Orlando Zurro, interpretado por Michele Placido, nunca ha salido de su pueblo de montaña italiano. A los 75 años, dirige solo su pequeña granja. Su esposa murió hace mucho tiempo y su único hijo, Valerio, soñando con otras formas de vida, emigró a Bélgica a los 20 años. Desde entonces, padre e hijo no se hablan.
Incluso cuando vivían juntos, no compartían mucho: Orlando es un hombre tranquilo que se guarda sus sentimientos para sí mismo, y solo hace oír su voz cuando tiene “algo que decir”, como dice en la película. Pero cuando Valerio, que está enfermo, pide ayuda, es su rostro el que habla por él, y muestra, en cada mirada, cada arruga, cada respiración, todo el amor que siente por su hijo.
Presentada fuera de competición en el 40º Festival de Cine de Torino antes de su estreno en Italia el 1 de diciembre, “Orlando” comienza con esta carrera contra el tiempo. El protagonista principal se sube al primer tren a Bruselas, sin siquiera tener una identificación válida, para ver a Valerio por última vez. Llegará demasiado tarde. Su viaje será, en cambio, el descubrimiento del mundo que su hijo había construido para sí mismo en el corazón de una Europa multicultural de la que no sabe ni entiende nada. Un mundo en el que la vivaz Lyse (Angelica Kazankova), la hija de 12 años de Valerio, de quien Orlando ni siquiera sabía que existía, ocupaba un lugar central. Al ser su madre desconocida, Zurro obtiene la custodia de ella. Si acepta comenzar una vida completamente nueva a los 75 años, eso es.
“Orlando”, del director Daniele Vicari, coescrita con Andrea Cedrola, podría, a primera vista, parecer otra película sobre un hombre gruñón y un niño inteligente que intentan domarse y ayudarse mutuamente. No lo es. Sin exagerar nunca, la fuerza de los sentimientos infundidos en él hace que este «cuento moderno», como se etiqueta en el tráiler, sea una característica intensa.
La carga emotiva de la película estuvo ahí desde el principio: Orlando es el nombre del padre del director. Esta coproducción ítalo-belga entre los italianos Rosamont y RAI Cinema, y Tarantula en Bélgica, distribuida en Italia por Europictures y en el extranjero por Vision Distribution, saca a relucir lo que une a las generaciones más que lo que las opone.
“Daniele Vicari es un director que sabe exactamente cómo contar la historia de dos mundos aparentemente opuestos mientras logra construir un puente entre ellos. En ‘Orlando’ nos muestra que el futuro no debe olvidar el pasado, y que el pasado debe ser capaz de mirar al futuro”, explica en Turín el coproductor Federico Pedroni de RAI Cinema.
El pasado lo encarna Orlando, su vida en su pueblo aislado del mundo. El futuro está representado por la políglota Lyse y por Bruselas.
“Bruselas es una ciudad hermosa, el corazón de Europa. Cuando Valerio, como muchos jóvenes italianos, se fue a vivir allí, su padre se sintió traicionado. Para él, Europa es algo abstracto, nunca le interesó”, dijo Vicari en Turín. “De hecho, Bruselas es realmente una ciudad del futuro: cuando transformamos nuestras ciudades, incluso usamos el término ‘bruxelización’”.
El reto de Zurro, “que apenas sabe leer y escribir y solo habla su dialecto”, es aprender a desenvolverse en un mundo donde no tiene puntos de referencia. “El encuentro con Lyse completa este viaje porque ella ‘es’ Bruselas en el sentido de que ella es el futuro. Ella vive plenamente en este futuro que nunca antes había considerado”, dijo Vicari.
“Orlando” es ante todo una película de performance, llevada magistralmente por Plácido que durante 122 minutos no toca una sola nota en falso. En sus escenas, muchas veces poco habladas, todos los pensamientos y emociones que siempre sintió Orlando deben estar ocultos, habitar cada uno de sus gestos. Sus ojos hablan mil palabras como las de quien está cansado de haber perdido demasiado.
