A medida que los casos globales de viruela del simio continúan aumentando, los funcionarios de salud están investigando informes de varias muertes nuevas, que incluyen el primer lote de muertes reportadas en países fuera de donde el virus es endémico en animales.
El recuento global de casos ahora supera los 25,000, con más de 6,000 en los EE. UU. El número global de muertes ahora es de al menos 10. Anteriormente, los funcionarios informaron tres muertes en Nigeria y dos en la República Centroafricana, los cuales históricamente han informado casos de contagio de viruela del simio. El lunes, Ghana, que históricamente también ha tenido casos, informó su primera muerte. Al mismo tiempo, se han notificado cuatro nuevas muertes en España (2), Brasil (1) e India (1). Los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud aún esperan más información clínica sobre los casos.
Los informes iniciales de los medios sugieren que la muerte en Brasil fue un hombre de 41 años que tenía linfoma y estaba inmunocomprometido y, por lo tanto, tenía un mayor riesgo de enfermedad grave.
Según los informes, los otros tres casos murieron de encefalitis, una inflamación del cerebro, que es una complicación potencial conocida de la viruela del simio. En India, las autoridades dijeron que un hombre de 22 años murió después de regresar de un viaje a los Emiratos Árabes Unidos, donde inicialmente dio positivo por el virus. Retrasó el tratamiento mientras estaba en los Emiratos Árabes Unidos, pero luego se deterioró a su regreso a la India y murió en el hospital después de que le colocaran un ventilador. Los funcionarios allí dijeron a los periodistas que también había dado positivo por el virus de Epstein-Barr, la causa de la mononucleosis infecciosa, y que todavía estaban investigando otras posibles condiciones de salud subyacentes.
En España, según los informes, un hombre de 31 años y otro de 44 años murieron de encefalitis asociada a la viruela del simio. Los informes hasta el momento sugieren que ambos estaban previamente sanos y no estaban inmunocomprometidos.
Históricamente, se cree que el clado del virus de la viruela del simio que se propaga en el brote multinacional tiene una tasa de mortalidad de hasta el 3 por ciento en los países endémicos. Aunque las muertes siguen siendo raras en el brote multinacional actual, los funcionarios de salud dicen que están viendo un espectro más amplio de enfermedades.
Nuevos datos clínicos
“Estamos viendo nuevas manifestaciones de la enfermedad”, dijo Rosamund Lewis, líder técnica de la OMS para la viruela del simio, en un video de preguntas y respuestas el martes. Esas nuevas manifestaciones incluyen condiciones «que pueden ser extremadamente dolorosas y necesitan atención médica, como infecciones secundarias o inflamación o hinchazón del recto», dijo.
Lewis pasó a señalar los informes de muertes, incluidos los casos de encefalitis. «Esto es muy trágico; no es del todo sorprendente», dijo. La OMS publicará más información sobre los casos a medida que llegue de los países, dijo.
Es posible que se obtengan más datos sobre enfermedades y posiblemente muertes a medida que el brote continúa creciendo. Algunos países, como Alemania y el Reino Unido, están experimentando mesetas o posiblemente disminuciones lentas. Pero otros, como EE. UU., Perú y Brasil, todavía están experimentando aumentos dramáticos.
En los EE. UU., el total de casos ahora es de 6326, el recuento más grande del mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estados Unidos confirmó su primer caso el 18 de mayo y ha agregado más de 2500 casos en la última semana más o menos. Ahora se han informado casos en todos los estados, excepto en Wyoming y Montana. Hasta el momento, no se han reportado muertes.
El lunes, los gobernadores de California e Illinois declararon estados de emergencia por el brote. El gobernador de Nueva York declaró una emergencia estatal el viernes. Las declaraciones están destinadas a movilizar recursos y esfuerzos para combatir la amenaza a la salud pública, que se está extendiendo en gran medida entre los hombres que tienen sexo con hombres. No está claro si los funcionarios federales declararán una emergencia de salud pública por el brote. Pero el martes, la Casa Blanca anunció que el presidente Biden había nombrado a dos empleados de FEMA desde hace mucho tiempo para liderar la respuesta del país.
La OMS declaró el brote multinacional de viruela del simio una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés) el 23 de julio. Es el nivel de alerta más alto de la agencia.