No solo estaba en problemas, sino que Jonathan Gems finalmente fue despedido del proyecto por la secuencia de las vacas en llamas. «¡Ataques de Marte!» comienza con un par de granjeros hablando de un olor en el aire. Huele a barbacoa, señala uno de ellos. Luego, una manada de ganado, incendiada, pasa a la carga. El culpable, un platillo volador marciano, abandona la escena. Aunque esa escena se tomó directamente de las tarjetas comerciales, los ejecutivos de Warner se opusieron. A pesar de las múltiples reescrituras, Gems no lo dejó pasar:
«Creo que fue el borrador 11, dijeron: ‘Si las vacas en llamas están en el próximo borrador, serás despedido’. Así que lo intenté, pero no se me ocurrió nada mejor, así que entregué el nuevo guión». con las vacas en llamas. Y me despidieron».
Despedido o no, Tim Burton filmó la escena y abre la película como pretendía Gems. Sin embargo, fue el único guionista acreditado en «Mars Attacks!», lo que lleva a especular que la película terminada era principalmente su voz. Mientras tanto, Burton todavía siente que «Mars Attacks!» fue divertido de hacer, y estaba feliz de incluir tantas imágenes de las tarjetas coleccionables como fuera posible. El director también se resignó pacíficamente a las habituales interferencias del estudio. «Siempre es divertido cuando los estudios pelean para eliminar cosas. Básicamente, es por eso que lo estás haciendo», señaló.
Burton, al parecer, fue el marciano travieso en este caso. Su película terminada es una pieza subestimada del canon del director, y definitivamente vale la pena verla cuando estás en un estado de ánimo destructivo.