Darren Drozdov, una estrella en ascenso de la WWE que quedó paralizado por las lesiones sufridas en un partido de 1999, murió de causas naturales a los 54 años, anunció la organización el viernes.
“No hay palabras para transmitir el profundo sentimiento de pérdida y tristeza que sentimos en este momento”, dijo la familia de Drozdov en un comunicado. “Nos gustaría extender nuestro más profundo agradecimiento a todos. A todos sus fanáticos, compañeros de equipo, colegas y amigos por todo el amor y el apoyo que recibió a lo largo de los años. Todos ustedes le dieron significado, propósito y algo por lo que vivir. Los amaba a todos y cada uno de ustedes y atesoraba las conversaciones, las notas y las cartas que recibía. Su fe en la humanidad nunca vaciló, así que debes saber que por todo el amor que le has mostrado, él también te amaba”.
Drozdov fue un noseguard de la NFL durante tres temporadas, jugando con los New York Jets, Philadelphia Eagles y Denver Broncos. Durante ese tiempo, tomó el apodo de «Puke» por su afición a vomitar en el campo. Llevó ese nombre inicialmente cuando comenzó su carrera en la lucha libre. Más tarde cambió a «Droz», más aceptable socialmente.
Comenzó en el circuito de lucha libre independiente antes de llegar a la entonces WWF (luego WWE) en 1998.
El 5 de octubre de 1999, Drozdov estaba luchando contra D’Lo Brown en una grabación de SmackDown en el Nassau Coliseum en Long Island. En el partido, aterrizó de cabeza y se facturó dos vértebras del cuello.
Con el tiempo recuperó algo de movimiento en los brazos y la parte superior del cuerpo, pero permaneció en una silla de ruedas por el resto de su vida. El partido nunca se emitió por televisión.
Dwayne “The Rock” Johnson rindió homenaje a Droz en su página de redes sociales. “Luchamos en muchas cartas juntos. Un tipo tan increíble”.
“Gran personalidad y gran talento de lucha libre”, agregó. “Siempre hablábamos de fútbol y de pesca. Enviando amor, fuerza, maná y luz a su familia. DEP hermano.”