Cuando Walid Regragui asumió como seleccionador de Marruecos con la Copa del Mundo en el horizonte, sabía cuál era la decisión que tenía que tomar primero.
Con uno de sus primeros actos a cargo, Hakim Ziyech, desterrado al frío por el exjefe Vahid Halilhodzic por su voluntad de jugar para la selección nacional, fue recibido calurosamente de nuevo en el redil.
Una figura a menudo divisiva en Chelsea, Ziyech ha luchado rutinariamente por una forma consistente y tiempo de juego durante largos períodos en Stamford Bridge, su lenguaje corporal no ayuda a la observación de que este es un jugador del que el club aún tiene que sacar lo mejor de sí mismo, la arrogancia. y la arrogancia que se ha visto con un efecto tan positivo en este torneo con demasiada frecuencia se convierte en algo negativo.
Sin embargo, aquí en Qatar, de vuelta entre sus compatriotas en el escenario más grandioso de todos, Ziyech ahora está demostrando lo bueno que puede ser cuando el jugador y el equipo están correctamente alineados.
Después de una actuación animada, si no decisiva, en el cuadro inicial con Croacia el miércoles, Ziyech cobró vida contra Bélgica el domingo, el catalizador y la fuerza impulsora detrás de una famosa victoria de Atlas Lions.
Regragui sabe, como lo hizo cuando fue nombrado, lo importante que es su hombre principal.
«Es increíble el espíritu que tiene, volver a la selección», dijo el técnico tras el partido. Mucha gente habla de él, dice que está loco y es difícil de manejar, que no puede ayudar al equipo.
«Pero cuando le das el amor y la confianza, morirá por ti. Es un jugador clave y un jugador diferente en la selección».
Fue el propio Ziyech quien pensó que había abierto el marcador, su tiro libre con curvas desde fuera pasó por encima de todos y entró en la red belga en el tiempo de descuento de la primera mitad solo para ser descartado después de la intervención del VAR con Romain Saiss en posición de fuera de juego. e interferir con el juego.
Continuó presionando, probando y saltando entre líneas, sin embargo, su velocidad de pie y pensamiento fue un problema constante para la línea de fondo belga cuando Marruecos comenzó a sentir una famosa victoria contra el segundo equipo del mundo.
Y así vendría, primero Saiss logrando el más mínimo toque en el malvado tiro libre de Abdelhamid Sabiri para levantar el techo del Estadio Thumama antes de que Ziyech mismo ayudara a sellar los tres puntos, solo una tercera Copa del Mundo. victoria en la historia del país y la primera desde 1998.
Se liberó por la derecha, rodeó a Timothy Castagne con facilidad antes de cortar perfectamente para que Zakaria Aboukhlal cerrara de golpe.
Elegido jugador del partido por su actuación, Ziyech prefirió en cambio apuntar al colectivo.
«No creo que me lo merezca para ser honesto», dijo después. “Es algo que hicimos juntos, es para todos (en el equipo) y todos los que estaban detrás de nosotros. Es difícil elegir a un (jugador) porque lo hicimos todos juntos”.
Cuatro puntos en el Grupo F ya asegurados, un quinto ante Canadá el jueves bastaría ahora para sellar un primer viaje a octavos desde México 86.
Sin embargo, Regragui sabe que el trabajo está lejos de terminar.
«Hoy no hemos logrado nada», agregó. «Sé que todo el mundo está encantado, pero sé de fútbol y hay que respetar el juego.
«Quiero que todos estén felices ahora, pero necesitamos recuperarnos rápidamente y volver al trabajo. Canadá será un equipo difícil de jugar y tenemos que respetarlos».
«Tenemos que seguir luchando, queremos pasar esta ronda y pasar al siguiente nivel».
Para llegar al siguiente nivel, seguramente pueden confiar en Ziyech, un talismán que ya opera en un plano superior.