Microsoft ha ganado su batalla judicial federal contra la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. Hace cuatro semanas, la FTC solicitó una orden judicial preliminar para bloquear el acuerdo masivo de Microsoft por $68,700 millones para adquirir Activision Blizzard, el acuerdo más grande en la historia de la industria del juego por órdenes de magnitud.
Con la fecha límite para el cierre establecida para el 18 de julio, la jueza Jacqueline Scott Corley del Distrito Norte de California permitió procedimientos acelerados y concluyó lo siguiente:
Después de considerar los voluminosos escritos de las partes antes y después de la audiencia, y después de haber celebrado una audiencia probatoria de cinco días, el Tribunal NEGA la moción de interdicto preliminar. La FTC no ha demostrado que sea probable que tenga éxito en su afirmación de que la empresa combinada probablemente retirará Call of Duty de Sony PlayStation, o que su propiedad del contenido de Activision reducirá sustancialmente la competencia en los mercados de suscripción de bibliotecas de videojuegos y juegos en la nube.
Sobre el documento de 53 páginas, el juez dijo que el acuerdo es en realidad pro-consumidor en términos de acceso a Call of Duty y otro contenido de Activision. Como había señalado durante las audiencias, en ese sentido, podría decirse que los reguladores ya han ganado sin bloquear.
[…] La FTC no ha mostrado la probabilidad de que prevalezca en su afirmación de que esta fusión vertical particular en esta industria específica puede reducir sustancialmente la competencia. Por el contrario, la evidencia del expediente apunta a un mayor acceso de los consumidores a Call of Duty y otro contenido de Activision. […] Microsoft se ha comprometido por escrito, en público y en los tribunales a mantener Call of Duty en PlayStation durante 10 años en paridad con Xbox. Llegó a un acuerdo con Nintendo para llevar Call of Duty a Switch. Y firmó varios acuerdos para, por primera vez, llevar el contenido de Activision a varios servicios de juegos en la nube.
Por lo tanto, se NEGA la moción de medida cautelar.
Microsoft ya reaccionó con declaraciones del CEO de Gaming, Phil Spencer, quien escribió en Twitter:
Estamos agradecidos a la corte por decidir rápidamente a nuestro favor. La evidencia mostró que el acuerdo de Activision Blizzard es bueno para la industria y las afirmaciones de la FTC sobre el cambio de consola, los servicios de suscripción de múltiples juegos y la nube no reflejan las realidades del mercado de los juegos.
Desde que anunciamos este acuerdo por primera vez, nuestro compromiso de llevar más juegos a más personas en más dispositivos no ha hecho más que crecer. Hemos firmado varios acuerdos para hacer que los juegos de Activision Blizzard, los juegos propios de Xbox y Game Pass estén disponibles para más jugadores de los que están hoy.
Sabemos que los jugadores de todo el mundo han estado observando este caso de cerca y estoy orgulloso de nuestros esfuerzos para ampliar el acceso y las opciones de los jugadores a lo largo de este viaje.
Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, también compartió este mensaje en Twitter:
Agradecemos al Tribunal de San Francisco por esta decisión rápida y exhaustiva y esperamos que otras jurisdicciones continúen trabajando para lograr una resolución oportuna. Como hemos demostrado consistentemente a lo largo de este proceso, estamos comprometidos a trabajar de manera creativa y colaborativa para abordar las preocupaciones regulatorias.
Con el fallo de la orden judicial preliminar, Microsoft ahora técnicamente podría cerrar la compra de Activision Blizzard y lidiar con las consecuencias más adelante. Todavía quedan algunas cuestiones pendientes, como los procedimientos internos de la FTC (que comenzarán en agosto) y, lo que es más importante, el bloqueo ordenado por la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido. Microsoft también apeló allí, y pronto se emitirá un veredicto.
Sin embargo, es posible que Microsoft pueda extraer el contenido de Activision Blizzard de la versión británica de Game Pass para evitar el bloque si no se anula. La victoria legal de hoy está a punto de hacer que Microsoft sea optimista sobre las perspectivas de cierre, especialmente porque el acuerdo ya se aprobó en casi cuarenta países.