los Ultimate Fighting Championship no está teniendo una semana excepcional con mucho drama y cambios en torno al sábado UFC 279 PPV, principalmente causado por el peso welter principal Khamzat Chimaev. El peleador sueco no podía esperar hasta que entrara al octágono para lanzar manos, primero tuvo un altercado verbal con el peso mediano Paulo Costa el miércoles. Superó eso al involucrarse en una pelea detrás del escenario con Kevin Holland en la conferencia de prensa previa a la pelea de UFC 279.
Como una trifecta de cagarla, Chimaev perdió peso por 7.5 libras el viernes, una cantidad astronómica para un peleador del evento principal de pay-per-view que ha tenido meses para prepararse para la pelea. Cambiar una tarjeta completa el día antes de las peleas no tiene precedentes, ya que los campamentos de pelea se especializan durante semanas en las tendencias de los oponentes y en cómo detener estilos de pelea específicos como el jiu-jitsu y el kickboxing.
Chimaev estaba programado para pelear contra Nate Diaz en el evento principal de UFC 279, la última pelea en el contrato actual de UFC de Diaz. No está claro qué sucedería contractualmente, ya que Díaz está programado para convertirse en agente libre después de este fin de semana, si no compite el sábado. Eso llevó a que se propusieran cambios drásticos en la tarjeta. Aún no se han anunciado cambios oficiales en el programa, pero los cambios propuestos serían Nate Diaz enfrentando a Tony Ferguson, Khamzat Chimaev peleando contra Kevin Holland dentro del octágono y Li Jingliang enfrentándose a Daniel Rodríguez.
La conferencia de prensa en la que Chimaev luchó contra Holanda fue cancelada, el segundo incidente de este tipo que ocurre en el mundo de los deportes de combate esta semana. El lunes temprano, los miembros del vestuario de All Elite Wrestling, incluido el ex competidor de UFC CM Punk, supuestamente se metió en una pelea entre bastidores, después de que Punk insultara a varios luchadores de AEW en un scrum posterior al espectáculo. Todos los involucrados en la pelea fueron suspendidos por el director ejecutivo de la compañía, Tony Khan. Los cambios propuestos a la tarjeta UFC del sábado no han sido anunciados por la compañía hasta el viernes por la tarde.
Chimaev era un favorito de -1000 para vencer a Díaz, según Caesars Sportsbook, y es visto como una estrella en ascenso en el UFC. Aparentemente, la compañía contrató a él, de 28 años, contra Díaz para construir el perfil de Chimaev a expensas de una ex estrella que se marcha. En el pesaje del viernes, Chimaev solo se encogió de hombros al decir que pesaba 178.5 libras. El límite de peso welter de UFC es 171.