Meta continúa recibiendo críticas sobre cómo maneja a los consumidores más jóvenes que utilizan sus plataformas, pero la compañía también está planeando nuevos productos que se adapten a ellos. El lunes, la compañía anunció en una publicación de blog que a finales de este año lanzará un nuevo producto educativo para Quest para posicionar sus auriculares VR como un dispositivo de referencia para la enseñanza en las aulas.
El producto aún no tiene nombre, pero en la publicación del blog que lo describe, Nick Clegg, presidente de asuntos globales de la compañía, el ex político que se ha convertido en el ejecutivo de Meta con mayor probabilidad de transmitir mensajes sobre temas más controvertidos y divisivos, dijo que Incluirá un centro para aplicaciones y funciones específicas de educación, así como la capacidad de administrar varios auriculares a la vez sin tener que actualizar cada dispositivo individualmente.
Los modelos de negocio para hardware y servicios también están por definirse. Sin nada sobre la mesa, la empresa lo plantea como una apuesta a largo plazo.
«Aceptamos que va a llevar mucho tiempo y que no vamos a ganar dinero con esto en el corto plazo», dijo Clegg en una entrevista con Axios.
En el lado positivo, un impulso a la educación podría significar contenido más diversificado para los usuarios de Quest, junto con un ecosistema más amplio de desarrolladores que crean para la plataforma; no la aplicación asesina que los críticos dicen que todavía falta en la realidad virtual, pero al menos más acción.
En un terreno más problemático, la noticia llega inmediatamente después de algunos otros acontecimientos en la empresa que son menos positivos. El servicio de mensajería instantánea de Meta, WhatsApp, ha recibido mucha atención por reducir la edad mínima para los usuarios a 13 años en el Reino Unido y la UE (anteriormente era 16).
El anuncio del lunes llega inmediatamente después de que Meta solicitara a los usuarios de Quest que confirmaran su edad para poder brindarles a los adolescentes y preadolescentes experiencias apropiadas.
La nueva iniciativa se implementará a finales de este año y solo estará disponible para instituciones con estudiantes de 13 años en adelante. Meta dijo que lo lanzará primero en los 20 mercados donde ya admite Quest for Business, la suscripción de Meta de $14,99 al mes centrada en el lugar de trabajo. Esa lista incluye a Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y varios otros mercados de habla inglesa, junto con Japón y gran parte de Europa occidental.
Ya hay varias empresas en el mercado que exploran la idea de la realidad virtual en el aula, con nombres como Immersion VR, ClassVR y ArborXR, sin mencionar empresas como Microsoft, que ha estado impulsando sus HoloLens como herramienta educativa durante un tiempo. ahora.
No está claro cuán ubicuo es el uso de la realidad virtual en las escuelas: un proveedor, ClassVR, afirma que 40.000 aulas en todo el mundo están utilizando sus productos.
Pero de todos modos, siguen existiendo obstáculos para su uso en el mercado masivo. No está claro, por ejemplo, si colocar un auricular en la cara de alguien es necesariamente una ayuda en un entorno educativo vivo, considerando algunas de las investigaciones sobre jóvenes que ya pasan demasiado tiempo frente a la pantalla.
Y otro gran signo de interrogación estará relacionado con el costo de comprar auriculares (Quest 3, el último auricular, comienza en alrededor de $ 500 cada uno para los modelos básicos), comprar aplicaciones y luego respaldar toda esa infraestructura. Meta dijo que ya ha donado auriculares Quest a 15 universidades en los EE. UU., pero no está claro hasta qué punto llegará para subsidiar el crecimiento a largo plazo.