Los servicios de transmisión de juegos en la nube han sido un tema bastante popular en la industria de los juegos en los últimos 15 a 20 años, ya que la perspectiva de jugar un juego de alta gama en un dispositivo mediocre con una buena conexión a Internet suena muy atractiva. Pero después de que numerosas compañías de juegos importantes hayan invertido cientos de millones en sus plataformas de juegos en la nube, Microsoft dice que la tecnología aún está en pañales y que su horario de máxima audiencia no está cerca.
Al menos, esto es lo que escribió el gigante del software en respuesta a la Autoridad de Mercado y Competencia del Reino Unido esta semana. Entre las preocupaciones importantes que tiene CMA con respecto a la adquisición propuesta por Microsoft de Activision Blizzard se encuentran la retención de juegos populares como Call of Duty de las plataformas competidoras (a saber, PlayStation de Sony) y la posterior monopolización del mercado emergente de servicios de transmisión de juegos en la nube. Como resultado, CMA inició una investigación en profundidad de la transacción propuesta a principios de este mes para obtener más información sobre el asunto.
«Esta es una tecnología nueva e inmadura que la CMA ha reconocido que enfrenta desafíos significativos, particularmente en dispositivos móviles», escribió Microsoft en su respuesta de 33 páginas. (se abre en una pestaña nueva) a las preocupaciones de CMA (a través de PC Gamer (se abre en una pestaña nueva)). «Microsoft está de acuerdo en que en el futuro los servicios de juegos en la nube pueden significar que las distinciones de hardware serán menos importantes. Sin embargo, la realidad es que hoy en día los juegos en la nube siguen siendo incipientes y no han sido probados como una propuesta para el consumidor».
En la década de 2000 y durante la mayor parte de la década de 2010, los servicios de transmisión de juegos en la nube sufrieron importantes limitaciones tecnológicas, comenzando por la imperfección de los centros de datos y servidores en el lado de la nube y una conexión lenta a Internet en el lado del cliente. Por ahora, muchas limitaciones tecnológicas se han superado en gran medida. Sin embargo, el renderizado local aún brinda la mejor y más consistente calidad visual y el retraso de entrada más bajo, lo cual es particularmente importante para los jugadores ávidos y algo que la mayoría de los jugadores conocen.
Dado que Microsoft, Sony y Nvidia continúan invirtiendo grandes sumas de dinero para mejorar sus servicios de juegos en la nube y brindar una experiencia a la par con la que ofrecen las PC o consolas locales, los servicios de juegos en la nube aún no están del todo allí. Mientras tanto, pueden permitir jugar juegos de PC o consola usando teléfonos inteligentes, un tipo de experiencia que no ha estado disponible antes y que es algo en lo que muchas compañías están poniendo su dinero (por ejemplo, Qualcomm, Razer y Verizon). Pero para competir con los juegos tradicionales, los servicios de transmisión deberán ofrecer calidad visual, latencias y tiempos de carga comparables a los de los títulos descargables.
«Si bien esto puede crecer, particularmente en dispositivos móviles, no se espera que la adopción sea rápida, ya que requiere un cambio significativo en el comportamiento del consumidor», explicó Microsoft. «Los jugadores se preocupan por el tema, las historias, el rendimiento gráfico, la velocidad (por ejemplo, los tiempos de carga y las latencias), la mecánica, la selección de juegos y el costo del juego. […] Por lo tanto, los servicios de transmisión deben competir de manera efectiva con las opciones de juegos descargables en estas métricas si quieren crecer».
Debido a que los servicios de transmisión de juegos en la nube no son populares entre los consumidores, Microsoft dice que no le interesa perjudicar a la competencia por los servicios de transmisión de juegos o retener los juegos populares de Activision Blizzard de los rivales, ya que está interesado en promover los juegos en la nube en general.
«La adopción de los juegos en la nube por parte de los consumidores sigue siendo baja», dijo Microsoft. «Dañar o degradar los servicios rivales retrasaría significativamente la adopción de esta tecnología, protegiendo a los líderes del mercado (es decir, Sony en consola, Apple y Google en dispositivos móviles, así como Steam en PC). […] En cambio, [Microsoft Xbox’s] El incentivo es alentar la adopción generalizada de tecnologías de juegos en la nube por parte de tantos proveedores como sea posible para alentar el cambio importante en el comportamiento del consumidor que se requiere para que los juegos en la nube tengan éxito».
Los juegos en la nube tienen el potencial de llevar juegos a dispositivos incapaces de reproducir localmente títulos de alta gama, lo que expandirá el mercado global de juegos. Muchas tecnologías requeridas para las plataformas de juegos en la nube competitivas ya están aquí, por lo que la pregunta es cuándo los juegos en la nube se convertirán en un fenómeno general. Sin embargo, tenga en cuenta que, en este momento, Microsoft necesita convencer a la CMA y a otros reguladores de dos cosas: que no deberían preocuparse por los juegos en la nube hoy en día, ya que es una tecnología inmadura, pero que la adquisición propuesta de Activision Blizzard permitirá a Microsoft para aumentar la adopción de la tecnología.