Los escritores de Hollywood están en huelga por primera vez en 15 años.
Pero el panorama drásticamente cambiado que inspiró la huelga, una industria que se enfoca en la transmisión de contenido, también hará que sea más difícil para los espectadores notar sus protestas, dificultades y sacrificios. Al menos en el corto plazo.
Esto no es para opinar sobre las razones de los escritores para hacer huelga. Como han dejado en claro sus reacciones indignadas a la ronda actual de conversaciones, hay problemas reales sobre la mesa provocados por un modelo de distribución de la industria que ha cambiado, y se alega que los estudios no están dispuestos a participar en puntos clave de la WGA.
Sin embargo, existen vientos en contra que no existían durante la última huelga, y podrían resultar en una huelga difícil.
Primero, está el tiempo. La huelga anterior comenzó en noviembre de 2007, justo al comienzo de la temporada de transmisión de televisión y cuando las cadenas Big Four todavía eran la forma en que la mayoría de la gente consumía entretenimiento. (Según el último informe de Gauge de Nielsen, la transmisión atrapó el 34 por ciento del uso de TV en marzo, en comparación con el 23 por ciento para la transmisión). Esta vez, la huelga comenzó justo cuando la temporada estaba terminando y hay un universo de otras opciones de transmisión disponibles.
De acuerdo, los programas nocturnos se cerrarán rápidamente (ya que están escritos hasta el momento de la transmisión). ¿Pero no has oído? La noche ha estado muriendo en medio de una participación de audiencia cada vez menor y una reciente oleada de presentadores que se marchan de todos modos (uno, Fox News ‘ ¡Gutfeld!continuará sin cesar).
También estamos tantos picos en Peak TV. Un récord de 599 programas con guión original emitidos en 2022, un 7 por ciento más que en 2021, lo que se suma a la creciente e insuperable pila de posibles visualizaciones bajo demanda.
Además, estamos a un par de años de un cierre de la industria impulsado por una pandemia que fue mucho más disruptivo que cualquier huelga: el bloqueo de COVID-19 detuvo a toda la industria durante meses (no solo a altas horas de la noche y con guión, sino también realidad y deportes, que continuará durante la huelga). Las opciones de visualización ciertamente se redujeron, pero muchos fanáticos usaron la desaceleración de la tubería pandémica como una excusa para ponerse al día con el contenido que se habían perdido. Los estudios resultaron significativamente heridos, y ciertamente no quieren otro cierre, pero ahora también saben cuánto de la recesión pueden sobrevivir.
Y, a diferencia de la pandemia, que apareció de la nada, los estudios han estado planeando en silencio la huelga de WGA durante meses, tomando medidas como almacenar programación sin guión y distribuir renovaciones anticipadas.
Nada de esto tiene en cuenta todas las otras formas en que los espectadores se mantienen entretenidos hoy en día en comparación con 2008: TikTok. Instagram. Podcasts (una industria mucho más grande de lo que era hace 15 años). YouTube (que tenía solo 3 años durante la última huelga).
Por supuesto, los televidentes que no son fanáticos de la transmisión nocturna o de la televisión sin duda notarán la huelga si se prolonga lo suficiente. Pero, en teoría, podría necesitar continuar mucho más tiempo del que nadie se siente cómodo para tener el mismo nivel de impacto visible en la industria que tuvo la última vez (y, por lo tanto, para ejercer una cantidad similar de presión en los estudios). Es un pensamiento aleccionador, dado lo lejos que parecen estar ambos bandos al comienzo de la huelga (la última duró 100 días).
Lo que no quiere decir que los estudios no tengan motivos de preocupación. Cualquier paro laboral es una dificultad económica, especialmente dado el aumento de formas rivales de entretenimiento como las redes sociales. y juegos “Competimos con (y perdemos) Fortnite más que HBO”, escribieron los líderes de Netflix en una carta a los accionistas en 2019. Sin embargo, las fuentes dicen que los estudios aún no están en modo de pánico, dado que están preparados para una huelga de tres a cuatro meses.
“Hemos hecho todo lo posible en el último momento”, dice un veterano ejecutivo de un estudio de cine. “El lado de la televisión está mucho más impactado. El único tema en el que verá una preocupación genuina de inmediato es si los directores y actores se unen… [And] si la huelga se extiende más allá de cuatro meses, entonces realmente empezamos a preocuparnos”.
Pamela McClintock contribuyó a este despacho.