A veces, los que cubren el juego tienen que meter la mano en una narrativa para que encaje. Y luego, a veces, Lionel Messi hace eso.
Argentina 3 – 0 Croacia
Caray, tal vez deberíamos haber dejado pasar a Brasil después de todo.
Croacia es un estudio tan extraño. Al final, han ganado un juego de seis en este torneo. Ciertamente no merecían vencer a Marruecos o Bélgica. Es discutible si deberían haber estado cerca de la prórroga contra Brasil, considerando cuántos tiros y oportunidades acumuló Brasil. Dominik Livaković acaba de convertirse en una hidra en la portería, que no es realmente algo que planees como equipo, pero aún así vale la pena darle a tu equipo la oportunidad de avanzar. Es fácil señalar el triángulo de la muerte de Croacia en el centro del campo en el que se habían convertido Luka Modrić, Mateo Kovačić y Marcelo Brozović, porque son grandes jugadores. Y todos necesitamos una explicación de cómo Croacia siguió sobreviviendo en las últimas dos Copas del Mundo cuando en realidad no ganan un juego en el tiempo reglamentario. Pero sin el heroísmo de Livaković, o Romelu Lukaku sin poder ubicar cuál era la dirección correcta para enfrentar en la segunda mitad de su partido contra Bélgica, Croacia no está aquí. No están cerca de aquí.
Y Argentina demostró por qué no estaban a la altura en la semifinal. El seleccionador de Argentina, Lionel Scoloni, ciertamente estaba al tanto de la fuerza de Croacia y planeó en consecuencia, colocando a su equipo en un 4-4-1-1 con básicamente cuatro mediocampistas centrales en el medio. Mientras que Croacia tuvo la mayor parte del balón en la primera mitad, con cuatro jugadores argentinos que pueden jugar como centrocampistas defensivos rodeando a la troika mágica, Croacia encontró cerrada cualquier callejón o combinación de pases. En este mapa puedes ver que el centro del campo de Croacia encontró muchos pases entre sí, pero básicamente nada más allá de eso:
Por supuesto, el plan defensivo de Argentina hizo que su ataque se torciera un poco durante la primera media hora del juego.. Rodrigo De Paul se estaba desviando hacia el lado derecho, y Alexis Mac Allister intentaba abrirse por el lado izquierdo, pero eso no es realmente lo que hacen estos muchachos.. Argentina no fue una gran amenaza para los primeros momentos del juego. Pero cuando Dejan Lovren está cerca, incluso con la camiseta de Croacia, siempre existe la posibilidad de hacer travesuras:
Lovren, por alguna razón que solo él sabrá, está entre 5 y 10 yardas detrás del resto de su línea defensiva, que está tratando de colocar a Julián Álvarez fuera de juego. La caridad de Lovren le da a Mac Allister el espacio para jugar este pase a Álvarez, lo que lleva al penal que Messi convirtió con saña.
La ventaja de un gol solo puso un poco de almidón en el andar de Argentina, y de repente estaban encontrando combinaciones y carriles por todos lados. Su segundo gol tuvo una gran suerte, ya que Álvarez tuvo no uno, sino dos tacleadas croatas de la pelota que rebotaron hacia atrás y luego frente a él, incluida la segunda que hizo que la pelota se quedara allí para que él terminara. Aún así, llevó el balón unas 70 yardas para llegar allí.
A partir de ahí, fue un juego de niños, ya que Argentina no tenía intención de hacer que esta ventaja de dos goles fuera tan interesante como la última contra los holandeses. Fueron carnosos en el placaje, lo que llevó a sus retozos hacia adelante en el mostrador. Hicieron el juego en uno de esos, al que llegaremos en un segundo.
La historia que escuchará desde aquí hasta el domingo es cómo Argentina se convirtió en este torneo después de perder ante Arabia Saudita. Pero no es tan exacto. Difícilmente fueron tan malos contra Arabia Saudita, y fueron atrapados por dos relámpagos. Golpes que no volverán a pegar. Es comprensible que estuvieran nerviosos y cautelosos contra México porque su torneo estaba en juego. En realidad, no tuvieron que hacer nada contra Polonia, que estaba más que feliz de salir corriendo con una derrota que aún los sacaba del grupo. Sus tres juegos de eliminatorias se han parecido, y ellos se abrieron paso cuidadosamente antes de tomar la delantera. La única diferencia aquí es que parecían seguros para proteger dicha ventaja, gracias a conseguir un tercer gol y la falta de mordida de Croacia.
Eso no significa que Argentina sea un falso finalista, ni mucho menos. Su centro del campo acaba de asfixiar al de Croacia, y nadie ha sido capaz de resolver este último.
