Las elecciones al Senado de 2024: el difícil camino de los demócratas para mantener el control

No importa quién gane las elecciones presidenciales de 2024, los resultados de las reñidas contiendas por el control de ambas cámaras del Congreso van a importar mucho. El Senado en particular es un premio muy importante, gracias a su papel a la hora de confirmar o rechazar nominaciones ejecutivas y judiciales. Y la posibilidad de una trifecta partidista es tentadora, ya que permite al partido del presidente promulgar legislación a través de un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que puede evitar un obstruccionismo del Senado. También existe la oportunidad de que un nuevo líder de la mayoría asuma el cargo, ya que Mitch McConnell anunció que dejará el mando de la conferencia republicana en noviembre.

Si bien las elecciones a la Cámara de Representantes suelen seguir a los resultados presidenciales, los resultados de las elecciones al Senado pueden ser un poco contradictorios, ya que se celebran sólo en un tercio de los estados en cualquier ciclo, y la combinación de estados puede inclinar significativamente el panorama. El panorama para 2024 inclina a los republicanos, ya que los demócratas deben defender 23 escaños mientras que los republicanos sólo tienen 11 para conservar. Además, ninguno de esos escaños republicanos en el Senado se encuentra en estados que ganaron Hillary Clinton o Joe Biden, mientras que tres escaños demócratas se encuentran en estados que Donald Trump ganó dos veces. Esto es significativo porque la división de boletas entre candidatos presidenciales y senatoriales ha estado disminuyendo rápidamente en las últimas elecciones.

El peligro para los demócratas aumenta por el hecho de que cuatro de las elecciones al Senado de 2024 se llevan a cabo en estados clave donde Trump lidera en los promedios de encuestas actuales de RealClearPolitics (Arizona, Michigan, Nevada y Wisconsin), y en otro estado donde la ventaja de Biden es menor. que un punto (Pensilvania). A menos que las elecciones presidenciales den un giro decisivo en la dirección de Biden, los demócratas necesitarán muchas divisiones a la antigua usanza para conservar el Senado.

Aquí hay un desglose de la batalla de este año por el Senado, desde las carreras que son más riesgosas para los demócratas hasta sus apuestas más seguras para mantener a raya a los republicanos.

Afortunadamente para el Partido Demócrata, tiene algunos titulares fuertes que se postulan en territorio difícil. Sólo un escaño parece ya perdido: en Virginia Occidental, un estado profundamente rojo donde Joe Manchin ni siquiera se molestó en postularse para otro mandato. En Montana, un estado que Trump ganó con un 20 por ciento en 2016 y un 16 por ciento en 2020, Jon Tester ganó tres veces, incluida una en un año presidencial (2012), cuando estuvo siete puntos por delante de Barack Obama y también se benefició de un fuerte partido libertario. candidatura que redujo el voto del Partido Republicano. En ocasiones se ha dividido estratégicamente con la administración Biden sin convertirse en una molestia para los demócratas. Durante un tiempo pareció que también se beneficiaría de un campo republicano dividido, pero luego el ardiente congresista conservador Matt Rosendale abandonó su candidatura al Senado después de que Donald Trump respaldara al favorito del establishment republicano Tim Sheehy, un ex Navy SEAL y empresario aeroespacial. Una encuesta reciente de SUSA mostró que Tester aventajaba a Sheehy por un margen de nueve puntos (49 por ciento contra 40 por ciento).

Otro demócrata veterano en territorio hostil es Sherrod Brown de Ohio, que hasta hace poco era el estado más disputado, pero que ahora es rojizo (Trump lo ganó por ocho puntos tanto en 2016 como en 2020). Brown tiene una reputación significativamente más progresista (o algunos dirían “populista”) que Tester, pero también ha sido reelegido dos veces por márgenes decentes (6 por ciento). A diferencia de Tester, Brown tiene la ventaja de unas primarias republicanas conflictivas (el 18 de marzo) en las que participaron Bernie Moreno, un rico propietario de un concesionario de automóviles; Frank LaRose, secretario de Estado de Ohio; y Matt Dolan, senador estatal y copropietario de los Cleveland Guardians. Dolan es actualmente el favorito en la carrera republicana, pero cualquiera de los tres candidatos podría ganar. Sin embargo, Brown lideró todos ellos por estrecho margen en la encuesta de enero de Emerson.

Los demócratas también tienen candidatos sólidos en algunos de los estados más disputados de este año, incluidos Bob Casey de Pensilvania y Tammy Baldwin de Wisconsin. Casey ha construido una sólida ventaja (49 por ciento a 40 por ciento en los promedios de las encuestas del PCR) sobre el republicano Dave McCormick, un tipo rico de Wall Street que perdió por poco la nominación al Senado de 2022 ante Mehmet Oz, pero que ha despejado el campo este año. Wisconsin tiene unas primarias relativamente tardías en agosto, y el primer favorito del Partido Republicano es el rico empresario Eric Hovde, aunque el ex sheriff de Milwaukee David Clarke, partidario de MAGA, también está considerando una carrera. Si bien el estado está intensamente polarizado y será un importante campo de batalla presidencial, Baldwin es la favorita para ocupar su escaño.

