Nunca le había ido tan bien al grupo de artículos de lujo Richemont. Según el presidente Johann Rupert, hay una razón simple por la que se especula repetidamente que la marca Cartier o toda la empresa deberían venderse al competidor LVMH.
Cartier es la perla del imperio Richemont. Pero las otras marcas también obtuvieron fuertes ganancias el año pasado.
El grupo de artículos de lujo domiciliado en Suiza Richemont actualmente tiene una carrera. Las marcas unidas bajo su paraguas pudieron aumentar sus ventas en monedas locales en un 14 por ciento a casi 20 mil millones de euros en el último año financiero (a fines de marzo). anunciado el viernes convertirse. A tipos de cambio constantes, el aumento fue incluso del 19 por ciento.
El aumento en la utilidad operativa fue aún más impresionante. Esto mejoró en un 34 por ciento a 1.300 millones de euros, elevando el margen EBIT a un 25,2 por ciento sin precedentes.
“Los chinos todavía están un poco nerviosos”
Las cosas fueron especialmente bien en el cuarto trimestre del ejercicio, es decir, de enero a marzo de 2023. Esto se refleja en el hecho de que el resultado anual fue incluso mejor de lo esperado después de los tres primeros trimestres. Según cálculos de los analistas, el crecimiento de las ventas en estos tres meses debe haber sido del 21 por ciento, más que su competidor LVMH (+17 por ciento) y casi tanto como Hermès (+23 por ciento).
Este impulso fue gracias a China. Después del levantamiento repentino de las restricciones de Covid a principios de diciembre de 2022, los chinos pudieron moverse libremente nuevamente, al menos dentro del país. Según Johann Rupert, presidente de Richemont, esto ya se estaba sintiendo en las ventas en China continental, Hong Kong y Macao.
En general, todavía ve mucho potencial en China, dijo Rupert. La sociedad está muy desarrollada y la gente muy trabajadora; Además, los chinos ahorraron mucho dinero durante la pandemia.
Sin embargo, no espera que los consumidores chinos se recuperen tan rápido como lo han hecho los estadounidenses. «Los chinos todavía están un poco nerviosos», explicó Rupert.
También lleva tiempo reconstruir el turismo internacional: «No deberíamos esperar muchos grupos chinos en Europa antes de que finalice el verano», dijo el sudafricano nativo, que no solo dirige Richemont, sino que también controla la empresa como accionista más importante. . Hasta ahora, han sido principalmente viajeros individuales adinerados los que han estado en el camino, pero los resultados allí son agradables.
Enfriamiento esperado en los EE. UU.
El hecho de que China esté repuntando ahora es aún más valioso ya que otro mercado importante, EE. UU., se ha estado enfriando lentamente desde noviembre, según Rupert, incluso si esto aún no es visible en las cifras de Richemont.
Cuando se le preguntó sobre esto, dijo abiertamente: “Nadie entiende exactamente lo que está pasando en los Estados Unidos. Lo que sí sabemos es que la Fed quiere frenar la inflación. Y eso requerirá otra crisis crediticia, lo que inevitablemente ralentizará la economía. La pregunta es qué tipo de recesión vamos a ver: ¿cíclica o algo que dure más?”.
Sin embargo, esto no preocupa mucho a Rupert, aunque el presidente de Richemont es conocido por ver el futuro más sombrío que optimista. «Viajamos con cinco motores», dijo. «No es tan malo si uno falla».
El negocio de la moda y los bolsos también está repuntando
Rupert debería haber estado particularmente complacido de que no solo las divisiones de joyería y relojes, sino también la relativamente pequeña división de moda y accesorios obtuvieron buenos resultados el año pasado. El Grupo Richemont también incluye marcas como Chloé, Alaïa y Delvaux. Estos pudieron aumentar sus ventas en casi un 20 por ciento, lo que, según Rupert, se debe en gran parte al compromiso de los nuevos diseñadores.
La división también volvió a ser rentable, aunque el portal de relojes de segunda mano Watchfinder, que también tiene su sede allí, tuvo un impacto negativo dada la ralentización del negocio de relojes de segunda mano.
Los relojes, que representan alrededor de una quinta parte de las ventas totales, también experimentaron un crecimiento de dos dígitos (+13 por ciento). El margen aumentó al 19 por ciento, sobre todo porque marcas como Piaget, Jaeger-Le Coultre, IWC, Vacheron Constantin, Panerai y A. Lange & Söhne ya no venden relojes a través de distribuidores, sino directamente. La proporción de las llamadas ventas directas al consumidor de relojes es ahora del 56 por ciento.
Las marcas de joyería del grupo, es decir, Cartier, Van Cleef & Arpels y Buccellati, generan el 83 % de sus ventas a través de sus propios canales, ya sea en sus propias boutiques o en línea. Con dos tercios de las ventas, la división de joyería no solo es la división más grande del grupo, sino también la más rentable: el margen operativo allí es del 35 por ciento.
Como señaló Rupert, no solo a Cartier le está yendo excepcionalmente bien, sino también a Van Cleef & Arpels. Ambas marcas también están en proceso de ampliar sus capacidades de producción.
«Difundir rumores es como poner un cebo»
En vista de los buenos resultados, Rupert aparentemente estaba de muy buen humor, tan bien que no parecía importarle responder preguntas sobre los rumores de adquisición que volvían a surgir regularmente.
En febrero, un artículo de prensa volvió a rumorear que el jefe de LVMH, Bernard Arnault, tenía la intención de comprar Richemont. Está ansioso por tener la marca de joyería número uno del mundo, Cartier, bajo su ala y ya se ha puesto en contacto con Rupert al respecto.
Arnault lo ha contactado varias veces, dijo Rupert. «Estamos en contacto regular y pensaría menos en el Sr. Arnault si ese no fuera el caso». Pero Cartier no está a la venta, eso también lo tiene claro Arnault, como dijo públicamente recientemente.
Rupert hizo referencia a un entrevista, que Arnault entregó al Wall Street Journal para marcar la reapertura de la tienda insignia de Tiffany en la Quinta Avenida de Nueva York hace dos semanas. Arnault dice allí que Cartier es “una marca fantástica. Pero no está a la venta».
Rupert atribuye los rumores recurrentes a las tácticas utilizadas por los banqueros de inversión. Su negocio de fusiones y adquisiciones no va particularmente bien en este momento. Difundir rumores es como poner un cebo. Sabe que, después de todo, él mismo fue banquero. Arnault y él, en cualquier caso, se divirtieron con el rumor.