Acuerdo de última hora: La cadena de noticias estadounidense, perteneciente al imperio mediático de Rupert Murdoch, ha llegado a un acuerdo con el fabricante de máquinas de votación Dominion Voting Systems. La locutora Murdoch está pagando un alto precio por difundir las mentiras de Donald Trump durante la campaña electoral de 2020.
John Poulos, director ejecutivo de Dominion Voting Systems, y los abogados de Dominion, Davida Brook, Justin Nelson y Stephen Shackleford, salen de la corte.
Un final abrupto para un juicio muy esperado. Dominion Voting Systems, un fabricante de máquinas de votación, retiró el martes una demanda por difamación contra Fox News Channel por 787,5 millones de dólares. A su vez, la estación de televisión, parte del imperio mediático de Rupert Murdoch, admitió en una tortuosa declaración que no dijo a sus televidentes la verdad sobre Dominion después de las elecciones presidenciales de 2020.
La comparación fue una sorpresa, ya que el jurado del juicio, que se espera que dure seis semanas, ya había sido seleccionado e informado por Eric Davis, juez del Tribunal Superior de Wilmington, Delaware. Y, sin embargo, el momento fue bien elegido: Fox aprovechó la última pausa para el almuerzo antes de que comenzaran los discursos de apertura en la sala 7E abarrotada para detener el proceso.
Al hacerlo, Murdoch, quien todavía está a cargo de su compañía de medios a la edad de 92 años, evitó que se hicieran públicos nuevos y vergonzosos detalles sobre el funcionamiento interno del extremadamente exitoso locutor. También arregló una disculpa personal. Fox, por otro lado, solo admitió en la declaración muy vaga que en los turbulentos días y semanas posteriores a la derrota electoral de Trump, la emisora continuó difundiendo «algunas» afirmaciones que estaban «incorrectas»: una admisión honesta de culpa suena diferente.
Por otro lado, Murdoch no pudo evitar que los representantes del Dominio se regocijaran frente a las cámaras por el acuerdo alcanzado. «Las mentiras tienen consecuencias», dijo el abogado de Dominion, Justin Nelson, durante una breve conferencia de prensa frente al juzgado de Wilmington. Y su compañero abogado Stephen Shackelford agregó: «Dinero significa responsabilidad y eso lo obtuvimos hoy de Fox». El director general de Dominion, John Poulos, por su parte, habló de una comparación «histórica», aunque su empresa privada había exigido originalmente una indemnización de 1.600 millones de dólares.
En última instancia, dijo un observador del proceso en una primera declaración, ambas partes en la disputa se habrían beneficiado de un arreglo. Dominion consigue dinero fresco y puede poner fin a un largo proceso, en el que al final estaba en juego la libertad de expresión liberal estadounidense, como ganadora. Fox, a su vez, se sale con la suya con una compensación y una pérdida de imagen.
Este último, sin embargo, es considerable, incluso si las calificaciones del canal de noticias estadounidense más exitoso siguen siendo sólidas. En la fase preliminar del proceso, que se desarrolla desde 2021, Dominion logró acceder a las comunicaciones internas de los empleados de Fox. Y estos SMS y correos electrónicos tienen un gran impacto.
Por un lado, los anuncios mostraban lo polémico que era Donald Trump con los testaferros de Fox News -aunque estrellas como Tucker Carlson defendieron en repetidas ocasiones al republicano frente a sus numerosos críticos-. Y en segundo lugar, el público interesado obtuvo una visión sin adornos de las condiciones caóticas en un canal de noticias que se había elogiado a sí mismo como «justo» y «equilibrado» en el pasado. Los creadores de opinión vespertinos en torno a Tucker Carlson, Sean Hannity y Laura Ingraham solían ignorar a los verificadores de hechos internos del departamento de noticias. En cambio, continuaron dejando hablar a los invitados que afirmaban que Trump había sido estafado en su supuesta victoria electoral con la ayuda de manipulaciones técnicas.
Murdoch habló repetidamente en este debate interno. Aunque se distanció de Trump y sus mentiras. Al mismo tiempo, sin embargo, advirtió a los empleados de su canal de noticias que no corrigieran o incluso criticaran al presidente expulsado. Porque eso finalmente cortaría el Fox News Channel y solo ayudaría a la competencia aún más derechista: estaciones como Newsmax.
En su programa vespertino, Fox News, una emisora que afirma haberse comprometido con “los más altos estándares periodísticos”, solo se refirió a la comparación muy brevemente. El noticiero nocturno Informe Especial cubrió el final de la disputa civil en 90 segundos. Sin embargo, el reportero de medios Howard Kurtz se negó a decirles a los televidentes la cantidad de dinero que Fox News tiene que pagarle al demandante. Su razón: no pudo confirmar la cantidad de dinero.