Irlanda del Norte no tuvo un gobierno que funcionara durante dos años. Ahora el Partido Unionista Democrático pro-británico ha abandonado su bloqueo Brexit: Michelle O’Neill es la primera nacionalista en convertirse en presidenta regional.
Después de dos años de estancamiento, el parlamento de Irlanda del Norte comenzó su trabajo el sábado y eligió a Michelle O’Neill como la primera presidenta regional nacionalista.
Es una buena noticia para los casi 1,9 millones de habitantes de Irlanda del Norte: después de años de disputas sobre el Brexit, la provincia británica finalmente volvió a tener gobierno el sábado. Michelle O’Neill, representante de un partido proirlandés, asumió por primera vez la presidencia regional, lo que los observadores consideraron un momento histórico.
En los últimos dos años, el Partido Unionista Democrático (DUP), probritánico, torpedeó el trabajo del parlamento regional de Belfast y, con ello, también la formación de un ejecutivo en protesta contra el régimen aduanero del Brexit. La provincia estaba administrada por funcionarios públicos. No se pudieron aprobar nuevas leyes para abordar las cuestiones apremiantes.
Las listas de espera en el sistema sanitario siguieron aumentando. La nueva ayuda para los necesitados permaneció bloqueada a pesar de un aumento significativo en el costo de vida. Y nadie podía negociar con los trabajadores gubernamentales en huelga que exigían salarios más altos debido a la inflación.
Nacionalista como presidente regional
Desde entonces Acuerdo de Viernes Santo de 1998 Para poner fin a la Guerra Civil de Irlanda del Norte, los protestantes probritánicos y los católicos proirlandeses deben gobernar juntos. Los partidos más grandes de ambos bandos forman una coalición: la formación con el voto más fuerte proporciona el presidente regional y la segunda más fuerte proporciona el vicepresidente igual de facto.
La necesidad de cooperar dio al DUP poder de veto, pero la dirección del partido logró poner fin a su bloqueo durante la última semana. Esto allanó el camino para la elección de O’Neill, del partido nacionalista Sinn Féin, como presidente regional.
El Parlamento eligió vicepresidenta a la representante del DUP, Emma Little-Pengelly. En el gobierno también participan el aconfesional Partido Alianza y el relativamente moderado Partido Unionista del Ulster (UUP).
La elección de O’Neill muestra cuánto ha cambiado Irlanda del Norte. Cuando Irlanda fue dividida en 1921, los británicos trazaron fronteras específicamente alrededor de los asentamientos protestantes para instalar permanentemente una mayoría probritánica en Irlanda del Norte. Sin embargo, con el Sinn Féin, que alguna vez fue visto como el brazo político del terrorista Ejército Republicano Irlandés (IRA), En las elecciones de primavera de 2022, un partido nacionalista se convirtió por primera vez en la fuerza más fuerte.
¿Está cada vez más cerca la unidad irlandesa?
O’Neill prometió ser presidente regional para toda la población. Pero en los últimos días también había declarado que el objetivo de los nacionalistas de una Irlanda unida estaba ahora «al alcance».
La afirmación es muy exagerada. Según el Acuerdo del Viernes Santo, el ministro británico responsable en Londres debería convocar un referéndum sobre la unificación de Irlanda e Irlanda del Norte si la mayoría de la población de Irlanda del Norte está a favor. Según una nueva encuesta El 51 por ciento de los norirlandeses votaría actualmente en contra de la unidad irlandesa y sólo el 30 por ciento votaría a favor.
Sin embargo, el ascenso de O’Neill a la presidencia regional no sólo es simbólicamente importante. El Sinn Féin pronto podría convertirse en el partido más fuerte de la República de Irlanda. Si estuviera en el poder tanto en Dublín como en Belfast, el Sinn Féin probablemente intentaría allanar el camino para la unidad irlandesa con proyectos transfronterizos.
El principal objetivo del DUP, sin embargo, es asegurar a largo plazo el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido. Resultó tanto más incomprensible que el partido apoyara el Brexit en el referéndum de 2016, cuanto que los problemas para el estatus de Irlanda del Norte eran previsibles desde el principio.
En 2019, el DUP rechazó el Brexit suave de Theresa May y se puso del lado de Boris Johnson. Dado que la UE rechazó categóricamente los controles aduaneros en la frontera terrestre entre Irlanda e Irlanda del Norte, Johnson efectivamente dejó a Irlanda del Norte en el mercado interno de la UE. Esto hizo necesario establecer barreras comerciales con el resto del Reino Unido.
Desde entonces, el DUP se ha opuesto a los controles aduaneros del Brexit en el Mar de Irlanda. El primer ministro Rishi Sunak obtuvo concesiones de la UE en el Acuerdo de Windsor en 2023 para facilitar los controles. Pero el DUP exigió igualdad absoluta para Irlanda del Norte con el resto de naciones del Reino Unido.razón por la que torpedeó aún más la formación de un gobierno regional.
Un arriesgado giro de 180 grados por parte del DUP
El gran cambio se produjo la semana pasada. Tras una discreta consulta con Bruselas, el gobierno británico presentó ciertas garantías para reducir aún más los controles y la legislación sobre la posición de Irlanda del Norte en el Reino Unido. La provincia también debería recibir más dinero de Londres.
Pero la frontera aduanera no desaparecerá, ni tampoco la posición especial de Irlanda del Norte. Y algunos partidarios de la línea dura del Brexit, como Boris Johnson, temen que Gran Bretaña tenga que seguir las regulaciones de la UE a largo plazo para evitar nuevos obstáculos comerciales con Irlanda del Norte.
La repentina voluntad de llegar a un acuerdo El presidente del DUP, Jeffrey Donaldson Esto se debe a la idea de que la realidad del Brexit ya no se puede cambiar fundamentalmente tres años después de que se completara la salida de la UE. Unionistas más radicales dentro y fuera del DUP ahora acusan duramente a Donaldson de traición.
Los unionistas están divididos. Es concebible que Donaldson sufra un destino similar al del gran unionista David Trimble. En 1998, a pesar de la resistencia interna, aceptó el Acuerdo del Viernes Santo y permitió poner fin a la guerra civil, pero fue castigado por ello por su base de votantes.