El cohete ligero Vega puso en órbita sus doce cargas útiles durante la noche del domingo 8 de octubre al lunes 9 de octubre tras un despegue exitoso desde el centro espacial guyanés de Kourou, el tercer y último lanzamiento en 2023 para el espacio europeo. El tiroteo tuvo lugar el domingo a las 22:36 hora local o las 3:36 hora del lunes en París.
Vega embarcó en particular Theos-2, un satélite de observación óptica de alta resolución de la Agencia Tailandesa de Desarrollo de Tecnología Espacial y Geoinformática, y Formosat-7R/Triton, un satélite científico de la Agencia Espacial de Taiwán (TASA), equipado con un sistema de recogida de datos. señales que rebotan en la superficie del mar para prevenir tifones.
Estos dos pasajeros principales abandonaron el carenado del cohete cincuenta y cuatro minutos después de que el lanzador despegara para entrar en una órbita heliosincrónica. Luego, una hora y cuarenta y tres minutos después del despegue, los otros diez dispositivos a bordo fueron colocados en órbita baja. Se trata de “ cubesats : pequeños satélites muy innovadores »precisó el jefe de Arianespace, Stéphane Israel.
este 23mi La misión de la familia Vega desde la primera, en 2012, estaba inicialmente prevista para el viernes pero el rodaje fue cancelado en el último momento. Debido a una medición ligeramente por encima de su umbral máximo durante la cuenta atrás final, la secuencia de lanzamiento fue abortada.
Año complicado para la Europa espacial
Este tercer y último lanzamiento desde la base espacial de Kourou en 2023 concluye un año complicado para la Europa espacial, que combina el final de la carrera del Ariane-5 en julio, retrasos en la puesta en servicio del Ariane-6 y la suspensión del programa Vega-C desde el fracaso de su primer vuelo comercial en diciembre de 2022.
El cohete desarrollado por el industrial italiano Avio -más potente que Vega- está en tierra y no volverá a volar hasta el cuarto trimestre de 2024, anunció el 2 de octubre la Agencia Espacial Europea (ESA).
De aquí a la entrada en servicio del Ariane-6, prevista para 2024, a los europeos sólo les queda disparar un cohete Vega, una versión anterior al Vega-C no afectada por los problemas de la segunda etapa del lanzador ligero. El lanzamiento tendrá lugar en el segundo trimestre de 2024.
A modo de comparación, durante los primeros seis meses del año, Arianespace lanzó un único cohete Ariane-5 por encargo de la ESA, mientras que la estadounidense SpaceX llevó a cabo 43 lanzamientos de su Falcon-9 -casi dos por semana- y la China Aerospace Science y Sociedad Tecnológica (CASC) 18.