Mercedes ya declaró campeón del mundo al vigente campeón Max Verstappen y está luchando con sus Flechas de Plata

Sigue siendo una paradoja esta temporada de Fórmula 1. Max Verstappen gana el Gran Premio de Japón por tercera vez consecutiva, unos buenos doce segundos por delante de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, y 20 segundos por delante del Ferrari de Carlos Sainz Jr., y sin embargo, este campeonato mundial es más emocionante después el primer sexto se convierte.

El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, cuyo mejor piloto estaba a 46 segundos del mejor de su clase, divide el pelotón en un grupo A y un grupo B y hace un pronóstico aleccionador: “Nadie alcanzará a Max este año. Su coche es espectacularmente bueno y conduce espectacularmente bien. Es sólo una cuestión de quién se convierte en el mejor del resto”.

Ferrari es ahora claramente el primer retador

En Ferrari todavía puede ser comprensible que se hable de un gran paso: los italianos se han posicionado claramente como el primer rival del líder del sector Red Bull Racing, que logró un doble éxito por tercera vez en la cuarta carrera. ¿Pero Mercedes con el séptimo y noveno puesto para George Russell y Lewis Hamilton?

Aquí también se utiliza la comparación con la carrera celebrada en el mismo lugar hace seis meses. Desde entonces, la diferencia con Mercedes se ha reducido a la mitad; en general, casi todos los competidores en la parrilla están alcanzando al líder en términos de tiempos por vuelta, pero sin poder alcanzarlo de forma permanente. Sin embargo, las 53 vueltas de Suzuka fueron variadas para los más de 100.000 espectadores: tras una reanudación anticipada debido a una caída en la segunda curva de la primera vuelta, estrategias de carrera complicadas y neumáticos sensibles a la intemperie hicieron suponer que la victoria número 56 de la carrera de Verstappen podría estar en peligro.

Al final no fue así, porque el coche del holandés todavía tenía una gran ventaja en términos de puesta a punto y equilibrio. “El coche mejoró cada vez más durante la carrera”, dijo Verstappen después con una sonrisa, “siempre pude conducir más rápido cuando tuve que hacerlo. En lo que a mí respecta, puede continuar así”. Después de la carrera, de pie sobre el coche número uno, flexionó sorprendentemente sus bíceps, un gesto que no deja lugar a malas interpretaciones. El molesto fallo que se produjo recientemente tras un fallo en los frenos en Australia ya ha quedado olvidado.

La clasificación general de la Copa del Mundo también se ve igual: después de su tercera victoria consecutiva en el Circuito Internacional de Suzuka, el campeón defensor lidera con 77 puntos por delante de Pérez (64) y los pilotos de Ferrari Leclerc (59) y Sainz (55). . En términos puramente matemáticos, esto es más ajustado de lo que parece sobre el asfalto. Ante la actual debilidad de Mercedes, se posiciona Ferrari como nuevo número dos, pero McLaren y Aston Martin también pueden seguir el ritmo de la carrera. Si la multitud de perseguidores se quitan puntos en el futuro, Max Verstappen podría proclamarse campeón incluso antes que el año pasado. El otoño pasado completó la hazaña seis carreras antes del final de la temporada.

A diferencia de la mejora significativa de Ferrari, el malestar continúa en el equipo germano-británico Mercedes. Las exigencias de un equipo de carreras líder no pueden satisfacerse sin siquiera haber logrado un podio después de cuatro carreras. El nuevo diseño del Silver Arrow es demasiado complicado, especialmente en comparación con el Ferrari renovado. Los coches de carreras simplemente no pueden traducir los valores prometedores de las simulaciones en buenos tiempos de vuelta en la pista. Es un misterio que desespera a los técnicos y roba la confianza a los conductores.

Lewis Hamilton está más feliz que nunca

A pesar del aleccionador resultado y del título ya conseguido por el jefe del equipo, los pilotos de Mercedes volvieron a estar satisfechos por primera vez con la reacción de su coche de empresa. «Es una diferencia como el día y la noche. No me había sentido tan cómodo en tres años», afirmó Lewis Hamilton antes de la carrera.

Al parecer el equipo parece haber encontrado un nuevo enfoque, por lo que Toto Wolff no quiere renunciar al sueño fundamental de poder ganar. Simplemente piensa que el Mercedes W 15 es demasiado complejo. Ferrari, por otro lado, aparentemente ha desarrollado una variante más fácil de controlar. Por eso la Scuderia se está convirtiendo en el nuevo punto de referencia, aunque tampoco tan fácil de alcanzar, para el equipo de carreras campeón caído, que ganó ocho títulos de constructores seguidos en la era híbrida.

La superioridad fundamental de Red Bull Racing probablemente podría cambiar con la introducción de las nuevas regulaciones de motores en 2026. Mercedes ya está poniendo mucho conocimiento en el propulsor, que se ha complementado con un componente eléctrico. Pero esperar eso es ir demasiado lejos para Wolff: «Eso significaría otros tres cuartos de año de sufrimiento». El departamento de recursos humanos ya ha actuado y ha secuestrado a la ex jefa de tecnología Simone Resta y al experto en software Enrico Sampo de Ferrari. Sin embargo, a ambos sólo se les permitirá comenzar en la fábrica de carreras en el centro de Inglaterra el próximo enero.