Microsoft está tomando otro turno para probar sus gafas de combate basadas en HoloLens con el ejército estadounidense. La compañía ha confirmado a Engadget que entregará dispositivos mejorados IVAS (Sistema Integrado de Aumento Visual) 1.2 al Ejército antes de finales de julio. Estos modelos actualizados de realidad aumentada son «más delgados, livianos y equilibrados» que antes, dice Microsoft. Eso, a su vez, debería hacerlos más cómodos y mejorar el desempeño de los soldados.
El ejército dice Bloomberg dos escuadrones probarán 20 prototipos de gafas IVAS a fines de agosto. Medirán la funcionalidad con poca luz, la confiabilidad y si hacen que los soldados se sientan enfermos o no. Algunos probadores se quejaron el año pasado de náuseas, dolores de cabeza y fatiga visual, mientras que otros no estaban contentos con el campo de visión estrecho y voluminoso y un brillo de pantalla que podría delatar la presencia de un soldado por la noche. Las características clave también fallaron con relativa frecuencia.
La tecnología HoloLens está destinada a mejorar la conciencia del campo de batalla. La infantería puede ver las posiciones de los demás, obtener estadísticas de salud vitales y usar una visión nocturna que es menos llamativa. Pueden coordinar mejor los asaltos y avisar si hay signos de lesiones o fatiga. La tecnología podría llegar al campo dentro de unos años si la prueba de agosto tiene éxito. El Ejército otorgaría un contrato entre julio y septiembre de 2024 para un segundo estudio de campo y podría pasar a una prueba de combate operativa en abril de 2025. El Ejército podría implementar IVAS meses después.
Sin embargo, mucho depende de esta prueba. Si bien el Ejército podría gastar hasta $21,900 millones en diez años en hasta 121,000 unidades IVAS, el Congreso bloqueó pedidos adicionales de las gafas anteriores en enero luego de informes de problemas. En cambio, los políticos le dieron a Microsoft $ 40 millones para rediseñar el hardware. Si todavía hay problemas, el Ejército podría cancelar el programa. No solo le costaría a Microsoft un contrato lucrativo, sino que arrojaría más dudas sobre HoloLens. El equipo perdió al desarrollador líder Alex Kipman el año pasado luego de acusaciones de mala conducta, y los despidos a principios de este año asestaron un duro golpe a la división de realidad mixta.