Muere Tom Luddy, cofundador de Telluride y productor de Francis Ford Coppola

Tom Luddy, cofundador del Festival de Cine de Telluride y productor durante mucho tiempo de Zoetrope Studios de Francis Ford Coppola, murió el lunes después de una enfermedad prolongada. Tenía 79 años.

Su muerte se produce al borde del 50 aniversario del festival, cuando Telluride planeó rendir homenaje al hombre responsable de establecer la reunión de Colorado como una plataforma de lanzamiento fundamental para el cine internacional. Luddy era un cinéfilo astuto con una comprensión abrumadora de la historia del cine que informaba sus agudas opiniones sobre el medio, muchas de las cuales jugaron un papel en la naturaleza única de la comunidad de Telluride.

El festival atrajo a multitudes de importantes directores y conocedores de la industria junto con amantes del cine aficionados atraídos por el mismo ambiente acogedor que creó para cualquiera que compartiera su pasión por el cine. Para muchos devotos de Telluride, Luddy fue su mayor atractivo: alguien tan emblemático de la presencia mundial del cine como los directores a los que defendió.

Como figura crítica en el cultivo de una audiencia para el cine internacional en los EE. UU., el impacto de Luddy en la relación del país con el cine es inconmensurable. A lo largo de los años, su relación con cineastas como Werner Herzog, Wim Wenders, Errol Morris, Coppola, Paul Schrader, Agnieszka Holland y muchos otros ayudaron a establecer a Telluride como una singular plataforma de lanzamiento para los grandes talentos de la dirección.

Como parte de la red expansiva de Luddy, su presencia continua en el festival a lo largo de los años contribuyó a la identidad única del festival como un entorno exclusivo para que figuras influyentes del mundo del cine se mantuvieran al tanto del cine contemporáneo y las nuevas restauraciones. Ese atractivo consolidó la base para la eventual moneda del festival durante la temporada de los Oscar, ya que la reunión del fin de semana del Día del Trabajo finalmente se convirtió en una parada crítica para los aspirantes a la temporada de premios.

Nacido en la ciudad de Nueva York en 1943, Luddy fue campeón de golf en la universidad y más tarde descubrió su pasión por el cine en la contracultura de la década de 1960 en el Área de la Bahía mientras asistía a UC Berkeley. Como estudiante, dirigió la FW Murnau Film Society, la Slate Film Society y la Student Union Film Series. En 1964 trabajó como asistente de Ed Landberg en el Berkeley Cinema Guild.

Cuando se graduó, Luddy se desempeñó como jefe de distribución de Brandon Films, donde trabajó en el lanzamiento de «Accatone» de Pier Paolo Pasolini y «La Guerre Eat Fini» de Alain Resnais. Luego se hizo cargo del Telegraph Repertory Cinema en Berkeley como director de programas y, finalmente, se hizo cargo del Pacific Film Archive en 1972, donde pronto estaba organizando cerca de 1000 programas cada año. Con el estilo del pionero de la cinemateca francesa Henri Langlois, Luddy desempeñó un papel fundamental en la restauración de importantes retrospectivas de autores como Roberto Rossellini, Douglas Sirk y Akira Kurosawa, asegurando que su importancia llegara a los EE. UU. programas fue una retrospectiva integral de 1968 del trabajo de Jean-Luc Godard que amplió el conocimiento de su trabajo en Estados Unidos.

La programación de Luddy también ayudó a los jóvenes compañeros del Área de la Bahía, Coppola y George Lucas, a profundizar su conocimiento del cine mundial justo cuando se embarcaron en la realización de importantes películas estadounidenses inspiradas en esos mismos directores. En Telluride, el golpe de restauración más famoso de Luddy fue la versión original del clásico mudo de Abel Gance «Napoleón».

Junto con Bill y Stella Pence y James Card, Tom cofundó el Festival de Cine de Telluride en 1974. La primera edición se llevó a cabo en el pequeño teatro de ópera, donde todavía se realizan proyecciones, aunque se expandió rápidamente por la ciudad.

Mientras tanto, los instintos de programación de Luddy fueron informados por su trabajo diario. En Zoetrope, adquirió y distribuyó películas de todo el mundo, incluidas las clásicas películas chinas «The Spring River Flows East», «Crossroads» y «Street Angel». Su trabajo como productor está a la par de su labor curatorial. Sus créditos incluyen el regreso narrativo de Jean-Luc Godard de 1980, «Every Man For yourself» y «Passion» de 1982, así como el reverenciado «Mishima: A Life in Four Chapters» de Schrader. En Zoetrope, se desempeñó como director de proyectos especiales, apoyando películas como la epopeya tardía de Kurosawa «Kagemusha» y el reverenciado éxito experimental de Godfrey Reggio «Koyaanisqatsi».

