La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido ha dado su aprobación provisional a las modificaciones propuestas recientemente a la compra de Activision propuesta por Microsoft. Si bien la aprobación no es definitiva, el anuncio sugiere que Microsoft pronto superará el último obstáculo regulatorio en su propuesta de adquisición de 68.700 millones de dólares, que se anunció por primera vez hace más de 20 meses.
La CMA inicialmente bloqueó la adquisición de Activision en abril, diciendo que la compra «reduciría sustancialmente la competencia» en el naciente mercado de juegos en la nube. Pero después de que el intento de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. de solicitar una orden judicial para bloquear fusiones fracasara en los tribunales en abril, Microsoft y la CMA volvió a la mesa de dibujo para negociar un acuerdo.
Eso llevó al anuncio de Microsoft en agosto de que vendería esos derechos de transmisión de Activision a Ubisoft. La CMA ahora dice que «ha llegado a la conclusión provisional» de que esta venta «debería abordar estos [previously identified] asuntos.»
«A diferencia del acuerdo original, Microsoft ya no controlará los derechos de juegos en la nube para el contenido de Activision, por lo que no estaría en condiciones de limitar el acceso al contenido clave de Activision a su propio servicio de juegos en la nube ni de retener esos juegos de sus rivales», dijo el CMA escribe. «A diferencia de los remedios que la CMA rechazó anteriormente, Ubisoft tendrá la libertad de ofrecer los juegos de Activision tanto directamente a los consumidores como a todos los proveedores de servicios de juegos en la nube como elija, incluidos los servicios de suscripción buy-to-play o multijuegos, o cualquier nuevo modelo para proporcionar contenido que podría surgir a medida que se desarrolle el mercado».
La declaración de la CMA todavía identifica «preocupaciones residuales limitadas» de que algunas partes del acuerdo propuesto por Microsoft podrían ser «eludidas, rescindidas o no aplicadas», pero la declaración agrega que Microsoft ha hecho propuestas para garantizar que los términos sean «aplicables por la CMA». «
Si bien la FTC apeló su reciente pérdida judicial, un tribunal de apelaciones se negó a bloquear la fusión mientras esa apelación esté pendiente. Eso significa que la aprobación de la CMA despejaría el camino para que la fusión propuesta se cierre finalmente antes de la fecha límite contractual recientemente ampliada del 18 de octubre.
«Estamos alentados por este desarrollo positivo en el proceso de revisión de la CMA», dijo el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, en un comunicado. «Presentamos soluciones que creemos que abordan plenamente las preocupaciones restantes de la CMA relacionadas con la transmisión de juegos en la nube, y continuaremos trabajando para obtener la aprobación para cerrar antes de la fecha límite del 18 de octubre».
«La aprobación preliminar de la CMA es una gran noticia para nuestro futuro con Microsoft», dijo Activision Blizzard en un comunicado. «Nos complace que la CMA haya respondido positivamente a las soluciones que Microsoft ha propuesto y esperamos trabajar con Microsoft para completar el proceso de revisión regulatoria».
La CMA recopilará comentarios adicionales hasta el 6 de octubre, después de lo cual podría tomarse rápidamente una decisión final.