“Es uno de los papeles más hermosos que me han ofrecido en los últimos años”, dijo Placido en el Festival de Cine de Turín. Antes de bromear: «¡Incluso si tuviéramos tanto frío mientras filmábamos en Bélgica!»
Para componer este personaje, Plácido, actor y director autodidacta, que estrenó en noviembre su último trabajo como director, “La sombra de Caravaggio”, recurrió a la memoria.
Plácido dijo: “Con Daniele, tenemos este denominador común: tenemos antecedentes familiares de migración y eso me ayudó mucho. Cuando llegué a Turín para presentar la película, me vinieron muchos recuerdos de cuando mis tíos y mi padre venían a trabajar allí, en los restaurantes o en la fábrica Fiat. Estas historias de migración también me conmovieron mucho en Bélgica, donde muchos italianos emigraron en ese momento. Como actor y como director, estoy interesado en la experiencia humana. no tengo metodo La experiencia es mi método. Siempre he mirado la vida en lugar de los manuales de cine”.
“Orlando” también es una película de actuación gracias a la debutante Angelica Kazankova, quien interpreta a la decidida e independiente nieta de Orlando.
“Laura Muccino y Sara Casani, quienes hicieron el reparto de la película, miraron por todas partes”, dijo Vicari. “Vimos chicas italianas en Italia, en Francia, en Bélgica y en algunos países de Europa del Este. Cuando entró Angélica, y esto es siempre lo que sucede con los grandes actores, solo por la forma en que caminó hacia nosotros, se notaba que ella era el personaje. Todavía tiene mucho que aprender, pero hizo algo muy difícil para su edad: no se interpretó a sí misma. Ella interpretó. Desde la primera escena que rodamos, se convirtió en el personaje duro que es Lyse”.
La joven promesa, hija de la campeona de buceo libre y actriz Marina Kazankova, disfrutó de la experiencia: “Me hizo descubrir un nuevo yo. Todos tenemos estas emociones dentro de nosotros que nunca usamos. Soy diferente a Lyse y para interpretarla tuve que usar esas emociones”.
Dos personajes fuertes, y ambos con el mismo problema: ¿Cómo manejará Orlando su vida, lejos de casa, mientras se ve obligado a aceptar un trabajo precario y físico para criar a su nieto? ¿Cómo reconstruirá Lyse el suyo, cuando todo su mundo se ha derrumbado en los tres meses que su padre ha estado enfermo?
“Orlando viene de la guerra, y después de la guerra tuvo que inventarse un futuro e inventarse un país. Su generación logró, aún con todas las dificultades que tuvieron, que la generación media, la mía, viviera en paz”, dijo Vicari. “Lyse, por otro lado, tiene una guerra por delante y debe inventar un futuro. Ambos tienen que entender el mundo en el que están”.
Esta búsqueda de un equilibrio entre el pasado y el futuro también explica por qué la película está dedicada a Ettore Scola, director de las nominadas al Oscar «Un día especial», «La familia» y «Le Bal», y ganador del premio de guión de Cannes «La Terrazza».
“Lo hice como testimonio de un profundo cariño hacia una persona que, durante los últimos 10 años de su vida, me brindó una rara amistad”, explicó Vicari. “Nos conocimos cuando ambos éramos parte del comité fundador de la Scuola d’arte cinematografica Gian Maria Volontè. Siempre lo había admirado artísticamente. En estos 10 años muchas veces nos hemos encontrado reflexionando sobre lo que le estaba pasando a nuestro cine y las dificultades a las que nos enfrentábamos. Entonces, me pareció natural dedicarle la película en memoria de estas reflexiones. Porque, de alguna manera, él, como Orlando, había encontrado su camino. Todavía no lo hemos encontrado, pero lo estamos buscando”.