Marty Krofft, el inteligente hombre de negocios que se asoció con su hermano mayor Sid para amasar un imperio del entretenimiento impulsado por programas de televisión infantiles alucinantes como La hora de la aventura de Banana Splits, HR Pufnstuf y Tierra de los perdidos, murió el sábado. Tenía 86 años.
Ocho años menor que Sid, Marty Krofft murió el sábado en Los Ángeles debido a una insuficiencia renal, anunció su familia.
«No hay nadie mejor en este planeta», dijo Sid sobre su hermano en una entrevista en 2000 para el sitio web Archive of American Television. «Tengo un sueño y Marty lo logra».
La pareja ya era conocida como titiriteros teatrales cuando fueron reclutados en 1968 para diseñar el vestuario para la parte de acción real de NBC. La hora de la aventura de Banana Splits.
Sus cuatro personajes de animales peludos (Fleegle, Bingo, Drooper y Snorky), miembros de una banda de rock, fueron un éxito instantáneo en el programa del sábado por la mañana, que se transmitió del 7 de septiembre de 1968 al 5 de septiembre de 1970 (y en casi -perpetuidad en reposiciones desde entonces).
Al año siguiente, NBC les pidió que crearan su propio programa infantil los sábados por la mañana y a los hermanos se les ocurrió HR Pufnstuf, sobre un niño náufrago (Jimmy, interpretado por Jack Wild) que aterriza en una isla mágica. El personaje principal, Pufnstuf, era una renovación de Luther, un dragón amigable que dos habían creado para un espectáculo en la HemisFair de 1968 en San Antonio.
NBC quería una segunda temporada después de la primera de 17 episodios, pero ofreció sólo un pequeño aumento en la tarifa de los derechos, ya muy por debajo de lo que les estaba costando a los hermanos hacer el programa, por lo que declinaron. Pufnstuf llegó a su fin en 1970, pero también continuó con reposiciones.
PufnstufLos decorados y el vestuario psicodélicos fueron un gran éxito entre los universitarios, y los Beatles pidieron que les enviaran un juego completo de cintas de episodios a Inglaterra. El aspecto del programa provocó muchos rumores de que los hermanos consumían drogas (marihuana, ¿tal vez también LSD?), algo que Marty negó.
«No se puede hacer un espectáculo drogado», dijo. El reportero de Hollywood en enero de 2016.
Los Krofft siguieron Pufnstuf con Los Bugaloos (1970-72), la serie Claymation Lidsville (1971-73), Sigmund y los monstruos marinos (1973-75) y Tierra de los perdidos (1974-76), que generó una desafortunada adaptación cinematográfica de Will Ferrell estrenada en 2009. Esos programas también fueron muy populares en la distribución.
«Jugamos con la mente de cada niño», dijo Marty. THR. “Hay un estilo Krofft: los colores. Hay una ventaja. Disney no tiene ventaja”.
De hecho, el estilo de los Krofft era tan popular que McDonald’s lo copió para crear Mayor McCheese y McDonaldland para una campaña publicitaria de principios de los años 70. Los Krofft demandaron y ganaron un acuerdo de siete cifras en 1977.
Un año antes, los hermanos abrieron el parque temático The World of Sid & Marty Krofft en el nuevo Omni Complex del centro de Atlanta (ahora sede de CNN). Distribuido en seis niveles, fue anunciado como el primer parque de atracciones vertical del mundo. Alrededor de 600.000 visitantes llegaron durante los años 70, plagados de recesión, pero no fue suficiente para cubrir los costos y los pagos de intereses, y el parque cerró después de seis meses. (Gran parte del financiamiento para el parque de $20 millones provino de préstamos de varios bancos e inversiones de Lamar Hunt, la Fundación Ford y otros).
Sid (izquierda) y Marty Krofft recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en febrero de 2020.
Cortesía del ARCHIVO DE FOTOS DE SID Y MARTY KROFFT
Mucho después de que otros productores infantiles más pequeños, como Hanna-Barbera, se vendieran a los conglomerados, los Krofft seguían desarrollando programas como los últimos de los grandes independientes de los años sesenta. En 2015, tuvieron un éxito en Nickelodeon con Perro callejero y esas cosas (Un episodio incluso contó con una aparición especial de Pufnstuf).
Los Krofft también desarrollaron numerosos programas de variedades de acción en vivo, incluidos La hora del grupo Brady, El espectáculo de Donny y Marie, el espectáculo de los rodillos de Bay City y Barbara Mandrell y las hermanas Mandrell.
Produjeron otro espectáculo infantil presentado por Richard Pryor, basado en su infancia, y sus títeres realizaron giras con actos como Judy Garland, Liberace, The Mills Brothers, Tony Martin & Cyd Charisse y Frank Sinatra.
Krofft nació en Montreal el 9 de abril de 1937 y más tarde él y su familia vivieron en Maine, Rhode Island y el Bronx. Para PR, a los hermanos les gustaba decir que provenían de una larga línea de titiriteros que se remontaba a muchas generaciones. En verdad, la historia fue inventada. Su padre era un vendedor de relojes que emigró de Grecia a principios del siglo XX.
“Los Krofft han jugado con muñecas toda su vida”, bromeó Marty sobre el interés de su familia por los titiriteros. Cuando tenía 15 años, Sid ya trabajaba en clubes de Nueva York y pronto se uniría al Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus.
(Tenían otros dos hermanos; Hy murió durante los combates en la Segunda Guerra Mundial y Harry trabajó brevemente para su empresa antes de dedicarse al sector inmobiliario).
Marty se unió a su hermano a tiempo completo en 1958, después de que el asistente de Sid se fuera, y abrieron Les Poupées de Parísun espectáculo de marionetas burlescas solo para adultos que se presentó ante multitudes agotadas en un teatro con cena en el Valle de San Fernando.
“Les Poupées Nos llevó de un acto, el acto de Sid, a un negocio”, dijo Marty. Shirley MacLaine estuvo allí la noche del estreno y Richard Nixon estuvo presente durante su candidatura a la presidencia.
Les Poupées salió de gira y actuó en ferias mundiales en Seattle en 1962, Nueva York en 1964 y San Antonio en 1968. Presentaba 240 títeres, en su mayoría mujeres en topless, y Tiempo La revista lo llamó un “espectáculo de marionetas sucias”.
Después de eso, se volvió tan popular que “ni siquiera podíamos conseguir que nuestros mejores amigos fueran al teatro”, dijo Sid. Se estima que atrajo a 9,5 millones de espectadores en su primera década de funciones.
Todo esto dio lugar a espectáculos en los parques de diversiones Six Flags de todo Estados Unidos (emplearon a más de 100 titiriteros en un momento) y a apariciones en televisión, incluido un concierto regular en El show de Dean Martin (una línea de coro de atractivas marionetas que crearon para el programa de variedades fue reemplazada por Golddiggers de la vida real).
A Marty le sobreviven los hermanos Harry y Sid; sus hijas Deanna (y su marido, Randy), Kristina y Kendra (Lou); nietos Taylor, Karson, Griffin, Georgia y Drake; y bisnieto Maddox. Se casó con Christa Rogalski en 1965 y ella falleció en 2013.
Se pueden hacer donaciones en su nombre a Marley’s Mutts.