Louise Fletcher, cuya actuación ganadora del Oscar como la sádica enfermera Ratched en 1975 uno volo sobre el nido del cuco le dio a Hollywood uno de sus mayores villanos de todos los tiempos y le dio a la cultura un retrato de la maldad burocrática tan imborrable que el apellido del personaje podría llevar una serie de televisión 45 años después, murió el viernes en su casa en Montdurausse, Francia. Ella tenía 88 años.
Su muerte fue anunciada a Deadline por su familia a través del agente David Shaul. Aunque no se especificó la causa, Shaul dijo que falleció mientras dormía en la casa que había construido a partir de una granja de 300 años, rodeada de su familia. Hoy temprano, le dijo a su familia sobre su querido hogar: “No puedo creer que haya creado algo tan significativo para mi bienestar”.
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Aunque vinculada para siempre con su personaje más famoso, Fletcher disfrutó de una carrera como actriz que abarcó más de 60 años e incluyó numerosas actuaciones tanto en televisión como en cine. Tuvo un papel recurrente en Star Trek: Espacio Profundo Nueve como el líder religioso bajorano Kai Winn Adami, y papeles de estrella invitada en vallas de piquete y Juana de Arcadia trajo nominaciones al Emmy en 1996 y 2004, respectivamente.
Nacida el 22 de julio de 1934 en Birmingham, AL, de padres sordos —utilizó el lenguaje de señas en su discurso de aceptación del Premio de la Academia, uno de los momentos más memorables de los Oscar (véalo a continuación)— Fletcher comenzó su carrera como actriz a fines de la década de 1950 en episodios tan series de televisión como Lawman, Bat Masterson, Maverick, Los intocables y 77 franja de la puesta del sol.
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Papeles similares siguieron a un ritmo constante a lo largo de la década de 1960, con apariciones en Pie de azúcar, Perry Mason y La vida y leyenda de Wyatt Earp. Ella apareció en la película en 1963 Una reunión de águilas y, más fortuitamente, en 1974 Ladrones como nosotros, dirigida por Robert Altman. Fue su actuación en la última película lo que atrajo el interés del director Miloš Forman, que estaba en el proceso de elegir su adaptación cinematográfica de Uno volo sobre el nido del cuco, la novela de Ken Kesey de 1962 ambientada en una institución mental y centrada en el conflicto entre un hombre que finge locura para evitar la prisión y la enfermera jefe dominante que exige conformidad y obediencia a toda costa.
Con Jack Nicholson estaba listo para protagonizar al testarudo paciente antihéroe Randle McMurphy, Forman pasó la mayor parte del año buscando una posible coprotagonista que pudiera defenderse del actor, y luego se entusiasmó con el éxito de barrio chino. Según los informes, el director hizo ofertas, entre otras, a Colleen Dewhurst, Ellen Burstyn, Anne Bancroft y Geraldine Page antes de decidir que había encontrado a su tiránica Mildred Ratched en Fletcher.
uno volo sobre el nido del cuco fue un éxito inmediato de crítica y taquilla, y arrasaría en los premios Oscar del año al ganar los premios a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor Protagónico, Mejor Actriz Protagónica y, por el trabajo de Lawrence Hauben y Bo Goldman, Mejor Guión.
Al ganar su Oscar, Fletcher se convirtió en la tercera mujer en ganar el Premio de la Academia, el Premio BAFTA y el Globo de Oro por una sola actuación. Tan indeleble fue su interpretación que en 2020, la serie de Netflix Ryan Murphy-Evan Romansky trinquete —una especie de precuela de la novela y la película, con Sarah Paulson en el papel protagónico— solo necesitaría el título de una sola palabra para evocar la sensación de pavor y crueldad transmitida por Fletcher décadas antes.
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El impacto de ganar el Oscar fue, recordó más tarde, emocionante pero fugaz. En una entrevista de 1995 con Los New York Times, aconsejó a los ganadores de ese año que “Simplemente disfrútenlo; te hará maravillosamente feliz por una noche. Pero no esperes que haga nada por tu carrera”.
“Recibí el Oscar cuando tenía 41 años”, dijo Fletcher, que entonces tenía 60. “Si tuviera 23, habría sido difícil lidiar con eso. Demonios, a mi edad era difícil de manejar. Fue como si me arrojaran un explosivo”.
En la misma entrevista, recordó un comentario profético hecho entre bastidores en la noche de los Oscar por Forman, de origen checo. “Milos dijo: ‘Ahora todos vamos a hacer fracasos’. Eso era cierto. hice el hereje – el segundo Exorcista – y fue un gran fracaso. Milos lo hizo Rag-time. y jack lo hizo [The] Descansos en Misuri. Esa es la profecía checa.
Exorcista II: El Hereje (1977) marcó el comienzo de una serie de películas de alto perfil pero menos que exitosas para Fletcher: El detective barato (1978), La dama de rojo (1979), Idea genial (1983), Acero azul (1990) y Intenciones crueles (1999), entre otros. En un papel más memorable, interpretó a la madre Ratched-esque de Karen y Richard Carpenter en la película para televisión de 1989. La historia de Karen Carpintero.
El renacimiento de su carrera comenzó solo unos años después cuando, en 1993, consiguió el papel recurrente del tortuoso líder religioso bajorano Kai Winn Adami en Star Trek: Espacio Profundo Nueve. En 1996 participó como invitada en vallas de piquete como otro personaje frío como el hielo, interpretando a la madre separada del alcalde de la ciudad (interpretada por la actriz sorda Marlee Matlin). Como mujer que rechazó a su hija sorda, Fletcher obtuvo una nominación al Emmy.
Fletcher fue nominada a otro Emmy por su aparición como invitada en 2004 como una anciana profesora de música en Juana de Arcadia.
Los papeles televisivos posteriores incluyeron apariciones en Séptimo Cielo, Práctica Privada y, desde 2011-12, Desvergonzado, en la que reapareció memorablemente como la madre carcelera que cocina metanfetamina de Frank Gallagher de William H. Macy. Su último crédito televisivo fue en la comedia de Netflix de 2017. jefa de chicas.
Fletcher estuvo casada con el productor de cine Jerry Bick desde 1959 hasta su divorcio en 1977. Le sobreviven sus hijos John y Andrew Bick; nieta Emilee Kaya Bick; hermana Roberta Ray y cuñado Edward Ray; y 10 sobrinas y sobrinos.