Peter Higgs, el físico que predijo la partícula bosón de Higgs, a la edad de 94 años debido a un trastorno sanguíneo. Su trabajo proponiendo la partícula (y mostrando cómo ayudó a dar masa a cierta materia) le valió el Premio Noble en 2013. Al bosón de Higgs se le conoce informalmente como la partícula de Dios, en honor a un libro.
A Higgs se le ocurrió la idea a principios de la década de 1960 como un intento de explicar por qué los átomos tienen masa. La investigación no obtuvo ningún apoyo en las revistas científicas, principalmente porque pocos entendían el concepto, pero. Esto era sólo una teoría en ese momento, pero llevó a una carrera de 50 años para demostrar que la partícula del bosón de Higgs realmente existe.
Los científicos obtuvieron buenos resultados en 2012, gracias a los físicos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN en Suiza. Fueron necesarios cuatro años de experimentos, pero finalmente se descubrió la partícula del bosón de Higgs, lo que demostró sus ideas y añadió una pieza importante del rompecabezas al corpus de conocimiento de la física de partículas conocido como Modelo Estándar.
De hecho, los físicos teóricos modernos han postulado la existencia de hasta cinco partículas del bosón de Higgs que llenan lo que ahora se llama el campo de Higgs. Los científicos esperan utilizar el bosón de Higgs para algún día encontrar pruebas de la siempre esquiva materia oscura.
La Real Academia Sueca de Ciencias, que otorga el Nobel, escribió sobre la importancia de su descubrimiento. “Incluso cuando el universo parece vacío, este campo está ahí. Sin él, no existiríamos, porque es a partir del contacto con el campo que las partículas adquieren masa”. El Nobel lo compartió François Englert, un físico teórico belga cuyo trabajo en 1964 contribuyó al descubrimiento.
«Al principio no tenía idea de si se haría algún descubrimiento durante mi vida», dijo una vez Higgs. Deja dos hijos, Chris y Jonny, su nuera Suzanne y dos nietos. Su ex esposa Jody, una lingüística profesor, murió en 2008.
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