Mañana es el día en que Meta esperaba que finalmente pusiera fin a sus problemas con Cambridge Analytica. Es entonces cuando un tribunal de distrito de EE. UU. en California está programado para aprobar preliminarmente un acuerdo de conciliación de $ 725 millones que Meta creía que liberaría a la compañía de todos los reclamos relacionados.
Sin embargo, solo unos días antes de que Meta pudiera llegar a esa meta aparente, el estado de Nuevo México se movió para intervenir. En una presentación judicial ayer, Nuevo México argumentó que Meta podría estar interpretando mal su acuerdo de conciliación y afirmó que, para los ciudadanos de Nuevo México, el escándalo de Cambridge Analytica está lejos de resolverse.
Para aclarar si el acuerdo de Meta libera los reclamos de Nuevo México y otros, y para garantizar que la corte de California no “renuncie sin querer o de otro modo los reclamos” planteados en la acción paralela aún pendiente de Nuevo México contra Meta, los abogados de Nuevo México han pedido ser escuchados “ brevemente” en la audiencia de mañana.
La confusión del estado surge de cómo el acuerdo de conciliación actualmente define «reclamos liberados» que se aplican a los miembros de la clase del acuerdo, que cubre a todos los usuarios de Facebook durante el período especificado de la demanda colectiva. Debido a que Nuevo México está argumentando en nombre de cientos de miles de usuarios de Facebook de Nuevo México, el estado dice que el acuerdo podría leerse, como lo está leyendo Meta, como una desestimación de los reclamos del estado. Sin embargo, la acción fue presentada por el propio estado, que no es usuario de Facebook, por lo que los abogados dijeron que el acuerdo, tal como está escrito, podría ser demasiado limitado para liberar a Meta de los reclamos de Nuevo México.
Ars no pudo comunicarse de inmediato con Meta o el estado de Nuevo México para hacer comentarios. [Update: A Meta spokesperson told Ars, “The attorneys representing New Mexico misstated our position, which we will explain to the Court.”]
Nuevo México lucha para mantener a Meta enganchado
En la moción para intervenir, los abogados de Nuevo México escribieron que Meta nunca notificó al estado cuando se llegó al acuerdo de conciliación en diciembre pasado y, en cambio, ignoró semanas de consultas enviadas por el estado para aclarar si Meta interpretó el acuerdo como una liberación de los reclamos de Nuevo México. El estado se enteró de la posición de Meta recién esta semana, y ayer se apresuró a responder antes de que el tribunal comience a aprobar el acuerdo de conciliación mañana.
“El estado de Nuevo México no tiene ningún interés en anular el acuerdo propuesto cuidadosamente negociado”, escribieron los abogados estatales en la moción. “Sin embargo, más temprano hoy, Facebook por primera vez tomó explícitamente la posición de que ciertas afirmaciones afirmadas en la acción estatal pendiente en un tribunal de Nuevo México” serán liberadas por el acuerdo de conciliación de demanda colectiva.
Según los abogados estatales, la interpretación de Meta del acuerdo de conciliación es demasiado amplia y requeriría “circunstancias extraordinarias” para obtener el resultado que Meta quiere: liberar los reclamos en todos los demás tribunales y evitar futuros litigios.
“No existen circunstancias extraordinarias que justifiquen la extinción de los reclamos del Estado pendientes en otros tribunales a través de la liberación en el Acuerdo de conciliación en este caso”, escribieron los abogados del estado. “La posición de Facebook también es contraria a la ley en este Distrito, donde los tribunales han rechazado con frecuencia los intentos de leer el lenguaje del acuerdo de conciliación de manera tan amplia”.
La demanda de Nuevo México contra Meta se presentó en enero de 2021, alegando que las prácticas comerciales de Meta reveladas a través del escándalo de Cambridge Analytica violaron la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México. Este reclamo nunca se planteó en la demanda colectiva actual. El estado solicitó a la corte de California que escuche sus argumentos mañana contra la liberación de reclamos en esta demanda, antes de que Meta pueda divulgar los términos del acuerdo de conciliación a millones de usuarios de Facebook, incluidos los usuarios de Facebook de Nuevo México.
Ese aviso podría confundir potencialmente a los ciudadanos de Nuevo México acerca de sus derechos en el litigio aún pendiente promovido por el estado, que no es miembro de la clase y, por lo tanto, no es parte en el acuerdo de demanda colectiva.
“Debido a que el Estado no es parte, claramente se le debe permitir intervenir para que se le escuche por qué los términos del Acuerdo de conciliación no deben interpretarse como lo leería una de las partes, el Demandado Facebook, es decir, para extinguir ciertos reclamos o formas de reparación presentados por el Estado en otra jurisdicción sin su consentimiento”, escribió el estado.