André Watts, una de las primeras superestrellas negras de la música clásica, murió el miércoles en su casa de Bloomington, Indiana. Tenía 77 años y murió de cáncer de próstata, según su esposa.
Watts tenía una presencia escénica eléctrica, a menudo moviéndose con la música con la cabeza y los pies, lo que generó críticas de los críticos más conservadores. Pero su destreza técnica superó esas objeciones y lo lanzó a los niveles superiores de las salas de conciertos.
En 1963, ganó una audición para aparecer con Leonard Bernstein y la Filarmónica de Nueva York como parte de la serie de Conciertos para jóvenes de televisión nacional. Tenía 16 años, pero su desempeño ese día fue aclamado y pronto recibió un mayor impulso.
Bernstein lo invitó a hacer su debut oficial en la Filarmónica, reemplazando al pianista Glenn Gould. Eso salió bien, y su carrera estaba asegurada.
Su madre fue una influencia dominante en su éxito. Trabajó como recepcionista en una galería de arte para ayudar a pagar sus lecciones de piano, imponiendo un estricto régimen de práctica.
En 1964, un año después de su debut con Bernstein, Watts ganó un premio Grammy al nuevo artista clásico más prometedor.
Los sobrevivientes incluyen a su esposa, Joan Brand Watts, un hijastro, William Dalton; una hijastra, Amanda Rees; y siete hijastros.