La demócrata de Nevada Jacky Rosen es una estudiante de primer año pero ha construido una formidable campaña de reelección, que necesitará en un estado que puede tener tendencia al rojo. El favorito republicano es el veterano y “forastero” político Sam Brown, gravemente herido, quien presentó un impresionante desafío en las primarias a Adam Laxalt en 2022. Una encuesta reciente de Emerson mostró a Rosen con una ventaja de dos puntos sobre Brown y por delante de Joe Biden.

El escaño del Senado de Michigan está abierto y la demócrata Debbie Stabenow se retira. El estado tiene otra primaria tardía (en agosto). La congresista Elissa Slotkin es la primera favorita para la nominación demócrata y el congresista Mike Rogers lidera un campo republicano muy grande que incluye al ex miembro de la Cámara Peter Meijer, quien fue purgado en las primarias de 2022 después de votar para acusar a Trump por la insurrección del 6 de enero. Slotkin tenía una estrecha ventaja sobre Rogers en una encuesta inicial de EPIC-MRA.

Dos escaños demócratas en estados muy demócratas están un poco inestables. En Nueva Jersey, el actual presidente acusado Bob Menéndez está (finalmente) condenado, pero las primarias demócratas de junio para elegir un sucesor entre el congresista Andy Kim y la primera dama de Nueva Jersey, Tammy Murphy, podrían volverse desagradables. La alcaldesa de Mendhem, Christine Serrano Glassner, es la favorita republicana y podría beneficiarse de una reacción violenta a los problemas de Menéndez y las implicaciones dinásticas de Murphy.

En Maryland, los republicanos dieron un gran golpe al reclutar al ex gobernador de dos mandatos Larry Hogan para postularse para el escaño demócrata abierto creado por el retiro de Ben Cardin. El congresista ultrarico David Trone o la ejecutiva del condado de Prince George, Angela Alsobrooks, están compitiendo por la nominación demócrata y, al igual que Tester y Brown, Hogan intentará convencer a los habitantes de Maryland para que voten con boletas divididas.

Nueve de los 11 escaños republicanos del Senado que se ganaron este año están completamente seguros, y los titulares de los otros dos serán sólidos favoritos. En Texas, Ted Cruz no es muy popular, pero su estado es lo suficientemente rojo como para poder rechazar el desafío del congresista del área de Dallas y ex jugador de la NFL Colin Allred, el favorito en las primarias de marzo (aunque hay posibilidad de que tenga que ir a una segunda vuelta en mayo para ganar la nominación entre un gran número de participantes).

En Florida, el ex gobernador Rick Scott también tiene índices de aprobación bajos, ocupa una serie de posiciones políticas controvertidas y probablemente se enfrentará a la ex congresista del área de Miami Debbie Mucarsel-Powell en noviembre. Pero Scott está invicto en cuatro elecciones estatales y, como siempre, podrá autofinanciar su campaña, y se espera que Florida sea relativamente segura para Trump a nivel presidencial.

La contienda en California para elegir un sucesor de la fallecida Dianne Feinstein (y, más inmediatamente, de Laphonza Butler, quien fue designada para el cargo tras la muerte de Feinstein el año pasado pero que no se postula para un mandato completo) casi seguramente colocará a otro demócrata en la lista. Senado dada la complexión actual del Estado Dorado. Pero bajo el sistema de los dos primeros de California, los dos principales candidatos en las primarias no partidistas del 5 de marzo, independientemente de su afiliación partidista, procederán a las elecciones generales. En este momento, el demócrata Adam Schiff lidera constantemente el gran campo con su colega demócrata Katie Porter y el republicano Steve Garvey luchando por el segundo lugar (la veterana colega de Schiff y Porter en la Cámara de Representantes, Barbara Lee, también está en la carrera, pero está rezagada en las encuestas y en la recaudación de fondos). Si Garvey llega a las elecciones generales, la carrera efectivamente habrá terminado y Schiff podrá comenzar a medir las cortinas en su oficina del Senado. Pero si Porter supera a Garvey, las elecciones generales serán una batalla agotadora y muy costosa que podría absorber gran parte de los dólares demócratas disponibles en un estado con muchas contiendas reñidas en la Cámara de Representantes y muchos donantes con los que cuentan los demócratas en otros lugares.

Hay muchas contiendas reñidas por el Senado que los demócratas deben ganar para conservar la mayoría, incluso si Joe Biden es reelegido y solo necesitan 50 escaños para tener el control. Ahora que Virginia Occidental prácticamente ha desaparecido, tendrán que evitar perder cualquier escaño que ahora ocupan o lograr una sorpresa poco probable en Florida o Texas. Tienen la materia prima para ese tipo de noche electoral, pero las probabilidades claramente favorecen el control del Partido Republicano y un nuevo comienzo para quien suceda a McConnell como líder republicano.