Este es Javier Milei, el presidente de Argentina, en un acto de campaña. Quiere destrozar simbólicamente al Estado con una motosierra.
Definitivamente es un tipo poco convencional: no habla como un político y tampoco lo parece. Pero eso por sí solo no significa nada. La pregunta importante es: ¿Funciona la motosierra? Milei ya lleva casi 5 meses en el cargo. En este vídeo le explicamos si desde entonces se limitó a cortar la burocracia o también al Estado.
Para comprender la Argentina actual, debemos echar un vistazo muy breve a la historia del país. Argentina solía ser rica. Muy rico. Más rico que Alemania o Francia. Tuvo el primer metro de Sudamérica. Un teatro de ópera inspirado en la Scala de Milán. La primera sucursal de los grandes almacenes de lujo Harrods fuera de Gran Bretaña estuvo en Buenos Aires. “Rico como un argentino” era un dicho común en Europa en aquella época.
Luego vino un golpe militar, la Segunda Guerra Mundial y Juan Perón. Argentina se volvió más nacionalista y su economía se volvió más socialista. Los políticos los han protegido del resto del mundo. Al mismo tiempo, pagaron generosamente los salarios estatales. Subvencionaron los precios (es decir, los mantuvieron artificialmente bajos simplemente haciendo que el gobierno cubriera parte del precio). Y comenzaron programas sociales. Todo porque querían seguir siendo populares y ser elegidos.
Los gobiernos peronistas financiaron esto mediante
1. Dinero impreso –que impulsa la inflación–
y 2. Dinero prestado, principalmente del FMI, el Fondo Monetario Internacional y de inversores que asumen riesgos. Y así, a pesar de una población educada y una agricultura competitiva, Argentina ha tenido un déficit durante trece años; es decir, el Estado gasta más de lo que ingresa. Argentina tuvo una tasa de inflación del 211 por ciento en 2023 y el país le debe al FMI más dinero que cualquier otro país del mundo.
Así que no es de extrañar que una ultralibertaria como Milei esté tirando. Ganó las elecciones presidenciales del 10 de diciembre de 2023 con un 56 por ciento, el mejor resultado electoral desde el regreso de Argentina a la democracia hace cuarenta años. Dentro de 48 horas habrá un plan para reducir el gasto público en un 3 por ciento del producto interno bruto.
Milei devalúa el peso a la mitad, es decir, decide que 800 pesos argentinos valen ahora 1 dólar en lugar de los 365 anteriores. Detiene los pagos a las provincias que han cofinanciado el transporte público, por ejemplo. Antes de Milei, el gobierno argentino tenía 18 ministerios, ahora hay 9. Los beneficios estatales como las pensiones, que antes se ajustaban a la inflación y por lo tanto aumentaban con la misma rapidez, ya no se ajustan. Esto significa: En términos reales, el Estado argentino paga menos a sus ciudadanos.
Y sí, la motosierra hace lo que se supone que debe hacer. La inflación mensual sigue siendo alta, pero está cayendo: del 26 por ciento en diciembre de 2023 al 13 por ciento en febrero de 2024, y la tendencia es positiva. La consultora económica argentina Invecq estima valores del 10 al 15 por ciento para los próximos meses.
El gasto público está cayendo: en enero de 2024, el Estado argentino pudo ganar más de lo que gastó por primera vez en doce años.
El tipo de cambio peso-dólar también ha caído: en enero de 2024 la gente todavía pagaba 1.250 pesos por 1 dólar en el mercado negro; en marzo de 2024 serán menos de 1.000. La diferencia entre el mercado negro y el tipo oficial es cada vez menor. La gente está volviendo a depositar sus dólares en cuentas de ahorro en lugar de acumularlos debajo de la almohada.
Pero la motosierra también tiene su precio. Y son principalmente los pobres, los ancianos y la clase media baja quienes pagan esto.
Cuando Milei asumió el cargo en diciembre, el 45 por ciento de los argentinos vivían por debajo del umbral de pobreza. Según las estadísticas oficiales, ahora es casi el 60 por ciento. Los servicios estatales necesarios ya no están disponibles. Los precios de los medicamentos han aumentado enormemente y la gente ya no puede comprarlos aunque los necesite. Los desplazamientos a la escuela se están volviendo inasequibles porque el transporte público se ha encarecido mucho desde que Buenos Aires ya no ayuda a financiarlo. Los trenes se detienen porque faltan repuestos que las empresas estatales ya no pueden permitirse. Las escuelas reciben menos dinero.
En tales circunstancias, ningún político permanece en el cargo por mucho tiempo.
Milei espera que la caída de la inflación estimule el crecimiento. Que las empresas vuelvan a invertir en la Argentina. Que las cosas vuelvan a mejorar lo más rápido posible, para que pueda mantener su popularidad. Depende de ellos: necesita urgentemente ganar las elecciones de mitad de período del próximo año. Actualmente sólo tiene el 15 por ciento de los votos en el Congreso. Esto significa que necesita el apoyo de otros partidos para sus proyectos. Pero, como era de esperar, el hombre que grita con la motosierra no está realmente dispuesto a ceder o negociar. En cambio, chantajea e insulta a sus oponentes políticos. Por ejemplo, publica una lista de diputados moderados que están en contra de uno de sus paquetes legislativos y los califica de enemigos del pueblo. Si los gobernadores regionales rechazan sus propuestas, amenaza con sanciones financieras.
Por cierto, a menudo se trata de paquetes legislativos gigantescos que no sólo tienen que ver con la economía y en los que Milei quiere impulsar todo lo demás posible: la desregulación de la pesca o el cierre del teatro nacional, por ejemplo. Y lo lanza de golpe al Congreso, según el lema: Comer o morir. Esta falta de compromiso lo está frenando, porque sin el apoyo del Congreso puede, por ejemplo, B. recortar únicamente el gasto que corresponde exclusivamente al poder ejecutivo y aplicar únicamente medidas que estén exclusivamente dentro de su competencia. O, al estilo típico de un “hombre fuerte”, logra debilitar o eliminar por completo las instituciones democráticas en Argentina. La pregunta es si la población –después de un cuarto de siglo de dictadura– lo aceptará.