En lo que va de 2022, el promedio de bateo en la MLB es de .243, la marca más baja de toda la liga desde 1968. El porcentaje de embase es de .312, la marca más baja desde 1972. El porcentaje de slugging es actualmente de .395, el más bajo desde 2014. El OPS está en .707, una vez más, el más bajo desde 2014. No es ningún secreto que los bateadores han tenido problemas en 2022. Hace solo cinco años, el promedio de bateo era 12 puntos más alto, el porcentaje de embase era 12 puntos más alto y el porcentaje de slugging fue 31 puntos superior. Pensamos que la eliminación de la tachuela de araña y otras sustancias pegajosas del repertorio de los lanzadores ayudaría a animar a los bates en toda la liga, pero no fue la tachuela de araña la que creó esta segunda era de pelota muerta, aparentemente es la enorme cantidad de datos disponibles para los equipos de la MLB.
Hoy temprano, se hizo oficial. MLB implementará nuevos cambios en las reglas a partir de la próxima temporada. Los dos grandes son la implementación de un reloj de lanzamiento y la prohibición del turno defensivo.
También se decidió que las bases serían más grandes el próximo año. Aunque eso es bastante irrelevante. Tal vez las bases robadas sean más fáciles. No lo sé, pero frente al reloj de lanzamiento y las restricciones de turnos, es intrascendente.
El reloj de lanzamiento obviamente está retrasado. Una de las mayores quejas de los fanáticos más jóvenes es que los juegos tardan una eternidad en comenzar. El reloj de lanzamiento debería solucionar ese problema. Las Ligas Menores de Béisbol habían estado probando el reloj de lanzamiento durante años, y había sido un éxito salvaje. Los juegos duraron consistentemente menos de dos horas y media, pero ni el bateo ni el lanzamiento parecían muy afectados.
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Los juegos aún terminarían rutinariamente con alrededor de siete a 10 carreras. Los hits vendrían al mismo ritmo. La única diferencia era la velocidad del juego. Los juegos pasaban volando, y si bien eso puede dañar la capacidad de los equipos para vender concesiones o recuerdos durante la temporada regular, teóricamente debería ayudar a los acuerdos televisivos en todos los mercados, ya que es más probable que los fanáticos más jóvenes vean los juegos hasta el final. Ese dinero de los ingresos publicitarios debería ser aún más dulce.
Luego, están las normas de turno.
Oh chico. Algunas personas creen que esto cambiará el juego por completo. No lo hará. Algunas personas creen que es una excusa para los bateadores que nunca aprendieron a batear a todos los campos. Lo es, pero eso no significa que haya sido una mala decisión.
Independientemente de lo que hiciera MLB con respecto al cambio, los fanáticos se enojarían. En mi opinión, las restricciones de turnos son algo bueno. Con la cantidad de datos que cada equipo tiene sobre cada bateador, cada equipo sabe básicamente dónde va a golpear la pelota cada jugador contrario si su lanzador llega a sus lugares. Es un milagro que alguien llegue a la base. Los impulsos de línea por el medio solían ser hits de base garantizados. Ahora, son rodados al campocorto. Una línea tirada hacia el jardín derecho por un bateador zurdo solía ser un sencillo. Ahora, es un elevado perezoso al segunda base que está jugando a 30 pies sobre el césped.
Si bien creo que los bateadores están siendo mimados con estas restricciones de cambio (¡aprende a tocar si no puedes batear hacia el otro lado!), también creo que estas restricciones son lo mejor para el crecimiento del béisbol. Si bien algunos fanáticos incondicionales se molestarán, seguirán mirando. Sin embargo, MLB ha necesitado durante mucho tiempo una forma de llegar a su mercado de consumidores sin explotar, y hacer cambios para crear más ofensiva es probablemente un buen punto de partida.
También creo que es demasiado para evitar que los jugadores de cuadro jueguen en el césped del jardín. Con solo dos jugadores permitidos en cada lado de la bolsa en un momento dado, incluso si el segunda base estuviera alineado en la parte derecha poco profunda, todavía habría un gran agujero por el que el bateador podría atravesar. Además, sin el campocorto alineado más cerca del plato en ese lado de la almohadilla, cualquier roletazo débil probablemente resultaría en un hit dentro del cuadro. Básicamente, si va a evitar que las personas se alineen donde quieran en el cuadro interior, al menos déjelos ubicarse donde sea necesario en ese lado de la segunda base. Así es como lo veo.
Si todavía odias estos cambios en las reglas, te alegrará saber que no están grabados en piedra indefinidamente. Como dijo el manager de los Cerveceros, Craig Counsell, “Creo que ese es uno de los modos de los que el béisbol tiene que salir. Podemos estar equivocados, pero estamos tratando de hacerlo mejor. Tenemos que probar cosas para hacerlo mejor. A veces hay que fallar para hacer mejor las cosas. Podemos estar equivocados, porque nos acercará a una mejor respuesta”. Si estos cambios no hacen nada para hacer crecer el juego, o ayudar a las ofensivas de la MLB, entonces dispara, la MLB podría volver al conjunto de reglas que vemos hoy.
No estamos seguros de cuánto tiempo estarán vigentes estas reglas, si alguna vez se eliminan, pero MLB necesitaba implementar estos cambios solo para ver cómo afectaría su alcance. ¿Juegos más rápidos con más ofensiva? Eso suena como un sueño hecho realidad para mí. Por mucho que no queramos ver cambiar el juego que amamos, un escenario peor sería que la gente nunca le diera una oportunidad al béisbol porque lo encuentra aburrido. Quiero compartir el amor por mi deporte favorito con todos y si estos cambios en las reglas hacen que incluso una persona que conozco sea fanática del béisbol, entonces esa es una persona más a la que puedo invitar a un juego o hablar sobre estadísticas con una cerveza. Eso es lo que estas reglas podrían traer a la mesa, y estoy totalmente de acuerdo con eso.