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La camaradería que Luddy mantuvo con los cineastas como resultado de estas colaboraciones aseguró que Telluride siempre tuviera una sólida lista de invitados, mientras que la falta de alfombras rojas y otras formalidades del festival surgieron como una extensión de su estilo informal. En los últimos 20 años, la lista VIP de Telluride ha incluido a tantos miembros de la Academia que se convirtió en una parada obligada para los contendientes a Mejor Película, ya que todo, desde «12 años de esclavitud» hasta «La forma del agua», ha dejado una huella allí en los últimos años. años.

Como muestra de esa camaradería, Werner Herzog se acercó a IndieWire con una declaración que quería compartir en memoria de Luddy. “Tom ha estado de mi lado durante toda mi vida profesional”, dijo Herzog. “Él fue quien me invitó con mi primer largometraje ‘Señales de vida’ al Pacific Film Archive hace más de medio siglo, y ha sido mi amigo y guardián desde entonces. Pero hay mucho más que eso. Con él llega a su fin toda una época de profunda cultura cinematográfica. Estamos perdiendo un Tesoro Nacional. Fue director de cineasta, conectó a cineastas de todo el mundo. Y no es casualidad que me haya reunido con mi esposa Lena hace 28 años. Le agradecemos todos los días por esto. No tengo palabras para expresar mi tristeza”.

Francis Ford Coppola dijo: “Dios mío, una gran pérdida para el mundo del cine, la conexión más importante de los cineastas de todo el mundo. Su influencia cambió y amplió mi conocimiento de lo que realmente era el cine. La única forma de pagar nuestra deuda con él es continuar con su trabajo, algo que Martin Scorsese ha hecho de manera tan brillante”.

A pesar de que aumentó el interés de la industria y los medios en Telluride, el festival obligó a los recién llegados a seguir las reglas sencillas y mantuvo un programa lleno de programas de repertorio. “Queremos atraer a personas que son cinéfilas incondicionales”, dijo Luddy a IndieWire en 2006, el año en que el festival presentó “Babel”, “Volver” y muchos otros. “Se necesita un gran esfuerzo para llegar allí. Queremos premiarles con películas que no puedan ver en casa. Pueden ver algunos de ellos más tarde, pero muchas de las cosas que mostramos sobre las nuevas películas no las pueden ver muy fácilmente. … Simplemente crea el mejor contexto para que hagamos lo que hacemos”.

La muerte de Luddy es el final simbólico de una era, ya que llega solo unos meses después de que su cofundador de Telluride, Bill Pence, falleciera en diciembre. Luddy asumió un rol de programador emérito hace varios años cuando enfrentó crecientes problemas de salud y dejó de asistir al festival en 2019. Desde entonces, las operaciones del festival han estado a cargo de la directora ejecutiva Julie Huntsinger, una compatriota de Luddy desde hace mucho tiempo que comenzó a trabajar para él como asistente en Zoetrope.

“El mundo ha perdido un ingrediente raro que todos estaremos buscando durante algún tiempo”, dijo Huntsinger en un comunicado oficial enviado por el festival. “A veces me sentía triste por aquellos que no llegaron a conocer bien a Tom Luddy. Tenía una cualidad de esfinge que a algunos les llevó un poco de tiempo dominar. Pero una vez que lo conoció, fue recibido en un reino de arte, historia, inteligencia, humor y alegría de vivir del que sabía que no podía estar sin él. Hizo la vida más rica. Mágico. Llamó a Telluride un trabajo de amor durante mucho tiempo. Estamos mucho mejor gracias a él y ese trabajo. Nosotros en el Festival le debemos a él continuar con su legado; su compromiso y amor por el cine, sobre todo”.

Schrader, quien asistió por primera vez a Telluride en 1971, escribió en un correo electrónico a IndieWire: «Si buscaras el corazón mismo del amor cinematográfico, encontrarías el corazón de Tom».

A Luddy le sobreviven su esposa Monique Montgomery, sus hermanos Brian Luddy, James Luddy, Jeanne Van Duzer, sus sobrinos Stevens y Will Van Duzer, y sus sobrinas Dierdre Pino, Megan Archer y Caroline Van Duzer. La información del servicio funerario se anunciará en una fecha posterior. El festival ha pedido que se hagan donaciones en memoria de Luddy al Fondo de Apoyo General del Festival de Cine de Telluride o al Proyecto Nugget de National Film Preserve.

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