Primero en el Grupo E para sorpresa de todos frente al rojas, Japón, que venció a Alemania por el mismo marcador para entrar en el torneo, se enfrentará a Croacia el lunes mientras que España se enfrentará a Marruecos el martes. Sin embargo, es probable que el segundo gol del Blue Samouraïs alimente la controversia, ya que el balón parecía haber salido del campo en la acción concretada por Tanaka.
De todos modos, la selección japonesa llega a los octavos de final de la Copa del Mundo como en 2002, 2010 y 2018, etapa de la competencia que nunca ha logrado cruzar hasta ahora.
España marcó el ritmo
Muy activo desde el inicio, el japonés demostró ser el primero en poner peligro a través del delantero del Stade de Reims Junya Ito, cuyo disparo desde la derecha desde muy cerca se perdió por poco el gol de Unai Simon (8º).
Pero las ganas y el entusiasmo nipón se vieron vertidos tres minutos después cuando Álvaro Morata, preferido a Marco Asensio en la vanguardia del ataque, abrió el marcador con un cabezazo al recibir un centro impecable desde la derecha del Chelsea César Azpilicueta (11º).
El delantero del Atlético de Madrid anotó en esta ocasión su tercer gol mundialista y se incorporó al grupo de cabeza en la tabla de goleadores. El partido decayó entonces en intensidad, contentándose los españoles con jugar a un ritmo en falso mientras que los japoneses no escatimaban esfuerzos, pero de forma demasiado desordenada como para inquietar a la defensa contraria.
trueno doble
Pero el primer trueno a los tres minutos de la reanudación: Ritsu Doan, el delantero del Freiburg, que ya había marcado el primer gol ante Alemania, empató con un potente disparo desde la izquierda en la entrada a superficie sobre el que disparó Unai Simon, el portero español. no parecía libre de reproches (48º).
Y un segundo trueno seis minutos después (54º) cuando Japón tomó la delantera con un centro tardío de Kaoru Mitoma para Ao Tanaka, quien anotó desde corta distancia. En las imágenes de televisión, el balón parecía salirse de los límites cuando Mitoma se abalanzó para cruzar, pero el árbitro sudafricano Victor Gomes permitió el gol después de ver el VAR.
Incapaz de reaccionar y en definitiva muy decepcionada, España ya no logra imponer su juego, lastrada por el espíritu de lucha de Blue Samurai desatado y decidida a mantener una ventaja que le abre las puertas del paraíso. España, se encuentra con los octavos de final que no había conseguido en 2018 con una eliminación por penales de Rusia, el país organizador.