equipo de investigación realizando reuniones anuales de retroalimentación con pacientes, familias y terapeutas. Sin embargo, si todo va bien, los niños con parálisis cerebral realizarán tareas cotidianas como cepillarse los dientes sin necesidad de la ayuda de sus padres o de un cuidador especial. El jefe del proyecto, Jonathan Realmuto, agrega que la tecnología es «universal»: las iteraciones futuras podrían ayudar a cualquier persona con problemas de movilidad, incluidos los adultos.
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