En la más pura tradición de los defensas franceses marcando en semifinal de competición importanteJean-François Domergue en la Eurocopa de 1984, Lilian Thuram en el Mundial de 1998 y Samuel Umtiti hace cuatro años y medio en Rusia, el lateral izquierdo Théo Hernandez clasificó a los Blues para su cuarta final mundialel día de su duodécima selección.
Con los brazos abiertos, la cabeza en alto, los ojos convencidos frente a una grada en el estadio al-Bayt en gran parte con los colores de Marruecos, el defensa del AC Milan pudo haber pensado en Lucas cuando celebraba su gol.
Víctima de una rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha en los primeros minutos del torneo ante Australia (4-1), el mayor tuvo que agradecer, él que concedió a la AFP, antes del Mundial, que estaría muy feliz de ver su hermano le pasa en la jerarquía. «¡Si es mi hermano quien juega, sería casi incluso más feliz!», exclamó el residente de Munich.
Theo el acróbata
Lucas pudo apreciar ante su pantalla el gesto acrobático de Théo a partir del minuto 5, una complicada recuperación desde la izquierda, tras un remate taponado de Kylian Mbappé. Para los Blues, era el escenario perfecto: ¿quién sino un defensa para romper el muro marroquí, nunca fallado en este Mundial, a excepción de un gol en propia puerta de Nayef Aguerd?
Al marcar a los cuatro minutos y 39 segundos, Théo se convirtió en el goleador más rápido en una semifinal de un Mundial desde 1958 y el brasileño Vavá a los dos minutos ante… Francia, según el estadístico Opta. El capitán Hugo Lloris había pedido a sus tropas que «atacaran duro» lo más «rápido posible» el martes, y Theo aplicó las instrucciones.
¿Quería redimirse después de su grave falta en cuartos de final en Mason Mount, provocando un penalti que finalmente falló? En cualquier caso, el joven de 25 años tiene esa enorme capacidad de marcar la diferencia ofensivamente, a diferencia de su hermano, formado como defensa central.
En doce selecciones, Théo ya está involucrado en ocho goles con la selección de Francia: dos que él mismo anotó, y seis asistencias, incluidas dos durante este Mundial, para Adrien Rabiot y Mbappé, su compañero azulejo, incluso más rápido que él. Una vez más, esto es un récord. Nunca un defensa había sido tan efectivo en sus primeras doce selecciones con la camiseta tricolor.
Posicionamiento imperfecto
En China, su velocidad ya le ha valido el apodo de «Super Car», y eso le hizo reír en los últimos días en una rueda de prensa. «¡Si soy un Ferrari, es mejor!» lanzó, en una broma digna de su hermano mayor, mucho más inquilino que él.
Autor ya de veinte goles y 19 asistencias en el Milan desde su llegada en 2019, el menor de los Hernández también se inspira en Lucas para mejorar en el trabajo defensivo, su punto débil. Para compensar un posicionamiento a menudo imperfecto y algunos errores, Theo muestra un temperamento muy luchador, agresivo en todos los duelos. Tampoco es el último en caer al suelo y hacer una mueca cuando cree que va a chocar… ¡Lucas lo escupió todo!
Cuando reclama faltas, toques o tarjetas, no es raro verlo mostrar el mismo ceño fruncido que su hermano mayor. Pero destaca Théo Hernandez, en el vestuario, con un carácter muy tranquilo, casi tímido, una fuerza tranquila que es preciosa para los Blues en su búsqueda de un doblete.