A pesar de todo lo que se habla de cómo Argentina le ha fallado consistentemente a Messi, y cómo todo lo que Croacia sabe hacer es ganar, ahora será la segunda final de la Copa del Mundo de Messi, además de las tres finales de la Copa América a las que ha arrastrado a Argentina. Si Gonzalo Higuaín no hubiera sacado la versión beta de un Lukaku en múltiples finales, la discusión sería totalmente diferente. Argentina tiene la misma habilidad para avance que hace Croacia. Puede que no parezcan líderes mundiales en el proceso, pero siguen llegando.
Y ahora es un paso para el cierre.
gol del dia
Ya pues…
Se supone que los jóvenes de 35 años no deben superar a los de 20, y mucho menos hacerlo dos veces en cuestión de segundos. Messi ya no hace mucho la banda de un solo hombre, prefiriendo combinarse con Neymar y Mbappe en el PSG para marcar goles igualmente hermosos. O las balas de largo alcance que vio México en la fase de grupos. Es una farsa que esto todavía esté en su casillero. Y esto no es contra un títere como Lovren. Podría decirse que Joško Gvardiol ha sido el mejor defensor en este torneo. Su alma ahora es pasta.
¿El VAR jodió algo?
No, libre de eso. Probablemente guardando su gran momento para la final.
¿Qatar/FIFA jodió algo?
Véase más arriba.
¿Alexi Lalas dijo alguna estupidez?
Tonterías habituales, pero unas palabras sobre estos fragmentos de vídeo de Tom Rinaldi que se han convertido en una parodia de sí mismos. Hoy ha tenido dos, uno sobre los penaltis y otro sobre Messi y Modric. Podrías haber cambiado la voz en off a ambos y dudo que alguien se hubiera dado cuenta.
Todos empiezan igual, y continúan como si cada tres palabras hubiera otra elipsis. Se supone que debe construir drama, supongo, pero parece que olvidó cómo leer el guión. «Son los mejores jugadores… de su generación… y ahora… se encuentran… como… rivales… una vez más… tal como lo hicieron… en España… pausa para el efecto… ¿no es esto épico?» Amigo, solo cierra la boca.
los penalti uno contenía otro elemento básico de Rinaldi, donde algo inanimado o nebuloso habla en primera persona. Esta vez se suponía que el punto de penalti real estaba narrando esto. Que terminó con el hilarante golpe-me-en-la-ingle, «Yo soy… el PK” Amigo, nadie lo llama «PK» No se usó jugar a la defensiva para los Canadiens y Predators. No todo es una narración de la carrera sobre la Estrella de la Muerte.
Ambos respaldan perfectamente el concepto de Rinaldi. pieza de hojaldre sobre Harry Kane, que de alguna manera convirtió a Kane en el perdedor a pesar de que ha sido una esperanza ineludible para los fanáticos de los Spurs desde que podía afeitarse y anotó 21 goles a los 21 años para ellos. El truco de todo fue que Kane fue «salvado» por su amor por Tom Brady. En serio. Rinaldi ha tomado la antorcha de Jim Gray como un reportero que se drogó tanto con sus propios pedos que cree que ahora es Homer (griego, no animado).
Un elogio para los difuntos – Croacia
Es triste que esta sea la última Copa del Mundo de Modric, porque ha sido una delicia en los últimos dos torneos, así como en la Liga de Campeones del año pasado con el Madrid, especialmente cuando no tenía por qué lanzarlos constantemente contra Chelsea, City y Liverpool. Pero lo hizo. Si ha habido un centrocampista técnico mejor en este escenario, no lo he visto, y su capacidad para desempeñar todos los roles del centro del campo fue una verdadera maravilla. Especialmente cuando consideras que es básicamente un hobbit.
Esa será la historia de Modric, porque no se supone que el mejor mediocampista del mundo venga de Croacia, y Croacia no debería estar haciendo tanto ruido en Copas del Mundo consecutivas. Y sin embargo lo hicieron, sobre todo a espaldas de Modric y mucha suerte.
Todavía no tengo idea de lo buena que es Croacia en realidad. Solo se puede decir que jugaron muy bien contra Canadá. Estuvieron bien contra Japón, y fueron resistentes contra Brasil, se podría argumentar, lo cual fue suficiente para llegar a los penales en cada uno. Sin embargo, no preguntan cómo en una Copa del Mundo.
Aún así, solo puede manejar los márgenes durante tanto tiempo, sin importar cuán improbable sea que lo haga, como lo ha sido Croacia. Eventualmente, la calidad real llega para eliminarte. La diferencia entre los cuartos y las semifinales fue que Brasil básicamente dejó vacante el medio del parque a Croacia. Argentina lo empacó. Y ahora es el momento de una nueva generación para Croacia, y es muy probable que nunca se acerquen a los logros de esta. Pero no siempre es cierto que la historia solo la escriben los ganadores. La gente todavía habla de los grandes equipos de Hungría de los años 50. O el Brasil de 1982. O la Holanda de los 70 de Cruyff. Sorprendentemente, eso es lo que Croacia ha ganado en dos torneos. que es bastante logro en sí mismo.