Tribuna. Hace veintidós años, una guerra feroz ya llevó al poder a Vladimir Putin. Desde entonces, la guerra se ha mantenido como una de sus principales herramientas. Lo usó continuamente, sin dudarlo, durante su largo reinado. Putin existe gracias a la guerra y prosperó gracias a la guerra. Esperemos ahora que todavía sea una guerra lo que provoque su caída.
En agosto de 1999, Vladimir Putin, entonces desconocido para el público en general, fue nombrado primer ministro cuando su predecesor se negó a apoyar una nueva invasión total de Chechenia. Putin estaba listo y, a cambio de su apoyo incondicional, dejó sueltos a los militares, permitiéndoles lavar su humillante derrota en 1996 a sangre y fuego. En la noche del 31 de diciembre de 1999, un anciano y quebrantado Boris Yeltsin renunció, pasando la presidencia como regalo al recién llegado. En marzo de 2000, después de haber hecho el famoso juramento de «matar a los terroristas en los baños», Putin fue triunfalmente elegido presidente. Con la excepción de cuatro años como primer ministro (2008-2012), ha gobernado Rusia desde entonces.
Volví a trabajar en Chechenia, como humanitario, al comienzo de la segunda guerra. En febrero de 2000 cené en la región con Sergei Kovalev, el gran defensor ruso de los derechos humanos, y le hice la pregunta que entonces estaba en boca de todos: ¿quién era este nuevo presidente desconocido? ¿Quién fue Putin? Todavía puedo citar la respuesta de Kovalev de memoria: “¿Quieres saber quién es Vladimir Putin, jovencito? Vladimir Putin es un teniente coronel de la KGB [les services de renseignement soviétiques]. ¿Y sabes lo que es un teniente coronel de la KGB? Nada de nada. »
Lo que Kovalev quería decir era que un hombre que nunca había ascendido por encima de ese rango, que ni siquiera había sido ascendido a coronel, era un mero agente de bajo perfil, incapaz de pensar estratégicamente, incapaz de planificar más de un paso adelante. Y si es cierto que Putin, en veintidós años en el poder, ha crecido enormemente en estatura y experiencia, creo que el difunto Kovalev tenía básicamente razón.
Vuelo hacia adelante
Sin embargo, Putin pronto demostró ser un estratega brillante, especialmente cuando se trataba de explotar las debilidades y divisiones de Occidente. Le tomó años aplastar a los chechenos e instalar un sátrapa en su bota, pero lo logró. En 2008, cuatro meses después de que la OTAN prometiera un camino para la adhesión de Ucrania y Georgia, reunió a sus ejércitos para «maniobras» en la frontera georgiana e invadió el país en cinco días, reconociendo la independencia de dos «repúblicas» secesionistas. Las democracias occidentales protestaron y no hicieron casi nada.
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