Se esperan más de 100.000 personas el domingo 14 de mayo en el circuito Bugatti de Le Mans para asistir al Gran Premio de Francia, quinta de las veinte pruebas del campeonato mundial de MotoGP, la categoría reina de la velocidad. Año tras año, el éxito del evento es innegable. Junto con los de Alemania, Argentina y Portugal, el Gran Premio de Francia es una de las pocas carreras que ha atraído a una mayor audiencia el año pasado que en 2019, antes de la pandemia de Covid-19.
Le Mans incluso batió un récord de asistencia, pasando de 104.000 espectadores en 2019 a 110.000 en 2022. «Es el Gran Premio el que más inscripciones hace, y con diferencia»asegura Claude Michy, organizador del evento desde 1994. El expresidente del club de fútbol Clermont (de 2005 a 2019) es el único promotor privado del campeonato, ya que las demás carreras del calendario son organizadas por federaciones nacionales.
En Francia, MotoGP también es un éxito en la televisión. De media, los Grandes Premios fueron vistos el año pasado por 804.000 suscriptores de Canal+, con un pico de 1,43 millones para el Gran Premio de Francia, también retransmitido sin cifrar en C8. “Desde que empezamos a programar MotoGP en 2019, nuestra audiencia se ha duplicadoda la bienvenida a Thomas Sénécal, director de deportes de Canal +. Tener campeones franceses tan carismáticos como Fabio Quartararo y Johann Zarco luchando por el título es obviamente una gran ventaja. »
De hecho, el éxito del Gran Premio de Francia se debe en gran medida a la popularidad del primer francés que ganó un título de campeonato mundial en la categoría reina, en 2021. Habiendo crecido en España, hablando inglés e italiano con fluidez, Quartararo es, a los 24 , una estrella mundial. “Puede convertirse en un extraordinario embajador de MotoGP en todo el mundo”cree Carmelo Ezpeleta, el jefe de Dorna Sports, la empresa española que posee los derechos comerciales de MotoGP desde 1992.
«Popularidad excepcional»
Lo que está en juego va más allá del simple marco deportivo. Desde la retirada, en 2021, del italiano Valentino Rossi, el piloto más laureado de la historia de este deporte (nueve veces campeón del mundo), hemos observado en varios países una desafección por MotoGP. “Su excepcional popularidad atrajo multitudes más allá de los fanáticos de las motocicletas”, explica Michy. Dos años después de su marcha, la popularidad de Rossi, que ahora lidera la escudería Ducati-VR46, sigue superando a la de los pilotos en activo.
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