Se sospecha que la mitad de la miel importada a la UE está adulterada, en particular mediante la adición de jarabes de azúcar, según una encuesta realizada por las autoridades europeas que confirma el llamado de los Estados, ONG y organizaciones agrícolas para endurecer las regulaciones existentes.
La UE importa alrededor del 40% de su consumo de miel, lo que la convierte en el segundo mayor importador del mundo después de Estados Unidos. La encuesta del servicio de investigación de la Comisión Europea y la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), publicada el jueves, muestra que de 320 muestras revisadas recientemente en dieciséis Estados miembros, alrededor del 46 % son sospechosos de infringir las normas de Los Estados unidos. Esto es mucho más que el 14 % observado durante el último estudio en 2015-1017.
En detalle, el 74% de las 89 mieles originarias de China se consideraron sospechosas, como casi todas las mieles importadas de Turquía (14 de 15). Todas las 10 mieles ingresadas por el Reino Unido se consideran no conformes, «probablemente debido a las mezclas de mieles producidas en otros lugares antes de la reexportación». También se fijan mieles ucranianas, mexicanas y brasileñas.
Principal técnica fraudulenta: la adición de jarabes de azúcar (arroz, trigo o remolacha) para abaratar el precio, pero el informe también menciona el uso de aditivos y colorantes o la falsificación de información de trazabilidad.
“La miel contiene azúcares de forma natural y, según la legislación de la UE, debe permanecer pura: no puede haber agua ni jarabes de azúcar baratos añadidos artificialmente para aumentar el volumen”, recuerda Olaf. Así, el valor medio de la miel importada fue de 2,32 euros/kg en 2021, frente a un coste de 0,40-0,60 euros/kg para los jarabes de azúcar a base de arroz.
“Si el riesgo para la salud humana es bajo, tales prácticas engañan a los consumidores y ponen en desventaja a los productores honestos frente a la competencia desleal”, insiste el policía antifraude.
«Competencia desleal»
“Este alarmante resultado demuestra que el mercado europeo es un verdadero colador que permite a los estafadores vender sus productos falsificados”, reaccionó la ONG de defensa del consumidor Foodwatch. Estas cifras «arrojan luz sobre este engaño: el mercado de la UE inundado con + miel + jarabe base», abunda la poderosa confederación agrícola Copa-Cogeca, que apunta al peligro de una «aniquilación» de la apicultura europea en un momento en que las poblaciones de abejas melíferas ya son escasas. descendente.
El problema parece sistémico: de 123 exportadores de miel a Europa, 70 son sospechosos de haber adulterado sus productos, y de 95 importadores europeos controlados, dos tercios están afectados por al menos un lote sospechoso. Hasta la fecha, “44 operadores en la UE han sido investigados y siete han sido sancionados”, señala Olaf.
De las 21 muestras tomadas en Francia, solo 4 eran «miel real». En Alemania, que concentra un tercio de las importaciones europeas, la mitad de las 32 muestras tomadas resultaron sospechosas. Foodwatch pide «medios de control en altura», «una metodología armonizada para identificar el fraude», y sobre todo «corregir urgentemente la opacidad» en la composición de la miel.
Mejorar la rentabilidad del sector
La situación alarma a los estados miembros: en enero, una veintena de ellos, incluida Francia, pidieron a la Comisión Europea que endureciera las obligaciones de transparencia en su esperada revisión de la normativa vigente de 2001.
«Las reglas actuales ponen a los productores de miel de un país en pie de igualdad con los productores de mezclas de miel», observó una declaración redactada por Eslovenia y respaldada por otros 19 estados, que pedía que se cambiaran las reglas de etiquetado para «brindar información más detallada sobre el origen de la miel» y «mejorar la rentabilidad del sector».
El Copa-Cogeca propone hacer obligatoria en las etiquetas de las mezclas de miel «la mención de los diferentes países de origen en orden decreciente con los porcentajes», y pide «controles sistemáticos de los lotes de miel importada».