El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha admitido públicamente lo difícil que ha sido para el equipo ser derrotado por Red Bull y Ferrari esta temporada.
Después de otro fin de semana difícil en el Gran Premio de Bélgica, Wolff se refirió a su situación desesperada como una «mazmorra» que estaba resultando más difícil de manejar que cualquier cosa que el equipo hubiera experimentado antes.
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Max Verstappen ganó para Red Bull en Spa-Francorchamps con una carrera dominante que atravesó el campo desde el puesto 14 en la parrilla hasta una victoria que enfatizó su habilidad y el auto extraordinario que tiene esta temporada. Después de 14 carreras y con ocho restantes, un segundo título está a su alcance, pero Mercedes, en marcado contraste, se vio una vez más a merced de un coche que todavía no entienden y cuyo rendimiento semana a semana sigue siendo un enigma.
El siete veces campeón Lewis Hamilton, que disfrutó del dominio de Mercedes al ganar seis títulos con el equipo, que ha ganado ocho títulos de constructores seguidos desde 2014, estuvo casi dos segundos por debajo del ritmo de Verstappen en la clasificación en Bélgica, señalando deliberadamente que no podía. esperar para pasar al modelo del próximo año. Wolff admitió que fue difícil lidiar con ser relegado a una carrera también.
“Dicen que nunca pierdes, aprendes, puedo decirte que es jodidamente difícil”, dijo. “Todas estas bonitas publicaciones de Instagram y todo lo que hemos hablado durante los ocho años, sobre cómo vamos a tomar esto cuando llegues a la mazmorra. ¿Apegarse a sus principios y valores, mantener el espíritu en alto y continuar buscando incansablemente mejorar? Uf. Hay más para escribir un libro sobre este año que sobre los últimos ocho años”.
La carrera de Hamilton terminó en la primera vuelta cuando golpeó a Fernando Alonso que buscaba un pase en Les Combes, pero una vez más el verdadero enigma que enfrentaba Mercedes fue evidente en Spa y dejó perplejos a Wolff y al equipo. Habiendo sido tan lentos en la calificación, fueron mucho más rápidos en la carrera, con George Russell ocupando el cuarto lugar.
“Es muy difícil hacer frente a estos cambios”, dijo Wolff. “Tuvimos un desempeño totalmente por debajo del promedio en la calificación y luego, en la carrera, a veces vamos tres segundos por vuelta más rápido. Hay grandes interrogantes sobre lo que está pasando. No es donde deberíamos estar con la estructura y el conocimiento para entender un auto de carreras, pero no lo hacemos con este”.
Hamilton dijo después de la calificación que no podía esperar por el auto del próximo año, pero aunque sus esperanzas se han desvanecido esta temporada, el equipo aún tiene que tomar una decisión firme sobre qué ruta seguir para su nuevo modelo. Wolff admitió que estaba lejos de ser una decisión sencilla y que cambiar un concepto de diseño no era una ruta simple ni garantizada para volver a ser competitivo.
“Sea lo que sea que decidamos para el próximo año, debe evaluarse cuidadosamente porque claramente nuestros datos no nos dan los resultados, no se correlacionan con la realidad”, dijo. “Tenemos cambios masivos en el rendimiento que realmente no podemos controlar. En este momento de tomar una decisión para el próximo año, cambiar un concepto drásticamente, ¿cómo puedes estar seguro de que esa es la mejor dirección a seguir porque claramente estarías comenzando un camino de regreso?
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Wolff dijo que su decisión sobre el auto del próximo año se tomará en las próximas semanas e indicó que el equipo sintió que aún podrían hacerlo mejor esta temporada con el récord de Hamilton de haber ganado una carrera cada año que ha competido en F1 en la línea.
“Hay pistas de carreras que se adaptarán a nuestro auto, esa es nuestra ambición”, dijo. “Pero al mismo tiempo está claro dar un gran enfoque al próximo año. Las posiciones son donde estamos con los tres mejores equipos, terminar segundo o tercero no hace ninguna diferencia para mí”.